第五十四話 意思は天を割り地を砕く
「ちょっと……まずいねぇ！」
人類の限界を超えていそうなくらいのアクロバティックな動きで、優の攻撃を躱す。
なぜ運動音痴の俺がここまでの動きができるのか、それはもちろん、”身体強化”と”狂異化”のおかげだ。
というか、けがが治って剣も振れて、おまけに”狂異化”という能力があるのになぜ回避に専念しているのかというと……
「どうしたぁ！？ 逃げてばかりじゃねーか！」
ドガァァン！！
優の大剣が地面を砕き、そこから垂直に衝撃波が上る。
そう、覚醒してからずっと、こいつの攻撃は常に衝撃波を伴っているのだ。
今までは攻撃系能力発動に必ず隙が生まれていた。
なのになぜかこいつ、覚醒してから常時能力が発動している状態なのだ。
しかも攻撃のスピードも上がっており、一度でも攻撃を受ければ即死……もしくは重傷で敗北が決定してしまう。
だからと言って、俺もただ逃げ続けているわけじゃない。
（見据者！）
能力によって得た優の弱点をもとに、攻撃の算段を立てる。
傷が回復してしまっている今、けがによる体の弱点はなし。
元から体に不自由はないため、身体的な弱点は無いといっていい。
だが攻撃手段による間接的な弱点はいくつかあった。
まず攻撃に伴う衝撃波。
これは地面に攻撃が当たった場合はその場所から垂直に上へ衝撃波が飛ぶ。
そして地面に当たらず空を斬った場合は、斬撃を延長するように衝撃波が飛んでくる。
つまり衝撃波の躱し方は簡単だ。
地面に当たった場合はその着地点から離れる。
空を斬った場合は、その斬撃を延長するように飛んでくるため、大剣の動きを見れば簡単に躱せる。
この規則性がわかったのはかなり大きい。
それだけで相手の攻撃を格段に躱しやすくなる。
そしてその衝撃波は優自身も食らう。
つまり、斬撃が消えるまでの一瞬の時間、俺との距離を詰めることができない！
さすがにその一瞬で特別弾を装填して撃つことはできないが、通常の弾なら自動で装填してくれるから撃てる。
そして撃った時に優がとる行動は二つ。
大剣で防ぐか、躱すかだ。
大剣で防げば次の攻撃が大幅に遅れる、躱しても遅れる。
その間に何とか特別弾を装填できれば、戦況をかなり変えられるはずだ。
最悪の場合、華剣の”天恵”と”結界”を使って強引に攻撃を撃ち込んで戦況を変える手段もあるが、万が一優の攻撃がこの二つの防御能力を超えてきたら、俺は真っ二つだ。
それにこの二つの能力はあくまで気休め程度に付けられているおまけみたいなもんだ。
過信すれば普通に死ぬ。
いくら”狂異化”で再生力が上がっているとはいえ、優の大剣を食らえば再生する暇もなく死ぬのは目に見えている。
「さぁどっちを選ぶ！」
優の攻撃を躱し、斬撃の範囲外に出た瞬間、俺は引き金を引く。
火花とともに銃口から弾丸が発射され、優に向かって飛んでいく。
その弾丸に対して優が選んだのは――
「うぉっと！？」
躱した！
この一瞬の時間を逃さず、俺は銃に爆発弾を装填する。
「それ、使わないんだな」
俺が爆発弾を装填したのを見て、優は俺の腰を指さす。
俺の腰には、特別弾を入れるためのケースがいくつかぶら下がっている。
その中でも彼が指さしたのは”酸弾”と”狂弾”だ。
酸で相手を溶かす”酸弾”、相手にウイルスを打ち込んで体内から相手を殺す”狂弾”。
確かに二つとも強力だが、俺は使ったことがない。
それはなぜか、この二つの弾が相手の感じる苦痛が激しいからだ。
「確かに”爆発弾”でも戦況は変えられる」
「……気づいてたのかよ」
「だがお前が今まで使った”爆発弾”も、”凍結弾”も俺を殺すには至っていない。使えよ、それを」
「これを使わなくても、お前にはかて――」
「いったよな？ これは力の戦いじゃねぇ。信念のぶつかり合いだ、意思の戦いだ。相手へ慈悲を与える余裕があるような意思は、俺の意思には勝てねぇぞ！」
「なめんなよ！ 別に俺の意思が、平和だけってわけじゃねぇんだよ！ これだって俺の意思だ！ 相手を苦しませたくないってのも俺の心からの意思なんだよ！」
（あなたと武器の意思が一定数を上回りました。死生剣、華剣をベースとして、新たな武器を生成します）
その瞬間、背中から二本の剣が抜け、目の前に浮かぶ。
二つの剣は眩しい光を放ちながら、だんだんと一つになっていく。
（命脆華生を入手しました）
固有能力
爆斬、天恵、結界、爆炎撃、炎撃、不壊、命脆、華生
（”命脆” 攻撃とともに斬撃を飛ばし、触れた相手の部位を破壊する）
（”華生” 強力な生命力を放ち、自身や対象者を回復させる）
”命脆”……試しに自分の指を斬ってみると、まるで概念ごと消えたかのように、一瞬にして指が消えた。
血は出るが痛みはない……まるで脆い何かを斬るように、静かに指が破壊された。
だが”狂異化”によってすぐに指は再生された。
あ、別に頭が変になって自分の指を斬ったわけじゃないよ？
ただ新しい能力だったため、試しただけだ。
「そろそろ俺は仲間の元に行かせてもらうぜ！」
叫びに紛れて、引き金を引き爆発弾を発射する。
爆発弾は優に命中し、爆風と爆炎をあげる。
土煙で優の姿が見えない……だが当たる直前、あいつは大剣を動かしていた。
防いでいるとみて間違いないだろう。
とりあえず、優の一方的な攻撃からは脱した。
あいつと戦うのに銃は決定打にならない、やはり剣で切り合うしかない。
「不意打ちとはお前らしくねぇな」
煙の中から優が姿を現す。
俺はすぐに剣を構え、攻撃を正面から受ける。
ブォン
ドォン！
優の大剣が俺の剣と触れた瞬間、衝撃波が飛んでくる。
しかし俺の剣も優の大剣と触れた瞬間、相手に向かって赤い斬撃をいくつか飛ばす。
その斬撃は能力”爆斬”、爆発する斬撃を飛ばすものだ。
「めんどくせぇ！」
優はそれを回避するために一度距離を取る。
俺も衝撃波を躱すために距離を取った。
一秒にも満たない短時間で、これだけのことが行われた。
もう人間同士の戦いとは言い難い、神の域の戦いだ。
（優の衝撃波は規則性がある……対してこちらの”爆斬”は不規則。わざわざ相手の攻撃を受け止める必要はない。手数はこちらが上なのだから、ひたすら”爆斬”を飛ばしていれば相手に反撃の余地はない！）
今度はこちらが距離を詰め、攻撃を仕掛ける。
優はさせまいと大剣を振り上げる。
下から上の攻撃。
ならば地面に当たる攻撃、つまり衝撃波は下から上だ……いや違うな、それにしては体勢が少し不自然だ。
おそらく途中で軌道を変えてくるだろう。
そうなれば少し面倒くさい。
”炎撃”
間合いに入る前に剣を振る。
剣からは炎が上がり、優に向かって進んでいく。
それを見た優は攻撃の構えをやめ、横へと躱す。
いくら人間離れした速度で大剣が振れようとも、俺より早くは振れない。
優が攻撃の構えを整える前に、俺は再び剣を振る。
「”炎撃”！」
剣が纏った炎は、より大きく燃え上がる。
そして強力な爆風を伴いながら辺り一帯を包み込んだ。
殺ったかと思い爆炎を眺めていると、炎を割りながら大剣がこちらに飛んできた。
「ちっ！」
反応はほとんど間に合ったが、衝撃波を食らってしまい左手が吹き飛ぶ。
痛みが走ったが、”命脆”によって傷口付近を破壊し、痛みを消す。
あとは”狂異化”によって腕が再生する。
大丈夫だ、何も問題ない。
いや、問題あったわ。
実は今俺が着ている服はお父さんからもらったやつで、本人が相当気に入っていた奴だ。
サイズが小さいからと俺にくれた時も、大切にな！？ と嘆いていた。
腕は再生したが、服は再生しない……ごめんな、父さん。
「おいおい、何回俺を爆発させれば気が済むんだよ？」
優が姿を見せる。
重症ってわけではないが、それなりにダメージはある。
しかも再生していない。
覚醒したとき、全身の傷が治ったからあいつも何か能力があるのかと思っていたが、一時的なものだったのか。
「お別れだ、輝」
優はそれだけ言って大剣を構える。
隙が大きく、大ぶりな構え……あいつの渾身の一撃だ！
さっきのように途中で剣の軌跡を変えるような小細工は見られない。
刃が赤く染まっていき、なぜか優に圧倒的な雰囲気を感じる。
（”炎斬”！）
止めるために攻撃してみるも、”天恵”と”結界”によって防がれる。
ならばと接近して”炎撃”を撃つが、”何か”に防がれた。
”天恵”でも、”結界”でもない、新しい能力、見たことのない能力だ！
それも、強度がほかの二つの能力の比じゃない！
なんど”炎撃”を当てようとも、割れるどころかヒビすら入らない。
直感でさとる、これを優が技を撃つ前に破壊することは不可能だと。
ならば、こちらも技で相殺するしかない！
動きを止め、剣の構えに意識を集中する。
次の攻撃のことを考えるな……この攻撃にすべての意識を向けるんだ。
「爆炎撃！！」
「破天・断空！」
互いに自身の持つ大技を発動する。
辺りを溶かすほどの爆炎と爆風を伴いながら、俺は優に向かっていく。
優はそれを待ち構えるように、構えをとっている。
俺はそれを承知で突っ込む。
どうせ互いの大技だ、どうぶつかろうが何も変わらない。
「うおぉりゃぁ！！！」
俺が優の間合いに入った瞬間、優は大剣を振り下ろす。
俺も相手に向かって剣を振る。
ドガアァァァァァァン！！！！
空気が圧縮されたように、一瞬の無音が訪れ、それをひっくり返すかのような爆音と衝撃があたりに響いた。
