第五十話 輝対優
「久しぶりだなぁ、輝！」
「一日しかたってねえよ！！」
相手の主力は優、こいつを倒せば相手は崩れる。
ウィリアムと心優は、ロバートと悠が倒してくれるだろう。
なら、俺も負けるわけにはいかない！
「まだ傷が痛むんだよな、空気に触れただけでしみるぜ」
そう言ってはいるが、優は傷なんてないかのような動きで大剣を振り回す。
対して俺はひたすらに後ろへ下がり、銃を使えるだけの距離を確保しようとする。
北見に貫かれた腕、優に斬られた肩……もう剣を振ることはできない。
触れたとしても、簡単に吹き飛ばされてしまうだろう。
「せっかく梅田さんが応急処置してくれたんだ、傷が開く前に倒れてくれよ！」
やっとのことで、一発放てるだけの距離を得た。
前もって装填しておいた凍結弾を相手に向かって放つ。
「前回見たからなぁ、もう簡単には食らわないぞ！」
優の大剣が炎を纏い、凍結弾をすべて斬り落とす。
落とされた凍結弾は地面を凍らせ、辺りの雰囲気を一気に冷たくする。
「さっぶ！？」
「お前が撃った弾のせいだろーが！」
再び優が地面を蹴る。
すさまじい勢いが乗った大剣は受ければ即真っ二つ！
”剣志”によって優の攻撃はほとんど読める。
しかも相手はけがで多少動きが鈍っている、相当馬鹿な事をしなければ当たることはないだろう。
まぁ、こちらの弾も当たらないわけだが。
「さて、どうしたか……ん？」
ふと何か気配を感じて思考止める。
耳を澄ますと、ゴゴゴという音が聞こえる。
しかもこの音……近づいてきている！
とっさに音のした方向……右を見ると、何かが迫ってきていた！
「うわぁ！？ あっぶねぇ」
間一髪、優と俺はそれぞれ後ろへ飛び、飛んできた何かを回避した。
飛んできた何かは崖へ激突し、そのまま辺りを大きくえぐって光が消えた。
残ったのは、崖へと突き刺さった槍……あれは悠のものだ。
となると、今のは彼女たちの戦いの流れ弾か。
まさか、流れ弾で死にかけることになるとは……
「心優の奴、もうダメだな……」
「どういうことだ？」
悠たちの方を見ながら、優がつぶやく。
その視線の先には、悠と対峙する心優の姿が見える。
遠くなのでよく見えないが、先ほどの攻撃を食らったらしくかなり体をえぐられているように見える。
優の言ったもうダメというのは、もう死んでしまうということか？
「グアァァァァ」
しかし、奇妙な叫び声があたりに響くとともに、心優の姿が異形へと変化する。
あれは、北見と同じだ。
北見と同じような異形の化け物へと、心優は変化した。
優が言ったもうダメ、というのはこういうことか！
「お前、彼女がああなるって知ってたのか？」
「知ってたさ。だからこそ仲間に引き入れたんだ」
「ならなぜ止めなかった！ 知っていたなら、防ごうとはしなかったのか！」
「知ってたからだよ、あの能力は呪いみたいなもんだ。もう止まることはない。だからこそ一般人に被害が出ないよう、仲間に引き入れた。暴走したとき、一番近くにいる俺たちに襲い掛かるように……すぐに殺せるようにな！」
勝ってくれよ、悠さん……
そう思いながら、優との戦いを再開した。
「どうした？ 特別弾は撃ち尽くしたか！？」
「まだまだ”ストックは”あるわ！」
ならなぜ撃たないのか。
普通の弾より、爆発弾や凍結弾、酸弾、狂弾などの特別弾のほうが強い。
だけどな……
「そんなに撃ってほしいなら一旦攻撃をやめろよ」
「いやだね、それに撃ってほしくもない！」
攻撃を避けながら装填することが俺にはできない！
特別弾だけは、自動で装填はされない。
だから手動で装填しないとなのだが、俺は右手がまともに動かない。
ちなみに、もう傷が開いて包帯が若干赤くにじんでる。
それに加えて優の猛攻撃……いつ装填しろっていうんだ！
でもまぁ、勝機がない訳じゃない。
”剣志”で優の動きを見続けているが、明らかにスピードは落ちてきている。
体の状態だけで言えば、優のほうが重傷だ。
この前の戦いの時点では、なんとか命を繋いだくらいの状態だったのだ。
なんとか戦えてはいるが、傷はもう開いてきている。
つまり、時間が過ぎれば過ぎるほどあいつの命は削れていく。
俺の勝利が近づいてくるのだ。
本人もそれを承知だろう。
だからこそ、さっきからずっと距離を詰め、休むまなく攻撃を続けているのだ。
だが一つの懸念点は、優がまだ能力を使っていないということだ。
衝撃波を飛ばすもの、一撃必殺の威力を誇るもの、どれも高威力のものだらけだ。
当然、それを使った方が勝率は上がる。
なのにこいつはまだ使っていないのだ。
「どういうつもりだ？ なぜ能力を使わない！」
「さぁ？ なんでだろうな？」
意味ありげな笑みを浮かべるだけで、優は理由を言わない。
まぁ、敵に情報を教えるわけないか。
……とここであることに気づいた。
さっきから俺は後ろに下がり続けて相手の攻撃を避けているが、それが無理と悟った。
なぜなら、あと百メートルほど先が崖になっているのだ。
しかも結構深そうなガチの崖が。
後ろには崖、前には優……詰んだじゃん！
とここで、なぜか優が攻撃をやめ、俺から距離を取る。
そして俺の周りを囲むように円を描くように走り始めた。
俺としてはありがたいが、せっかく後ろが崖で追い詰めている状況なのになぜ攻撃をやめた？
そう疑問に思いながらも、俺は百八十度進行方向を変えて崖から離れようとした……瞬間だった！
ドオォォォン！！！
爆発音のような、辺りが爆ぜるような轟音とともに、大地が揺れた。
「な、なんだ！？」
