第四話：偽造の血（身代わり屋）
大阪府警AI制御室
第四話：偽造の血（身代わり屋）
1. 住之江ボート、電子の博打
2030年の住之江ボートレース場。
かつて「ボートレースの聖地」と呼ばれたこの場所は、今や全自動制御のAIボートが水面を駆ける、巨大な演算処理場へと変貌していた。
観客席を埋めるのは、デバイスを通じて配当金（暗号資産）の増減に一喜一憂する、生気を失った市民たちだ。
だが、その熱狂の影、場外の湿った路地裏で、AIカメラが「認識を拒否」する光景があった。
「……いいかい。これを指先に貼れば、あんたは一分間だけ『別人』になれる」
街灯の届かない自販機の陰。
「身代わり屋」と呼ばれる男が、一人の若者に薄い半透明のシートを手渡していた。
それは、他人のDNA塩基配列をナノ単位でプリントした、人工皮膚だ。
「これでカジノの借金も、速度違反の記録も、全部『あいつ』の精算になる。あんたのDNAは、この街から一時的に消去されるんだ」
2. 制御室の「二重螺旋」
「……管理官、異常事態です。住之江ボートレース場付近で、同一人物のDNA反応が『同時刻に二箇所』で検知されました」
大阪府警AI制御室。町田由美の鋭い声が、深夜の静寂を切り裂く。
彼女のメインモニターには、住之江のゲートを通過した「田中某（42歳）」と、その300メートル先、ポイ捨てセンサーに反応した「田中某（42歳）」の顔写真が並んで表示されていた。
「イザナギはこれを『センサーのバグ』として自己修正しようとしていますが、違います。……これは物理的な偽造です。誰かがDNAデータを『着て』います」
「身代わり屋か……。FBIでも噂には聞いていたが、大阪の精度は桁違いだな」
サミエル・大貫が、コーヒーを飲み干し、苦々しくモニターを睨む。
「町田くん。DNA登録制度（D-NAS）は、この街の『絶対的な正義』の拠り所だ。これが偽造されるということは、警察が『誰を逮捕しても、それは別人かもしれない』という地獄に突き落とされることを意味する」
「……そんなこと、許されません。正義が精算できない世界なんて……！」
由美の潔癖な倫理観が、モニターの青い光の中で激しく燃えていた。
彼女にとって、DNAは「神の書いたコード」。それを書き換える行為は、世界の根幹を汚す冒涜に他ならなかった。
3. 佐藤健太郎、路地裏の「鼻」
「……管理官。機械の眼が節穴なら、俺が直接『匂い』を嗅ぎにいくまでだ」
住之江の喧騒の中、佐藤健太郎はパトカーを捨て、徒歩で場外の路地へと踏み込んでいた。
彼のウェアラブルカメラには、行き交う人々の頭上に「田中」「佐藤」「鈴木」といったDNA登録名がタグ付けされて浮かんでいる。
だが、佐藤はそのHUDを乱暴に消した。
「タグなんて見てりゃ、本当の顔が見えなくなる」
佐藤は、先ほど検知された「二人の田中」が交差したはずの、古い焼きそば屋の角に立った。
そこには、2030年の清潔な空気にはそぐわない、古い接着剤と、わずかな「焦燥の汗」の匂いが漂っていた。
「見つけたぜ。……『身代わり』を売ってるネズミの尻尾だ」
佐藤は、不自然に指先を隠して歩く一人の男の肩を掴んだ。
男が振り返る。その顔は、AIカメラによれば「無実の善良な市民」として白く輝いていた。
だが、佐藤の肉眼が見たのは、罪の重さに耐えかねた、真っ黒な瞳の絶望だった。
4. 偽造の果てにある「空白」
「待ちなさい、佐藤巡査長！」
無線から町田由美の制止が入る。
「その男のDNAデータは、現在『システム上のエラー』としてロックされています。不用意に触れれば、あなたの端末のデータまで汚染される恐れがあります！」
「……汚染されて結構だ。俺のデータなんて、最初から泥まみれだよ」
佐藤は男の指先から、剥がれかけた人工皮膚を無理やり剥ぎ取った。
その瞬間、制御室のモニターが真っ赤な警告色に染まる。
「エラー。個体識別不能。……精算データ、消失。……」
人工皮膚が剥がされた下から現れたのは、どのデータベースにも登録されていない、全くの「無」の指紋だった。
「管理官。こいつ……DNA登録そのものを抹消されてやがる。身代わりを売ってるんじゃない。……自分という存在を、小銭のために切り売りして、最後には『透明な人間』になっちまったんだ」
佐藤の声が、住之江の潮風に震える。
2030年の大阪。事件事故をなくすために作られたシステムが、皮肉にも「人間をデータとして切り売りする」という、かつてない悲劇を生み出していた。いつの間にか戻って来ていた一ノ瀬凛が、
その様子を、ボートレース場の特等席から、優雅に見下ろしていた。
「……ねえ、サミエル。一ノ瀬凛が特殊デバイスにより割り込み、語りかける、管理されるのが嫌なら、自分を消せばいい。……これこそが、この街が到達した『究極の自由』だと思わない？」
