LIGHT UP THE HEART MAN

第15話 正義の心とか全く無いんで

　いわゆる厭世的な人間は、決して斜に構えているわけではなく、ちゃんと現実を見据えているだけだと思うのですよ。

　この世界が――良(・)い(・)モ(・)ノ(・)で(・)は(・)な(・)い(・)と正しく認識できている。

　それが特別に優れたマインドセットというわけでもありません。

　ましてや、それを持っているから偉いわけでもない。

　むしろ貧乏くじばかり引いている不憫な存在でしかない。あるいは、ただの中二病か。

　これまでの人生、頑張ってもろくなことがなかったし……みたいな。その経験則に基づいた世の捉え方なのです。

　そんな風に出来上がった人間は、もうおしまいです。社会不適合者です。

　なにせ不遇な環境下、自分のリズムで能動的な活動ができなかった故の思想ですから、そう凝り固まってしまった時点で、メンタル的にはそこそこ限界かと思われます。

　そうなると甲斐甲斐しい生き方など、もはや不可能。

　手に力が入らなくなるような脱力感が常にあります。

　断言しておきますが、逆境や困難で人は強くなれません。却って、心が脆くなっていく一方。

　苦しい中で、強くあればあろうとするほどドツボに嵌まる。

　「若いうちの苦労は買ってでもしろ」という教訓が、下の世代に面倒を押し付けたいがための詭弁でしかないことは、もはや周知の事実でしょう。

　実際、苦労なんて、しなければしないほど良い。

　苦労したところで得られるモノは何も無く、限られた貴重な時間を浪費し、ただひたすらに身も心も磨り減らすだけ。己のスキルを磨くための努力とは全く異なります。

　あとには何も残りません。

　強いて言うなら、病気以外の何も残りません。

　イヤな思い出は――酷い仕打ちをされてきた記憶は――生きていく上での糧になり得ない。

　……私は今でもまだ、あの怖くて恐ろしい夢を見ます。

　ふとした時に蘇るトラウマにも、いちいち苛まれてしまう。

　早く死にたい、早く死にたい……って気味の悪い独り言も抑えられず、勝手に口から漏れ出す。

　毎日、寝ても覚めても過去の記憶に魘(うな)されている。

　ようやく誰にも侵害されない幸せな生活を手に入れたのに……セブン様がせっかく助けてくれたのに……私はこの期に及んでも尚、くだらない呪縛に囚われているのです。

　一体、いつになったら立ち直れるのでしょうか。

　気付けば、スクイーズをニギニギしながら現実逃避の動画鑑賞ばかり。

　ずっとやりたかった創作活動も手つかずのまま、怠惰な日々を送っております。

　最近はVlogとお料理系と、ピットブルが骨を食べるショート動画にもハマっている。

　……といった具合で、累積したストレスは、生きていくための原動力にならないどころか、人間を堕落させていくだけなのです。

　こんなん負担以外のなんでもない。

　なので、もうこれ以上、治らない心の傷を増やさぬよう、かわいそぉ～な自分のことを大事に大事にして、意識的に余計な苦労は背負い込まないよう努めております。

　――だから、ヒーローになんか、絶対になりたくない。

　人助けなんて、最上級の徒労じゃないですか。見返りどころか、恩を仇で返されることもしばしば。

　この世界は――良くないところです。

　ありとあらゆる不幸を許容している酷い場所です。

　素晴らしくも、美しくもありません。

　本当は生きていく価値も無いし、救済に値する人間もほとんど存在しない。

　多くの痛みと引き替えに唯一得られたこの真理だけは、せめて大事にしていきたいのですよ。

　とはいえ、別にヒーローが嫌いになったわけではありません。

　ヒーローに助けてもらえなかったから、嫌いになった……だなんて、逆恨みもいいところですし。

　ただ、今後の人生で自分がそっち側へ立つ気は毛頭ないといいますか、恐れ多いと申しますか……。

　ヒーローになりたいだなんて、大それたこと……まあ、子供の頃に一時だけ考えたことはあるのかもしれませんね。

　でも、今は微塵も憧れていません。

　なによりも私には、ヒーローになるため、一番大切なモノが欠けておりますし。

　いうて、あのアロアルって人にも、いまいちそれを感じませんでしたが……。

「おはよう、ハートマン」

　午前六時五十分。誰もやりたがらない早出の業務を押し付けられているので、さっさと起床します。

　そして、ハートマンぬいに朝の挨拶。

「おはようございます……セブン様」

　ヘッドボードの上に、ちょこんと座っているセブンぬいにも微笑みかける。

　ところで、昨夜は運良く例の悪夢を見ませんでした。それだけで随分と寝覚めがいい。

　歯を磨き、顔を洗って、化粧水を顔面に塗布し、髪をセット。着替えつつ朝食用のゼリーを吸いながら部屋を出る。

　そんでエントランスまで降りたけど、しっかりかっちり鍵をかけたかどうかの強迫観念に駆られ、引き返してドアガチャで施錠を確認……ん？

　え、待って。これって、デジャヴ？

　いやいや、普通に朝の支度をして家を出ただけじゃん。そりゃあ、いつも通りだって。

　そんな、まさかね……と思いたいところですが、悪い予感だけは確実に当たる不条理もこの世の常。

　遠回りしている余裕はなかったので、せめて注意深く、また曲がり角で衝突しないよう、そっと道の先をのぞき込むと――

「よっ！」

「うわぁっ！」

　不意に背後から声をかけられました。　

　……って、なんか、これもベタだなぁ……。

　恐る恐る振り向くと、笑顔のアロアルがそこに立っていた。……ああ、これはストーカーってことでいいんですかね？

　じゃあ、今度こそ住民票閲覧制限のため、警察にはまともな対応をして頂かなければ。

　しばらく無言のまま、私はじろーっとアロアルに冷たい視線を浴びせました。

　が、そこに込められた意図を汲み取れる相手でもなさそう。

　ふぅと諦めて嘆息し、ぺこっと会釈します。

「あ、ども……」

「おう」

「じゃ、出勤中なんで、失敬……」

　必要最低限の礼儀を示し、軽い感じでお別れしました。所詮は縁もゆかりもない他人同士ですので。

　当然の如く、しつこいグイグイ男は後ろから付いてきます。昨日はこれで撒けたんだけどな……。

　あの後、そういえば帰り道が同じだったことに気付き、結局はアスエリアで少し時間を潰してから帰宅しました。

　共に茶番を演じた手前、告白まがいのことをされたのもあり、一日経っても尚気まずい。

「待て待て待て！　話だけでも聞いてくれって！」

「話、とは……ていうか、昨日、丁重にお断りしましたけど……」

「お前、あのあと、すぐに帰っちまったから詳しいことは何も教えてねぇじゃん！」

　相も変わらずのごり押しっぷり。粘着力が強い人ってガチ目に苦手なんですけど……。

　観念して立ち止まり、わざとらしい大きな溜息を吐く。

　まあ、一応、彼なりに真剣なのかもしれませんし？　こうなったら私も少しだけぶっちゃけてしまおう。

「あの……慈善活動なのか、ただのコスプレなのか、ホント……よくわかんないんだけど……どっちにしても、私にはヒーローとか無理なんで……絶対……」

「なんでだよ？」

「なんでって……そんなの……か、勘違いだからだよ……」

「勘違い？」

「ほら、コイツは人助けしてたから見込みあるなぁ～とか思っちゃったんでしょ……？　ヒーロー物の始まりにありがちなヤツ……。でも、本当の私には、そういう正義の心とか全く無いんで……あれは何かの間違いであって……気の迷いというか……ただの気紛れっていうか……そもそも、あんなの人助けって云わないと思うし……」

「ん？　なんだって？」

「……と、とにかく、無理なモンは無理ぃっ！」

　話だけでも聞くつもりでしたが、逃げ癖の方が先に勝ってしまう。

　脇目も振らずにずんずん歩いて進んでいく私と並走し、アロアルは一枚のＡ４用紙を手渡してきました。

「これだけでも来てくれ！　仕事が終わった後でいい！　そこで話聞いてダメだったら、もうそれ以上、無理強いはしねえ！」

「合同テロ対策部隊……組織再編における臨時動員……。うえぇっ……なんですか、これ……」

「だから、ハートマンだよ！　オレらが二人で、セブンとその仲間共をぶっ飛ばすッ！　んで、目を覚まさせるッ！　それにみんなが協力してくれるって話だッ！」

「いや、なんかもっと、こう……厳(いか)めしいヤツにしか見えないんだけど……。ていうか、これ絶対、機密文書的なあれでしょ……。いいんですか？　私みたいな一般人に見せちゃって」

「ん？　どういうことだ？」

「……」

　そこで呆れ果ててしまった私は二の句が継げず、あーだーこーだと捲し立てるアロアルの話を黙って聞き流すことにしました。これも大体、昨日と同じ状況ですね。

　駅へ着くと、アロアルは足を止め、構内までは踏み入りませんでした。

　さすがに今日はこれ以上、付いてこないか……。やっと既視感が途切れたようで安心しましたよ。

「夜の方がみんな都合いいだろってことで、結構、遅い時間に集まるんだ。センターの第六会議室！　英雄崇拝と世界警察の奴らも来る！　そこでオレも待ってるからな！」

「なおさら、行きたくない。……警察、嫌いだし。それに、私はセブン様のおかげで……」

　またしても口をつぐむ。何も言えないというか、何も言いたくありません。

　実際、断る理由なんていくらでもありますよ。

　だけど、私の抱えてきた事情をこの人に説明する義理なんて無いんだ。

　思慮が浅いのは仕方ないとしても、こっちは露骨に嫌がってるんだからさ……。

　もう執拗に絡まないでよ。

「……ま、そこまで言うなら仕方ねぇか。どれだけ素質があっても、やる気の無い奴がヒーローにはなれねぇし……。だけど、勿体ねぇな……。確か、候補者に選ばれるだけでも、支給金が出るとかないとか……。確か、五十万とか六十万くらいだったか？　あ、やべぇ、これ言っちゃダメなヤツか……」

　支給金、五十万、六十万――などのキーワードを耳にした私は踵を返し、彼へグイッと食い気味に迫りました。

「――行きます」

「へ？　でも、さっき行きたくねぇって……」

「いや、もう、全然、行きますけど。とりあえず、行ってみます。うん」

「……なんだかよく解らねぇが、やる気になったみたいだな！」

　アロアルは、私のまさしく現金な態度を真に受けてくれたようです。

　無論、やる気なんてありません。完全にお金目的です。

　五十万――もちろん、五十万イェンってことですよね。

　それだけあれば、生活費が潤沢になる。超絶助かる。

　……とかなんとか言いつつ、ほいほい釣られて行ったところ、やっぱり一銭も貰えませんでしたぁ～ってオチは往々にしてありえます。

　ただ、行くだけ損がないことも確か。

　なんだったら、テロ対策部隊とやらの情報を掴んでリークしてやってもいい。

　そしたら、こんな私だって能力者機構アウト・オブ・コントロールの助けになるかもしれない。

　……まあ、どこの誰が何を企んでどうしたところで、セブン様なら痛くもかゆくも無いのでしょうけれど。　

「よぉし！　そうと決まれば、さっそくウェンボスの旦那に話は通しておくぜ！　……おっと、そうだ！　チャットのＩＤ、いまのうち教えとけよ！」

「あ、うん……」

　こうなる展開は容易に想定できたのにも関わらず、全く心の準備をしていませんでした。

　実のところ、男の人と直接、連絡先を交換するのはこれが初めて。

(くぅ……っ！　無心……無心……)

　距離も近いので少しだけ緊張しますが……それを上手く悟られないよう、私は手際よく携帯端末を操作し、チャットアプリを起動――

「あ、あれ……？　これって、どうやればフレンドの追加とかできるの……？」

「ああ、それ、オレもわかんねーや！」