10話 刃角ウサギ戦
「さて、どこから探そうかね」
シルトさんにも状況を伝えて無事に門を抜けられた。街の外に出てみたけど具体的にどこを探せばいいのかわからないね。一応、南門から出て目の前にある林の中だって言ってたけど。
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「――いいか、街中に出るからって街中で剣を振り回すんじゃないぞ。気が触れたと思われて捕まっちまうからな。」
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というわけで街で探すなってガランさんが釘を刺してたね。外を地道に探していこう。
「やっぱり巣みたいのはあるのかな？」
「どうかなー？ まとめて倒せるなら話は早いけどさ。よく見かけるならその辺にもいそうだけどな」
いろいろ歩き回っているけど、やっぱりダンジョンってすごいな。地上と全然変わらない。天井はあるはずなのに空が見えるし。
ん？ もしかして、英雄譚の空が落ちるっていうのはこのことかな？ ダンジョン崩壊のことなら空が落ちるだもんね。なんか合点がいった。
「ユウマ、英雄譚のことを思い出してたんだけど、空が落ちるって一節があったじゃない？ あれってダンジョンのことじゃないかな。天井はあるけど空もある。落ちるならそういうことかなって」
「シオンすげーな！ きっとその事だよ！ 英雄はダンジョンが崩れるのを救ったんだ！」
なんか妙に納得できたけどどうやって防いだんだろうね。冒険をしてたらわかるかな？
しばらく話しながら歩いていると、ウサギっぽいやつに出くわした。
「あ！ あいつだよ！ 俺が試験で倒したやつ！」
「あれが刃角ウサギか。確かに角が尖っていて危ないかもね」
「討伐対象じゃないけど、やっつけないか？ 試験の時とは違って頭の刃はむき出しだから集中しないとだけど、倒したことがあるから練習にはなるはずだ！」
「いいよ！ やろう！」
そういえば、試験の時にはどうやって倒したのか聞いてみようか。
「試験の時はまっすぐ雷撃を打ち込んで怯んだところを切ってやったんだ。今回もそうしてみようと思うけど、外したらシオンの火で何とかしてくれよ！」
「あぁ、わかった！ そうしてみるよ！」
少し遠めだったけど、刃角ウサギがこっちに気がついたようだ。ってあれ？ 1匹じゃない！ 奥に何匹もいるぞ。膝丈くらいの小動物サイズだが、あれだけいると恐怖だ。
「シオン、ちょっとあの数は無理っぽいよな？」
「そ、そうだね。でも目があっちゃったしやるしかないよ」
「しゃーない！ 予定通り雷撃をいれるからその後はなるようになれってことで！」
「オッケー！ やってやるぞ！」
ユウマが正面から雷撃を浴びせた。数が多いからだいたいヒットしていた。全部で5匹いるかな？ 僕も攻撃するために右手に火を集めてみる。このまま投げてもいつも通りだからそれっぽい名前で飛ばそう。よし、決めたぞ。
「ファイアアロー!!」
全然矢みたいな感じじゃないけどまっすぐ炎は突っ込んでいった。
「何それ格好いい！ 俺もやる！ そうだな、サンダーショット!!」
ユウマも真似してやってみる。使っている攻撃方法は同じだけど、名前をつけて攻撃するとなんか気分が乗ってくるよね。
ヒットはしたけど5匹の刃角ウサギが散り散りになってこっちに迫ってくる。まだ威力が足りないか。
剣を抜き、ウサギに斬りかかるが当たらない。すばしっこいやつだ。
「ユウマ、もう一回サンダーショットできる？ 動きを止めないとこっちの攻撃が当たらないよ」
「確かに全然ダメだ。いっちょやってみるぜ！」
ユウマがもう一度サンダーショットを放つも、一度食らっているからか、学習しているようでかわしている。
「全然当んねぇ、ちょっとヤバイかもしんねーな」
刃角ウサギが角を正面にして突っ込んでくる。
あぶない！
キンッ！
なんとか剣で防ぎきった。2匹、3匹と同じように攻撃してくる。ユウマの方にも同じように行ってるな。ちょっとまずいか。どうしたものか。
その時、後ろから風切り音と怒声と共に矢が飛んできた。
「あなたたち、動きが見えてるなら正面から迎え撃て！」
矢は2匹の刃角ウサギに命中して倒した。正面？ どういうことだ？
「刃角ウサギは真っ直ぐ正面にしか攻撃できないの。だから動きが見えるなら突っ込んでくるところを斬った方が早いわよ」
そんな単純なのか。ユウマと2人で構えて突っ込んでくるのを待ってみる。刃角ウサギは、フェイントいれながら迫ってきて最後は正面向いて突っ込んできた。
「そこだ！」
横一閃。無事に倒すことができた。ユウマも同じように倒せていた。最後の1匹は助言をくれた女の子が倒した。
「お疲れさま。あんたらにはまだ早かったようね。試験会場でも新人丸出しだったし出直してきたら？」
「なんだと！ 俺らだけでも余裕だったっての！」
「そんなこと言っちゃって、身体強化のスキル使ってなかったでしょ。紋章の加護があるからといって油断していると大怪我負うわよ」
しまった。また身体強化を忘れていた。今回はたまたま撃退できたけど、もっと強い相手だったら手痛いダメージを受けていただろう。
「…………。悪かったな。助けてくれてありがとよ」
「ちゃんとお礼言えるじゃない。私はミナ。あんたたちは？」
「…………」
ユウマ、ふてくされているな。
「僕はシオン、こっちはユウマ。あんな集団相手は初めてだったからね。改めて、助けてくれてありがとう。もしよかったら討伐任務を受けているんだけど手伝ってくれないかい」
「おい、シオン！ なんでそうなる！ 報酬の取り分減っちゃうだろう！」
「そうは言っても僕たちだけじゃ経験不足だ。彼女は試験会場で僕たちを見てる。ということは同期と言ってもいいよね。そんな彼女はたぶん一人でも刃角ウサギを倒せたはずだ。彼女から学ぶことは多いと思うよ」
目をまんまるくしたユウマがいた。
「ったく、シオンには敵わねーな。俺からも頼む。これも何かの縁だ。一緒にやってくれ！」
「そんなつもりはなかったけど、あんたたち見てるとなんだか心配になるから手伝ってあげる。討伐対象はなに？」
「盗掘ネズミだよ。100匹倒さないといけないんだ」
「100匹!! そんなに倒せるわけないじゃない！ どんな任務なのよそれは！」
とりあえずここまでの経緯を伝えておいた。呆れた顔をされたけど手伝ってくれるようだ。
「しょうがないわね。この任務中だけかもしれないけど、とりあえずよろしくね」
こうして、ミナが仲間に加わった。
・刃角ウサギ（はづのうさぎ）
白い毛並みで鋭い刃の角を持つ。ピョンピョン飛び回って素早く動く。回避が得意だが、攻撃は正面に向かってしかできない。角にさえ気を付けていれば問題なし。攻撃の瞬間は前を見ていないので突撃に合わせて横に避けて切り込めば撃破できる。
