第20話
見えてきた。怒涛の数の連邦軍。相変わらずの制空意識の無さで大挙してきたそれには、防空意識というのは存在するようだ・・・。赤い曳光弾、３７ｍｍ対空機関砲だ。あんなものを航空騎士に向けてくる連邦は畜生国家というだけある。基本この世界の航空騎士で対装甲用徹甲弾を防げるような化け物は居ない。馬鹿馬鹿しいくらいの魔力量を持っている結城少尉でも厳しいんじゃないだろうか。
航空騎士の防御手段は二種類あって、魔力を放射することで疑似的に得られる結界型防御、魔力の消費はなく、常時展開可能というメリットに対して、重量と取り回しの悪さを対価とする実体型防御がある。
結城少尉はわりとオールラウンダーとして双方を使い分けているようで、私とは正反対だ。
ちなみに私はドラグノフのおかげで取り回しが最悪なので、実体型防御は一度も使ったことがない。
「各機、ブレイクダイブ。安心なさい、ＳＵはその程度じゃ分解しないわ！」
冗談のセンスが絶望的な私にしてはよく言ったものだと自分をほめてやりたいのだが・・・相変わらず了解しか返してこない私の戦闘航空団。まったく冷たいものだ。
「こちらカリサ。ミーシャさん、らしくないことしてないでさっさと片づけますよ！」
らしくないとは失礼な。というか聞いてるならまともな答えをよこせというものだ。
「もういい、各機第一目標は敵防空網！殺すか殺されるかよ、突入！」
高度は１０ｍ弱。対気速度は７００ｋｍ/ｈオーバー。私たちの航空団の後ろには結城少尉の分隊がいる。私たちが防空網を食い破った直後に主力の装甲戦力を粉砕する。降下速度での突っ込みの速さでいえばＳＵに分がある点、私たちが防空網を食い破れなかったらこの後は潰走するだけとなる。
微妙に右ヨー方向へ滑らしながら対空車両まで１００ｍの地点で一気に急上昇、からの反転急降下。流石にこの三次元機動を正確に予測できるものなどいない。もっとも反転急降下するときのＧは軽く６Ｇ近くなるので気絶することも多いとか・・・。
「一つ！！」
ドンピシャの位置で投弾。吸い込まれるように対空車両の天板に突き刺さる。残弾７。大轟音と共に１つ目の目標が吹き飛んだ。周囲に機関砲の金属音と大轟音が響く。
「やった！」
次の目標を粉砕して３つ目を手にかけようとしたその時。赤い曳光弾が”上から”掠めてきた。
「上っ！？」
「ミーシャさん！敵に航空軍が！」
「どこの軍隷下よ！」
「知りません、そもそもＧＳｈ-３０-１なんて実用化できてたなんて初耳ですよ！」
「最悪よ、既に頭を押さえられてる。」
「地上からの攻撃も・・・やられましたね。」
「各機ツーマンセルで地上襲撃を続行！スピードで逃げ切りなさい！」
「ミーシャさんは？」
近くにいた若い航空兵が問う。
「私とカリサは潜った修羅場が違うわ。カリサっ！」
「なんです？今後ろに粘着されて大変なんです。」
「始末に負えない？」
「ふふ、まさか。・・・墜ちろっ！」
ほう、前よりエネルギー格闘が上手くなってる。ＳＵは速度を落とすと非常に機動性が悪くなるので基本は運動エネルギーをできるだけ保持しながら戦闘をする。帝國のように魔動機が軽くないのが要因だ。ただし低高度での魔動出力の強大さは、帝國の最新飛行具にも劣らないおかげで帝國式飛行具にはない長所となる速度を活かした強引な戦闘が可能。これは連邦軍の航空戦力がまだ練度未熟ということもあるので、多少強引な戦闘をしてもいいようにという設計局の配慮だそうだ。
「ミーシャさん！」
いや知ってる、知ってる。直上から全速で突っ込んで来る。残念ながら私の〝蒼〝は並のＳＵでは捉えるのは難しい。なんでって？
「ふう・・・っ！」
深呼吸の後。私の〝蒼〝はスリットから蒼い光を漏らす。そして空中でのの字にホバリングをかます。
私を捉えるはずだったＧＳｈ-３０-１の赤い魔弾は空虚に穴を穿つだけに終わる。世界広しといえども、ホバリング能力を集中強化している飛行具は今のところ〝蒼゛だけだ。残念。
そして下方で背面をさらした敵機に容赦ないＳＶＤのＲ弾を叩き込む。一発目は魔動機、二発目は補助翼、三発目はつま先にある垂直尾翼を引き裂いた。速度超過で分解したＳＵから航空兵が投げ出される。パラシュートは開かなかった。
「カリサ！第一分隊が到着するまで２分切ったわ！」
「順調ですよ。もう私全弾投下しましたから。」
「嘘、わたしがカリサに負けてる！？」
「それは・・・仕方ないのでは？ミーシャさん自分がヘイト高いの知らなかったんですか？」
「いやいやなんか突っ込んで来る敵多いなぁって思ってたけど私そんなにヘイト高めるようなことしたかしら？」
「「「「脱走してるでしょ！！！！！」」」」
おっとまさかこんな時に味方総出のツッコミを頂くとは・・・。できるじゃないのうちの部隊も。
「ミーシャさん既に名指しで懸賞金掛けられてるらしいですから。」
「は？嘘でしょう？」
「一生働かなくて済むくらいには。」
ふげっ！むせた。冗談が過ぎるぞ連邦軍。いいのか？たかが一介の脱走狙撃兵にそんな額積んでいいのか？どうやら国政どころか脳みその隅から隅まで腐って発酵しきってシュールストレミングになってるんじゃないか？
「ま、まぁともかく私ももう潰し切るわ。」
「ちょっとちょっともう！結局空戦有だよタカ・・・。」
「まーじか。出てこないって予測した管制官にあとで奢ってもらうわ。」
「分隊全員分に４０年物な。」
「分隊！ブレイク！ブレイク！ブレイク！」
「さすがに先遣隊に制空まで任せるのは酷ってもんよ！」
「このクッソ重い装備で制空ってのも酷だと思うけどな！？」
「しかもこの後には本命の連邦機甲師団とのダンスパーティだ。全く最高だな。」
第一分隊が敵制空隊に対して急降下攻撃を敢行。しかしなかなか落ちない。やけにすばしっこく回避される。
