『ぶっ壊れ』能力を手にしましたが、文字通り『ぶっ壊れる』能力でした

第二章１ 『死闘の後で』

「そんで、デッケェライオンの魔獣が現れてな。

　俺はそこへ颯爽と駆けつけ、ルリを華麗に拾い上げて……」

「はいはい。かっこいー」

　分厚い本を睨んだまま聞き流す、眼鏡をかけた書庫の番人、フィーネ。

　俺は今、彼女の禁書庫に来て昨晩の出来事を武勇伝のごとく語っている。

「そっからがすごかったんだぜ。俺は右腕でルリを上へ投げ飛ばし、左手で魔獣たちを一掃したんだ」

「……ちょっといいかな。ボクは君に訊きたいことが二つある」

「おう」

　フィーネは本をバタンと閉じて、ようやくこちらを向いた。

　かと思えば、話を中断しようと口を挟んできた。

　まだ話し終わっていないというのに質問だなんて、聞き手としての道理がなっとらんな。

「まず一つ。どうしてお前は、普通にボクの禁書庫にいるわけ？」

「適当にドアを開けたら、そこが禁書庫だったからだよ。

　そんで……」

「二つあるって言ったよね」

「そうだった」

「……お前、そのメイドと何があったのさ」

　フィーネは白い目で俺を……いや、俺の肩越しに後ろを見た。

　そこには、艶やかで短く切りそろえられた黒髪のメイド、ルリの姿がある。

　ルリは俺の背中から腕を回し、俺を抱きしめた。

「あだぁぁぁ！　おい、ルリ！」

「はい、何でしょう、ミナトくん？」

「折れてる！　まだ折れてるから！

　何でこんなに密着してるんだよ！」

「すっ、すみません！

　でも……ミナトくんが『逃がさない』と言ったので、離れたくなくて……」

「だからって、そんなにくっつかなくてもいいだろ……？」

「嫌、ですか？　約束したのに？

　絶対に離れないって言ったのに？」

　そう言って俺を問い詰めながら、俺から少し距離を置くルリ。

「べ、別に嫌とかじゃないし、むしろまあ嬉しい、というかなんというか……」

「なら、いいじゃないですか」

「いやぁ、そのぉ……ね？　俺はいいけど、ルリは恥ずかしくないのか？

　体のあっちゃこっちゃが当たってると言いますか……」

「ルリは構いませんよ？　あっ、フィーネ様もお聞きになられますか？

　ついさっき、ルリはミナトくんから求婚されたんですよ！」

「きゅうっ……！？」

　俺は声を裏返らせて、顔を赤くする。

　何やらとんでもない勘違いをしているようなっ……！？

「ルリが昔のことを思い出している時、『俺はお前を一生離さない。ずっとそばにいてやる』って言ってくれたんですよ！」

「言って……ねぇことはないけど、俺はそんな意味で言ったんじゃっ……！」

「ルリは初めてでした。こんなに熱心に言い寄られるのは……」

「だから違うってぇ！」

「うるさぁぁぁい！」

　事実を捏造してペラペラと語るルリと、誤解を解こうと奮闘する俺は、フィーネによって部屋の外へと飛ばされた。

　俺たちはそろって壁に背中を強打し、「ぐえっ」と声を漏らす。

「……人の書庫にずかずか入りこむわ、勝手に武勇伝やら惚気話やら語り出すわ……

　お前たち、ボクを何だと思ってるんだ？」

「可愛らしい司書様です」

「いじりがいのあるロリっ子」

「むきー！　あまりボクを舐めるなよ、人間風情がぁ！」

「ルリは亜人ですよ？」

「亜人だろうがなんだろうが人間であることに変わりはないだろう！

　また前みたいに重力魔法で潰されたいのか！？

　そうかい！　じゃあこっちに来い！　今すぐに執行してやるぅぅぅ！」

　フィーネは何と書庫から出てきて、とち狂ったようにルリの腕を引っ張り始めた。

　俺は「落ち着け！」と言いながらフィーネの腕を掴もうとするが、ギプスの中で折れた骨が擦れて「あぎゃっ！」と変な声が漏れた。

「嫌です！　あれだけは！」

「誰かー！　助けてくれー！」

　まずい、このままではルリがミンチになってしまう。

　せっかく仲良くなれたのに、こんなところで……！

「……何してんの、あんたたち」

「っ！　アイリス！　助けてくれ！

　ルリがミンチになっちまう！」

「み、ミンチ？　フィーネ、何があったのよ？」

「コイツらがそろってボクをコケにしたんだ！

　だから痛い目に遭わせてやるんだ！」

「お、落ち着きなさいって……」

　呆れたような目をしたアイリスが、俺たちの前に現れた。

　俺は縋るように助けを求め、フィーネを止めるように懇願する。

「フィーネ、はい」

「これは……キンペイトウ？」

「それあげるから大人しくしてなさい。

　ルリとミナトは私が連れて行くわ」

「……ふ、ふん。今日のところは、アイリスに免じて見逃してやる。

　次はないぞ……あむ」

　フィーネはアイリスから色とりどりの小粒の菓子を受け取ると、人が変わったようにそれを貪り食い始めた。

　……チョロくて、助かった。

　＊＊＊

「へぇ、そんなことがあったのね。

　私も行ってあげたかったけど、仕事に疲れて寝ちゃってたから、気づかなかったわ」

　アイリスに救われ、彼女の部屋に招かれた俺とルリ。

　背の低いガラスのテーブルを前に、俺たちはアイリスと対面する形で座っている。

　改めて、アイリスに昨晩の一部始終を話した。

「村の結界は、ゼルヴァイン様が張り直してくださいました」

「本来なら、私が行くべきだったのに。無理をさせてごめんなさいね、二人とも」

「アイリスのためなら、腕だろうが何だろうが折ってやるさ……んっ！？」

　アイリスの前で格好つけようとした瞬間。

　隣から、殺気にも近い視線が飛んできた。

　もしかして、これって結構修羅場なのでは……？

　アイリスのことが好きな俺。

　その隣に座っている、俺を好き（推定）なルリ。

　見事なまでの三角関係が完成してしまっている！

「あんたたち、そんなに仲が良かった覚えがないんだけど。

　昨日の森での一件で、心変わりでもあったの？」

「はい！　なにせ、ミナトくんはさっき、ルリに求……」

「してない！　まあ、その……色々あって、ついさっき仲良くなり始めたんだ。……な、ルリ？」

「まあ、そういうことにしておいてあげますっ」

　物分かりがよくて助かった。

　そういえば、アイリスはルリをかなり気にしていたんだった。

　俺に、『ルリを気にかけてあげてほしい』と頼んできたくらいだし。

　こんなにくっつかれるほどに頼ってもらえるようになった俺を見て、さぞ安心したことだろう……

　……あれ？

「ミナトって、もしかして女誑しだったりするの？」

「えっ、えっ？　そ、そんなわけねぇだろ」

「私に捧げるって言ったり、ルリを自分の女にしたり……

　ルリに目移りしたってわけね」

「違ぇよ！　アイリスは捧げる相手で、ルリは一緒に歩く相手だ！

　そこは履き違えてない！」

「――アイリス様に、捧げる？」

「ひっ！？」

　まずい状況になった。

　美少女二人に囲まれている幸せな空間なはずなのに。

　どうしてこんなに居心地が悪いんだ！

　しかし、あたふたとする俺を見て、アイリスは「……ぷっ」と吹き出し、

「ありがとね、ミナト。ルリを、助けてくれて」

「……おう。男として、女の子は命を賭して守らなきゃならないからな」

　冗談半分でそう言うと、隣にいるルリが微笑みの吐息を漏らした。

　目の前にいるアイリスも、目尻を下げて微笑んだ。

　……きっと今のアイリスの言葉は、昨晩のことに対してのみ言ったわけではないんだろうな。

　俺のあんな言葉で、ルリという人間そのものを救うことができたのなら。

　昨日の俺、そして今朝の俺を、自分でも褒め称えてやるべきなのかもしれない。