旧第十発電所の邂逅(かいこう)㈡
冷たい数式を温かな余白へ。少年と巫女が綴る、世界再設計のファンタジー
不可視の弾丸のような高周波が、良亮たちを襲う。竜子が咄嗟に前に出た。
「……おーほっほっほっ！ 梓巫女の真似事とは、随分と古臭い術を使いますのね。……そんな細い弦の音で、わたくしの赤い龍を鎮められるとお思いかしら！」
竜子が扇子を一閃させ、赤い衝撃波で弓の攻撃を相殺した。赤と青。二つの霊的な力がホールで激突し、火花が散る。
「……竜子。深追いはしないで。……この子は、普通の巫女じゃない」
宗介が竜子を制した。彼の持つ霊気計の針が、弓の周囲で振り切れている。
「……彼女の身体は、多喜によって徹底的に『再構築』されている。……魂そのものが、工藤の都市システムと直結しているんだ」
弓は、竜子との攻防に表情一つ変えず、良亮をじっと見つめ続けた。
「……越智良亮。お前の父、伸介は愚かだった。……街の『設計』という神の領域に、人間の愛などという脆弱なものを持ち込もうとした」
「……何を知っているんだ、弓！」
良亮が、痛む右腕を掲げながら叫んだ。
「……あれは、事故ではなかった。……必然だ。……工藤のシステムにおいて、伸介の存在は致命的なバグだった。……だから、排除された。……梓様と、あの哀れな岩瀬友之を『部品』として使い、葬り去られたのよ」
弓の言葉が、良亮の理性を白く染め上げた。偶然の事故ではない。父の死は、工藤一族が、その類い稀なる設計能力が自分たちの独裁の障害になると判断したことによる、綿密に計算された「粛清」だったのだ。
「……ふざけるな。……パパは、誰かを守るために、図面を引いていたんだ！」
良亮の右腕の痣が、怒りに呼応して暴走を始めた。施設の電子機器が次々と火を噴き、モニターにARCHITECTの文字が不規則に浮かび上がる。『……良亮。……怒れ。……その怒りこそが、図面を書き換えるための唯一のインクだ』
ARCHITECTのメッセージに呼応するように、良亮の脳内に、旧第十発電所の地下全域を網羅した、父・伸介の「遺言」とも言える秘密の隠しデータが流れ込んできた。
「……見つけた。この施設の、致命的な『設計ミス』！」
良亮が床に手を突いた。
「……崩壊しろ、工藤の牙城！」
良亮が放った「論理的崩壊」のパルスが、加速器の制御システムを内側から食い破った。凄まじい警報音が鳴り響き、地下施設の隔壁が次々と閉鎖され始める。
「……今日はここまでにいたしましょう、弓様。……設計士の逆襲は、想定以上の出力です」
執事の銀が、弓を抱え上げ、影の中へと消えていった。
「……次は、武道館の檜の舞台で。……門前の器よ、お前の魂が、どちらの神に選ばれるか、決着をつけよう」
弓の声だけが、崩壊を始めた地下施設に虚しく響いた。
「良亮くん！ 脱出するぞ！」
宗介が良亮の腕を掴み、非常階段へと急ぐ。背後では、磁気共鳴加速器が青い雷光を放ちながら崩壊し、工藤の実験データが次々と消失していく。
地上へと這い出した三人が目にしたのは、朝日を浴びて、何事もなかったかのように佇む発電所の残骸だった。地下での出来事は、すべてが幻であったかのように静まり返っている。しかし、良亮の右腕の痣は、以前よりも鮮明に、紫がかった深みのある青へと変色していた。
「……竜子さん。僕、分かったよ。……工藤は、僕のパパを、この街から『消した』んじゃない。……パパが造ろうとした『未来』を、自分たちの道具に変えようとしてるんだ」
良亮が、スケッチブックに新しい直線を引いた。それは、弓との戦いの中で確信した、工藤の冷酷なシステムを真っ向から否定するための、人間的な「隙間」を設けた設計図だった。
「おーほっほっほっ！ 随分と、逞しい顔をするようになりましたわね。……わたくしも、うかうかしてはいられませんわ。……あの工藤弓。……あの子の鳴らす弦の音には、かつてわたくしの魂を縛ろうとした、あの多喜の毒が染み付いておりますの」
竜子が、ボロボロになった赤い扇子を見つめた。
「……宗介。今夜から、修行の密度を三倍に上げなさい。……『寄絃』の極意、大会までに必ず会得してみせますわ！」
河崎の街に、十月の爽やかな風が吹き抜ける。だが、その地下では、鋼鉄の亡霊が、良亮によって「再設計」された復讐の時を待ち続けていた。梓の子、弓。設計士の息子、良亮。そして、赤い龍の器、竜子。三つの運命が、河崎武道館で開催される「全国巫女大会」という巨大な渦へと、加速しながら吸い込まれていく。
「パパ。……僕が、パパの設計を完成させる。……それは、工藤の誰もが予想できなかった、世界を救うための図面だよ」
良亮の瞳に、迷いのない「設計士の意志」が宿った。
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魅力的なキャラクターたちが躍動する物語をお楽しみください。
