第48話 6月21日 日曜日①
封筒をポストに入れていた犯人がわかったし、主導権もこっちにあるからなのか今日はぐっすりと眠れた。
金、土の夜更かしの疲れも取れたかな。
えっと……。
僕は枕の横の目覚まし時計を手にとった。
うわ～寝すぎた。
もう昼の十二時半だ。
でも最近いろいろあって熟睡にはほど遠かったからたまにはいいか。
――ピンポンと玄関のチャイムが鳴った。
この時間に誰だろう？っていってももう昼過ぎだ。
僕は土日の部屋着であるジャージ姿のままで玄関に向かう。
え?!
玄関ドアを開いて驚いた。
ま、まさか昨日の今日とは？ 玄関前にいたのは家のポストに白い封筒を入れていたあの”コンノ”という人だった。
すこし待ってはわずか一日だった。
だとしたら昨日の時点で言葉を濁さずに、あと一日だけ待ってほしいと言ってくれたらよかったのに。
それならもうすこしくらいは信用できたのに。
「これ澪からです」
その人はポストに何かを入れて行くのではなく今度は直接、僕の家を訪ねてきた。
それもそうか昨日の出来事があったのにまたポストにメッセージだけを残して帰るなんてことをしたらまた僕が疑ってしまうから。
「みお？」
「はい。私の姪になります。さんずいに数字の零で澪と書きます。澪の父は私の兄なのですが甲斐性なしのところがありまして。私は澪の叔母ということになります」
僕はその澪という娘からのA四サイズを半分にしたくらいの茶封筒を預かった。
でも、そんなどこの誰ともわからない人の家族関係を説明されても……。
僕にはなんの関係もないことだ。
茶封筒を手にしたときすぐに違和感を覚えた、と同時にそれはいつもの白い封筒の手触りと同じだと思った。
中を確認しなくてもわかる。
小銭同士が封筒の中で擦れている感覚もある。
この茶封筒の中にもお金が入っている。
「その娘がどうしてこの封筒を？」
「電話ボックスであなたに会ったと言っていました」
「で、電話ボックス、です、か？」
そ、それって、あ、あの娘しか、いない、よな？ でもあの娘がテレホンカードの貸し借りで家のポストに現金入りの封筒を入れていたのだとしたらそれはあまりに金額が多すぎる。
それにもうマウントレーニアのバニラモカで十分に借りは返してもらってるし。
そもそも僕の家をどうやって知ったんだ？ あ、そっか、電話ボックスの前で僕自身が僕の家の屋根の色を教えたんだった。
あの電話ボックスからなら屋根を目印にしてこの家を探せなくもない。
そしてあのとき僕は一度、名前を名乗っている。
というより生徒手帳を見られた。
家のポストの表札を見れば「西川」という走り書きの名字も確認できる。
引き換えに僕は彼女のことをあまりに知らなさすぎた。
名前どころかどこに住んでいるのかさえわからない。
U町の公立高校の制服を着ていたからU町に住んでるんだろうくらいはわかる。
それとLudeというデビュー前のアイドルが好きなことも知っている。
「はい。私がどうして西川さんにこんなことをしていたのか。それは澪自身が話すと思います。それと西川さんにぜひ見てもらいたいものがあるそうです」
「見せたいもの？」
「はい。それもその封筒の中に一緒に入っている便箋に書いてあるそうです。もちろん強制ではないのですがぜひ澪に会ってあげてくれませんか？ よろしくお願いいたします」
そこまで深刻なことなのだろうか？
「……結局、今までのお金はなんだったんですか？ しかもこの封筒の中にもお金が入ってますよね？ それにうちの母さんに申しわけないってどういうことですか？」
「それも澪の口からきいてください。すみません」
どうしてあの娘が僕の母さんのことを知ってるんだ？
もしかして電話ボックスで僕が話している内容を聞いてたのか？ いや、それはない、な。
電話ボックスからあれだけ離れた距離にいたんだ。
あの娘は歩道で石ころを蹴っていた。
僕が電話ボックスで話す声の大きさだってふつうだった。
とびぬけて大きな声を出していたっていう自覚もない。
しかもあのガラス張りの箱の中で話をしていたんだ、そんな声が外にもれるはずがない。
そもそもあのガラスの箱は会話を外に漏れないようにするためのプライベート空間。
それよりも彼女がぱったりと姿を見せなくなった理由がわからない。
彼女にものすごく嫌われるようなことをした覚えもない。
その”コンノ”という人はそのあともなにかを言っていたけれど、その言葉たちは僕の右耳から入ってすぐに左の耳からでていった。
それは近いうちにまたあの娘に会えるという期待からなのかもしれない。
「111」の約束はどうしよう？ すでに”コンノ”という人は僕の家から遠ざかっていっている。
僕は無意識に”コンノ”という人の後姿を見つめていた。
家に戻って便箋を開くとふたつ折りではあったたけれどやっぱりいつもの白い封筒が入っていた。
中にはきっちりと三千五百二十円。
でも昨日は土曜日だから本当なら今日はポストに白い封筒は投函されない日のはず。
まあ、それは今はどうでもいいか。
封筒には”コンノ”という人が言っていたようにたしかにもう一枚便箋が入っていた。
僕はそれを手にしながら家の壁をチラっと見る。
便箋には何かのイベントのようにいくつかの日づけと時間、それにS町にある特定の場所が書いてあった。
僕は便箋を手にしたまま壁に近づき油絵のような風景画の年間カレンダーを見た。
便箋の中に書かれている日づけの多くは土曜日か日曜日だった。
指定時間はだいたい僕ら一般の高校生の放課後の時間帯。
便箋の最後には「山村澪」という署名もある。
”やまむらみお”、あの娘の名字”山村”っていうんだ。
僕はカレンダーに指を這わせてその日づけの中から「6月21日 日曜日」を選んだ。
それはつまり今日だ。
これからその準備をしないと寝起きだからまず顔を洗いに洗面台にいく。
四時近くまではまだゆとりはあるからあせらずに身支度をしよう。
◇
