その女、シンデレラにつき。
夕暮れ、木の窓が開いた寝室にオレンジの光が差し込む。
「レイチャミ、これからは新しい継母と仲良く過ごすんだよ」
「なんで、お父様、いなくならないで、私を、置いていかないで……」
「そして、大きくなったら、素敵な王子様と、結婚して、そうすれば君は、幸せで……」
「なんで、なんで……」
そうしてレイチャミの父親は死んだ。
ベッドの側には、いつもの表情のお父様と、その横に目を「ギュッ」と閉じて笑う私、そしてその横には、私と同じ、目を「ギュッ」と閉じた笑い方をした、お母様の写真。
お父様は優しくて、お母様は、なんでも完璧にできちゃうすごい人で。
でも、２人とも、私を置いていってしまった……。
１ヶ月後に現れたレイチャミの新しい母親は人の姉を連れてきた。
継母と姉たちはレイチャミを、新たな名前として"シンデレラ"と呼んだ。「薄汚い娘」という由来である。
継母と姉たちはシンデレラに家事や雑用を全て押し付け、毎日優雅に暮らす。
シンデレラは、与えられた１番小さな自分の部屋の中で、夜空の下に輝くお城を眺めながら、ぼんやりと考えていた。
今度、王国の城で舞踏会がある。
王子様の姫を決める舞踏会だ。
それに参加をして、王子様の姫となり、王族になれば、私はこの生活から、解放される、かもしれない。
私は多分、それを、望んでいる。
今の、３人に支配される、下の立場として支配される生活が嫌すぎて、私は、自由になりたくて。
もし、王子様の姫となり、王宮に行けばどんな生活が待っているのだろう。
多分、私は毎日優雅に暮らせるのだろう。いいものも着させてもらえるし、お金もたくさんもらえるだろうし、みんな、私のしもべとして……。
そうだよね。
私が姫になるってことは、私のために尽くすたくさんの誰かがいるってことだよね。
そしたら、私、その人たちに申し訳ないって、思ってしまうのかな。
そんなことを考えていること自体、気にしすぎ？
でも、今の生活から解放されることは確かで。
今の生活が嫌すぎて、死にたいくらいで。
それから解放される、のは、今しかない。
それなら、やっぱ。
その舞踏会に参加しなければずっとこの生活のままならば。
その日の舞踏会に、賭けるしかない。
