第五話 推しとの恋愛フラグをどう回避しますか ３
「ルノーア嬢、明日は私と感謝祭に行かないか」と、仕事終わりのリディオン様にふと声を掛けられた。隣にいるグレンも驚いたように目を大きく見開いた。
感謝祭って、ファン感謝祭の意味だったの？と私は脳内の雑念を取り除き、時には推しの善意を素直に受け入れなければならない。町娘の身体にも感謝祭の思い出がないようで、未知のイベントを推しと体験できるのは素直にワクワクすること。しかも、推しの隣で。
ご褒美イベントかな？
「はい、喜んで！」と返事をすると、リディオン様は微笑んだ。
黙っていれば氷の貴公子とでも呼びたくなるような冷ややかな美貌だが、笑うと春が訪れたかのようにこちらの気持ちまで和らぐ。
「ありがとう。午前中は少し所用でいないが、祭り自体は午後から始まるので、正午頃に迎えに来る」
迎えに来てくださるの？同じ屋敷にいるのに？
「はい、ありがとうございます」
と、戸惑いながらもお礼を言って、日課である愛馬のアリスちゃんの様子見に行くと言うリディオン様の背中を見送ったあと、その場にいたグレンは私をしばらく見て、口を開いた。
「…邪念がない、じゃないのか？」
「え、感謝祭に誘ってくださっただけですよね」
ジャスティンさんの話を聞く限り、神様への感謝を捧げるために屋台やイベントを開催する、前世で言うと家族ぐるみ老若男女が楽しめるフェスティバルのような印象を受けた。
「…その顔、知らないんだ。」グレンは困惑してメガネを押し上げる。
「…感謝祭に男女二人だけで行くのは、神様からこれからの二人の仲に祝福を賜る、という願い掛けがあって、ただの部下や友人には誘わないものだ」
「ふえ？」
私はまた豆鉄砲に直撃された鳩の顔になった。
「要するに、これは俗にいう【デート】のような意味合いではないかと」
――でいと？
――拙者、推しに【おでいと】に誘われたのでござるか。
なぜたまに脳内のナレーションが時代劇風になるか分からないが、私はフリーズをした。
「ぇぇえええ恐れ多いです！！！！いや、リディオン様はきっとそんな習慣なぞご存知ないはず、ただの田舎の町娘に感謝祭を案内したいとのご親切だよ、きっと。」
「いや、私が先程お茶を飲みながらそのことを団長に話し、その際、大変興味深そうに聞いていたので意味をご存知の上かと」
「戦友！！！なんてことをしてくれたの？？！！！責任を取って一緒に来てくれ！！！」
「私が行ってどうするんだ。私がいた中、二人で行きたい故にルノーア嬢だけ誘ったんだろう」グレンは呆れた様子だ。
「えええええ【デート】なら意味合いが違うよ、ただのファン感謝祭じゃなくなる…」
私が頭を抱え悶え苦しむのを見て、グレンは不思議そうに頭を傾げた。
「なぜそこまで嫌がるのか？ルノーア嬢は団長のこと【推している】のではないのか。同性の私から見ても、団長ほど素晴らしいデート相手がいないと思うのだが。」
「劣情がないって言ったでしょう」私は下唇を噛んだ。「リディオン様ほど素敵な存在はもちろんいないです。だからこそ私のような豆粒のような喪女が光り輝くリディオンとデ、デートするなんて恐れ多すぎます。釣り合わないんです」
「【もじょ】っていうのは？」
「おっと失敬。私のような冴えない凡庸な小娘のことでござります。」
グレンは黙り込んで私をしばらく観察する。
「おかしくないと思うが」
「ほひ？」
「…ルノーア嬢が団長の隣で歩くのは、なにもおかしくないと思うが。」
気のせいか、眼鏡の下の頬に、少し赤みがかかったような。
「えええ、それは、私を褒めてくれているのですね！！ありがとうグレン氏！！」
「…とりあえず、君について疑念を抱く部分もあるが、団長と感謝祭に行ってきたら？」グレンは目を伏せながら、小声で話す。
「団長があんな嬉しそうな顔しているのは、私は見たことがないので、どうか団長にとって心を休めるひと時であってほしい」
――心を休める。
私は、リディオン様のスケジュールを思い返す。
数ヶ月に及ぶ遠征が終わると、翌日から何かと毎日はお仕事。今のような平和と言われる時期でさえこれだけの激務をこなし、丸一日お休みなんて見たことがない。
『それでも戦果だけあげ続けることが出来たので、いつの間にか、今のような環境に恵まれるようになった。』
戦うことしか認められる方法がない【化け物】が、【英雄】になる。そのやっと手に入れたものを、リディオン様なりに一生懸命守ろうとしているんだろう。
私と一緒に出かけることで、推しが羽を休めることができるのなら、それもまた推しを支えるひとつの方法か…。
私は腹をくくった。
「リディオン様にとって楽しい1日になるよう、全身全霊頑張ります！！」
「頼んだ。」と、グレンは部屋を去った。
やはり今は私と同じ部屋にあまりいたくないのね。感謝祭の後、グレンとまた前と同じ関係になれたらいいな…。
ということで、推しとのツーショット、決定いたしました。
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
「あらあら、感謝祭にいくお洋服が？」
蜂蜜色のツヤツヤ金髪に、乙女のような薄紅のほっぺ、透き通る白い肌。ジャスティンさんの奥様であるハイディさんは、10代の少女にしか見えないほど麗しいのである。
感謝祭のために、私はハイディさんに助けを求めた。仕事着3着と普段着1着しか持っていないし、給料日前で新調もできないのである。
リディオン様と感謝祭のお出かけ。私にとってデートとは程遠いものだけど、推しの隣に歩くのであれば、推しに恥をかかせないように最低限の身だしなみを整えたい。
苦悩している私を見かねて、ジャスティンさんは仕事帰りに私を自宅に連れて行ってくれた。
「もう着なくなったお洋服などあれば、助かります…洗濯してお返しします。もしくは買い取らせていただきます！給料日の後になりますが必ずお渡ししますので」
「お金はいらないよォ、こっちにおいで」
ハイディさんは私の手を取って、衣装のタンスがある部屋に案内してくれた。真っ白で細くて綺麗な指を触れて、私はドキマギで顔真っ赤になった。
「身長は同じぐらいで良かったねぇ、ルノーアちゃんはどんなお洋服がお好きなの？」
「体重が違い過ぎないんですかね」私は自分の腰とハイディさんと見比べる。娘がいると思えないほど、まさに柳腰のような細さである。
「そうかな？？確かにルノーアちゃんはスタイルがいいね、出るところちゃんと出てるね」
お、お腹のことじゃないよね？転生してからずっと爆食いを続けた私は思わず心配になった。
「体型が違うのは仕方がないとして、ぴったり系ではなく、ゆったり系にしようね〜♪」
ハイディさんは楽しそうに衣装ケースの中から色々漁る。かなりの服の量がありそう。私もこの美貌を持っていれば、自分を着せ替え人形のようにファッションを楽しんでいたのかもしれない。
「すみません、いきなりお邪魔をした上、面倒を…」
「なんのこと〜楽しいよ」ハイディさんは鈴を転がすような声で笑った「私、一人っ子だから、妹の服を選んであげるのを憧れてたの。シェリルちゃんはまだ小さいしね」
綺麗・優しい・性格がいい・いい匂い・人妻。ジャスティンさんがメロメロになるのも首肯できる。私も男性に生まれ変わっていたら、禁断の片思いをしてしまいそう…！
「これと、これと、これがおすすめ〜」
ハイディさんは両手いっぱいの服を私に押し付けた。
「試着してみて、身体が合わないところかあれば今日一緒に寸法直しをしようね」
「本当にありがとうございます…」
今日からジャスティンさんの家の方に足を向けて寝られません。
お下がりだけど保存状況が良くて、ほのかにいい匂いする服を試着している間に、ハイディさんがため息をついた。
「いいね、感謝祭に好きな男の子と…」
「いやいや、好きとかではないんですが、ただご親切にも私を案内してくれるんです…」
好きなぞ恐れ多すぎてバチが当たりそうです。
「うちの人もそう言って私を感謝祭へ誘ったのよ」ハイディさんは思い出に浸るように目を瞑った。「そしたら、夜の花火の時に告白されて、初めて手を繋いだの。うふふ」
きゃー甘々思い出にキュンキュンする！！ジャスティンさんとハイディさんの出会いは、また今度ゆっくり聞かせてもらおう！
幸いなことに、ハイディさんが選んでくれた服を無事に着ることが出来た。「ゆったり系」といいながら、私にはかなりぴったりサイズになってしまったので、ハイディさんが着るときっとゆるめで可愛い感じだったんだろう。
「よく似合ってるよ♡」
ハイディさんは満足そうに私を眺めた。部屋にある全身鏡が照らしたのは、相変わらず普通のモブ顔町娘ではあるが、リディオン様の横に歩いても申し訳なく無いほどバージョンアップした気がする。『馬子にも衣装』とはよく言ったものだ。
私は、可愛いものが似合わないので、どちらかと言うと落ち着いた印象の紺色のワンピースを借りることにした。上質に見える艶がある生地で、流れるようなドレープ感があって、腰の部分がリボンでキュッと引き締められるので、身体のラインが幾分ましに見える。
「うんうん、それは1番勝負服になりそうね！」
「素敵な服貸してくださり、ありがとうございます！洗濯してまたすぐお返えします」
私は頭を下げた。
「ルノーアちゃんが嫌じゃなければもらって！若い頃の服でもう随分着てないし、私よりルノーアちゃんの方が似合うよ。ただ…」
ハイディさんは可愛らしい仕草で首を傾げる。
「何かが、足りないよね〜」
天使のようなハイディさんだから、顔面偏差値とか言わないだろうけど、私もつられて首を傾げて考える。
「うーん、手提げカバンとか、首飾りとか？」
「あ〜それもいいね。私が持っているの借りるね！ただ、それだけじゃないよね〜」
一緒に考えていたところ、ジャスティンさんは家に帰ってきた。シェリルを肩車に乗せて、どこか出かけてきたジャスティンさんは、野菜やパンが入っている食料品のカゴを片手に持ち、その脇に紙で包まれたものを挟んでいる。
「あ〜その紙、まさか！」ハイディさんはジャスティンさんからシェリルちゃんを受け取って、嬉しそうに話した「さすが私の旦那様。」
「何か買われたんですか」
ジャスティンさんはその紙包を私に渡してくれた。この形は、もしや…！！
「…気に入ってくれるといいが」
開けると、黒のパンプスが入っている。低めのヒールに、控えめの飾り付けではあるが、色んな服に合わせやすそう。
履いてみるとピッタリだった。
「靴の大きさは妻と同じぐらいかと見受けて…勝手なことをしていたら申し訳ない…ただ、いつも同じ靴しか履いていないようで…」
さすがハイディさんを射止めたジャスティンさんさん！何かと気が回る！！
「とんでもないです！！何から何まで…」
私は何度も2人に頭を下げた。屋敷に来たばかりの小娘なのに、本当に親切にしてくれた。
「ルノーアちゃん、明日はいつから感謝祭へ？」
「お昼ぐらいかと思います」
「あらあら♡じゃ、その前に一度この家に寄ってちょうだい！」
ハイディさんは、私の手をぎゅっと握りしめた。
「髪型とお化粧もしましょうね♡」
キラキラ輝く宝石のような瞳に、有無を言わさない力強さが込まれている。
読んでいただきありがとうございます！
のんびりと書いていく予定ですので、
少しでも「続きが気になる」と思っていただければ、
いいね・ブクマでモチベーション爆上がりしますので、
ぽちっとお願いします！
同時に
『孤児少年、迷いの樹海でもふもふと溺愛される第二人生を紡ぎます』
というほのぼのファンタジーものも連載しているので、
よければ作品ページから覗いてみてください。
