8ー動物語入門講座
王都と森の和解から、数日が経ったころ
―― 私のもとに、王都から大量の申請書が届いた。
「“動物語を学びたい”って……こんなに？」
申請者は王族、貴族、侍従、料理人、庭師、果ては王妃の専属マッサージ師まで。
どうやら、ペットとの意思疎通ができないことに、そして、彼らに無視され続けたことに精神的な限界を感じたらしい。
こうして始まった、森の名物講座。
【動物語入門講座・初級編】
講師：ミナ（パンの耳付き）
助手：インコ（発音指導）
：フクロウ（文法担当）
：フェレット（実技演習）
初回授業では、基本の鳴き声を学ぶ。
「“ニャー”は“ こんにちは” だけじゃなく、 “うるさい” “ダサい” “腹減った” など、文脈で変わります」
「“ワン” は “忠誠” の意味もありますが、“散歩行こうぜ” の時は語尾が跳ねます」
王女殿下リゼは真剣にメモを取り、王子殿下フィンはベルクの鳴き方を録音していた。
「ミナ、今のベルクの“ワン”は……怒ってる？ 喜んでる？ どっち？」
ベルクはそっぽを向いて「ワン」と一言。
『録音してる暇があったら、パンの耳出せワン』
実技演習では、動物との会話に挑戦する。
•王妃は金魚に「今日の気分は？」と聞くも、泡で「無視」される。
•貴族はフェレットに「おやついる？」と聞いた瞬間、ポケットを漁られ、カツラを奪われる。
•王女殿下リゼはミルフィーに「ドレスどう？」と聞いたら、「目が腐るニャ」と返されて、ドレスを爪でズタズタにされて泣いた。
私はそっとフォローした。
「動物語は、正直なんです。 だからこそ、信頼できるんですよ」
講座の最後、インコが高らかに宣言した。
「クエッ！ 人間と動物が言葉を交わせば、世界はもっと面白くなるクエッ！」
受講者たちは拍手喝采。
そして、森の動物たちは静かにうなずいた。
『やっと、話が通じる人間が出てきそうだニャ』
『ミナさん、以外の人間も、悪くないワン』
こうして、“動物語”は王都に広まり始めた。 それは、言葉を超えた絆の始まりだった。
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