第３５話「花火大会（２）」
「うわあ！ 凄いです！」
夜空に輝く花火を見上げながら、ドゥーシャは嬉しそうにはしゃいでいる。
俺もしばらくは次々と咲き誇る光の大輪に見惚れていたが、ふと視線を横に向けると、紗良と目が合った。
思わず、互いに「あっ」と声を漏らす。
「……２年振り、ですわね」
と、紗良がポツリと言う。何処か嬉しそうな、何処な寂しそうな声音だ。
「ああ……去年は一緒に行かなかったからな、花火大会」
俺は頷き、頬を掻いた。
「誘ったのに、お前は来なかったんだよな」
と、俺が寂しそうに口にすると、紗良は眉をひそめた。
「何を言っていますの？ 私、誘われていませんわよ」
「は？」
「お兄様が誘ってくれなかったから、私は行かなかったのですのよ」
「ああん？ 何言ってんだよお前」
思わず、ドゥーシャを挟んで身を乗り出す俺。
「俺は確かにお前を誘ったぞ。何で俺が誘ってない事になってんだよ」
「はい？ お兄様、記憶違いをしていらっしゃるのでは？ 誘われていなかったから、私は行かなかった。ただそれだけですわよ」
「いや、そんな筈ないだろ」
俺はムキになって反論する。
「あの日、昼食の時、”今日花火大会に行くから”って……俺、確かに言った筈だぞ」
「……アレって」
紗良が不満気な瞳を俺に向けて来る。
「もしかして、私の事を誘っていたおつもりでしたの？ ただの報告ではなくて」
「そうだろ」
「いえ、”そうだろ”じゃなくて……」
紗良は溜息を吐く。
「普通、アレで誘われたとは思いませんわよ」
「なんでだよ！ ”今日花火大会に行くからお前も一緒にどうだ”って意味だろ？」
「だったら、そこまで言い切って下さいまし。その”お前も一緒にどうだ”が重要ではなくて？」
「別にそこまで言わなくても、察するだろうが普通は」
俺がそう言うと、紗良は両目を吊り上げ、口を尖らせた。
「お兄様の悪い所ですわね。思い込みが激しくて、勝手に一人で不貞腐れる。とんだ、あんぽんたんですわ！」
「は、はあ！？ それはお前の方だろ。鏡見ろ、鏡！」
「何を言っていますの！ お兄様がそんなだから＿＿＿＿」
喧嘩を始める俺と紗良だが＿＿＿＿
「わあ！ お兄様！ 紗良様！ 見ましたか！ 今の花火！ 凄く大きかったですね！ 音も凄いです！ 綺麗です！」
無邪気に花火を楽しむドゥーシャの歓声に遮られる。
「……」「……」
無言で顔を見合わせる俺と紗良。両者とも同時に溜息を吐き、それから苦笑いを浮かべて夜空を見上げた。
「やっぱ綺麗だな、花火。ドゥーシャが喜んでくれて良かったよ」
「はい！ とっても綺麗ですね、お兄様！」
「ドゥーシャさんが楽しそうで何よりですわ」
「とっても楽しいです！ 連れて来て頂きありがとうございます！」
本当に楽しそうなドゥーシャ。
そして、本当に彼女がいてくれて良かったと思う俺。
「はあー……楽しかった……良かったですね、花火……」
やがて、花火大会が終わり、俺達は帰途に就く。
隣には名残惜しそうに夜道を歩くドゥーシャがいた。
「また来ましょうね。ドゥーシャさん」
「はい！ また３人で！」
元気よく答えるドゥーシャ。
また３人で、か。
ドゥーシャの言葉に紗良の方を見ると、彼女はこちらを見つめていた。
俺は何か言うまいか迷い、ドゥーシャに笑顔を向ける。
「そうだな……また、３人で来ような」
「はい！」
ドゥーシャの笑顔に癒されつつ、俺は紗良の方をちらりと見遣る。
「……また……で、よろしいのですわよね」
紗良はこちらを見てはいなかった。
ただ、両手を胸の前で結び、嬉しそうに微笑んでいた。
