第３３話「浴衣のお披露目」
あっという間に花火大会当日だ。
夕暮れ前に俺は甚平に着替え、屋敷の外へと出る。
「あ、お兄様！」「遅いですわよ、お兄様」
屋敷前の庭ではドゥーシャと紗良が俺を待っていた。２人とも呉服屋で着付けをして貰うので、今は普段着のままだった。
「似合ってますね、お兄様」
「ああ、甚平の事か」
「はい！ カッコいいです！ 素敵です！」
ドゥーシャがやたらと服装を褒めてくれる。普通に嬉しい。たまらずにやけ顔になっていたら、紗良が白い目を向けて来た。
「なにデレデレしていますの？ 気持ち悪いですわよ」
「ああん？ 可愛い妹に褒められてデレデレしない方がおかしいだろうが」
「ふ、ふたりとも……喧嘩は駄目だよ」
睨み合いになる俺と紗良にドゥーシャがあわあわとする。
「……全く、サラのアホが」
悪態を吐いて、俺は身を引く。
ドゥーシャが安心して花火大会を楽しむためにも、俺は怒りの矛を収める事にした。
それから、俺達は呉服屋に向かう。そして、俺が待機している中、ドゥーシャと紗良は奥の方の部屋で着付けをして貰う事に。
「ど、どうですか……お兄様？」
しばらくすると、ドゥーシャが浴衣姿で姿を現す。
黒色に桜の花が散りばめられた浴衣だ。どことなく、俺と紗良の選出を足して２で割ったような印象を受ける。もしかして、俺達に配慮してくれたのだろうか。
いや、そんな事よりも＿＿＿＿
「か、可愛い！」
「ふえ」
「可愛すぎる！ この世に舞い降りた天使か！ 可愛くて……うん、可愛い！」
「ほ、褒め過ぎだよお」
何か、とにかく可愛かった。特別な言葉なんて要らない。圧倒的な可愛いがそこにあったのだ。
「写真撮っても良いか？」
「う、うん……どうぞ」
「可愛い過ぎぃ！」
俺は夢中になってスマートフォンでドゥーシャを撮影する。画面の中で、ドゥーシャは嬉しそうにしながらも、どこか引いているような表情を浮かべていた。
「全く、他人様の前ではしゃぎ過ぎですわ。武嵐家の恥でしてよ」
と、ドゥーシャの撮影会をする俺に水を差す一声がかかる。
随分と冷やかな紗良の声だった。
「何だよ、人が撮影会を楽しんでるところを＿＿＿＿」
声の方、着付けが終わったらしい紗良の方に顔を向けた俺は、思わず息をのんだ。
浴衣姿の紗良がそこにいる。
中学生とは思えないくらい大人びていて綺麗な浴衣姿だ。
だが、そんな事よりも。
俺が我が目を疑ったのは＿＿＿＿その浴衣が紫を基調に七宝模様が入ったものだったと言う事だ。
忘れもしない。
先日、俺が紗良に似合うだろうとつい口にしてしまった浴衣に相違なかった。
「……サラ、その浴衣って」
俺が言い掛けると、紗良は顔を真っ赤にして獣耳を忙しそうに動かし始める。
あ、これ……この反応……そう言う事だよな？ 偶然って事じゃないよな？
しばらく、時間が止まったかのような沈黙があり、紗良は口を開く。
「……どうですか、お兄様」
「え」
「わ、私の浴衣……どうでしょうか？」
恥ずかしそうに尋ねて来る紗良に俺の顔も真っ赤になる。
逃げるように視線をドゥーシャの方に逸らすと、ドゥーシャは彼女にしては珍しい訳知り顔で、諭すように俺に言う。
「感想、言って上げて下さい」
「……む、むむ」
にこやかなドゥーシャの笑顔に押され、俺は再び紗良に向き合った。
紗良は顔を赤くしながら、不安そうに俺を見つめている。
それはどう言う感情を表しているのか分からなかったが、彼女の身体は小さく震えていた。
俺は意を決したように口を開く。
「……に、似合ってるな」
「……は、はい」
「可愛いよ、サラ」
「！」
紗良は目を見開き、それから尻尾をバタバタとさせる。
「「……」」
そして、互いに無言になる俺達。両者とも顔が真っ赤だった。
その様子をドゥーシャがにやにやとしながら見ていたので、俺は「な、なんだよ」と狼狽した声で突っかかる。
「良かったですね、紗良様」
ドゥーシャは俺には答えず、紗良に笑顔でそう言った。
「は、はい……良かった……です」
「ふふ」
何処か安心したような声音の紗良と、それを微笑ましそうに見つめるドゥーシャ。
何だこれ……なんか、無茶苦茶恥ずかしいんだけど！ 何か変な空気になってるんだけど！
「い、行くぞ！ 着付けも終わったし、とっとと移動だ！」
俺は声を上擦らせながら２人を引き連れて店外へと出る。
ちらりと見えた紗良の顔には、幼き頃の彼女の笑顔があった。
