《連載版》ようじょ・はーと・おんらいん！

１章：春

34話：おしまい、おしまい

「みづきー！」

「……ひーちゃー」

　 がしっ、ぎゅ、ぎゅー！

「あんたたちねぇ……まぁ、きょうはいっか」

「せやせや、きょうぐらいは、ええんとちゃうの？」

　 るなとりんが何か言ってるけれど、今は気にしない。今日を逃すと、次にいつみづきをぎゅーできるかわからないからだ。……この身体だと、妙にみづきをぎゅーっとしたくなるんだよなぁ。なにか、毒されている気もするが、まぁいいか。

　 一頻りぎゅーっとし終わってから、秘密基地に向かう。

　 βテスト最後の日、4人で、秘密基地で最後を迎えようというるなの提案に、反対する人はいなかった。

　 みんなで手をつないで、保育園の裏山へと入っていく。

　 転びそうになったみづきを助けて、足早く進んでいくりんを窘め、るなが大きな声で歌えば、それにつられてみんなで歌う。

　 きゃっきゃきゃっきゃと、笑い合いながら秘密基地へと向かった。たどり着いたそこには、

「まってましたわ！」

「えぇー……」

　 ローズゴールドの長い髪、青と白のエプロンドレス。アリスが何故かそこにいた。

「まってましたわ！」

「さっきもきいたよ」

「だいじなので、にかいいいましたわ！」

　 なんか、うざいノリでアリスがそこにいた。

「で、なんでいるの？」

　 るながアリスに尋ねる。

「よくもきいてくれましたわね！」

　 何故か逆ギレを始めるアリス。

　 埒があかないので、適当にアリスをなだめ、話をさせた。

　 要約すると、せっかくのβテスト最後の日だというのに、ろぜったさんや、他に知り合った子たちもみんなログインできないそうだ。

　 それで寂しくなったアリスは、すぐ裏にある俺たちの秘密基地に来てみて、そのうち来るだろうという楽観的な思考を元に、今の今まで待っていたのだという。

「……あーちゃはかわいいね」

　 話を聞き終わったみづきが、アリスの頭をなでなでした。

　 俺も、アリスにぎゅーっとしてみた。

「ちょ！なにしてますの！？」

「……ひーちゃのぎゅーはきもちいいよ？」

「ありすがかわいいから、つい？」

　 ぎゃーぎゃーと騒ぐアリスを尻目に、俺はぎゅーっとした。それを援護するかのように、みづきも反対からぎゅーっとする。

　 2人でぎゅぎゅー攻撃だ。

　 アリスは次第にぽやんとした顔になり、最後は甘んじてぎゅーされていた。

「これは……おそろしいわね……」

「あるいみごうもんやね……きょうせいてきに、あんなかおさせられるなんて……」

　 拷問とは失礼な。こんなかわいい美幼女に……自分で言って恥ずかしくなってきた……とにかく、ぎゅーされるのが、拷問だなんてあり得ないだろうに。

「はにゃん……」

　 アリスを見れば、幸せそうな顔をしていた。

　 これがなぜ拷問なのか、理解に苦しむ。

　 しばらくぎゅーっとして満足して、アリスがはにゃんとした状態から戻ってから、いろいろ話をした。

「それにしても、ありすちゃんのふくめっちゃかわいなぁ。どこでこうたん？」

「これはでぱーとのにかいの……」

「あー！あのこすぷれしょっぷ！」

「……ひーちゃのめいどふく……」

「え？ひなちゃん、めいどふくきるの？いつ？いまでしょ！」

「きないしもってないし！？」

　 わいわいがやがや、きゃっきゃきゃっきゃと楽しく話をした。

　 そんな風にしているうちに、刻一刻と時間は過ぎていく。

　 そして……

『みなさんに、ごれんらくです！』

「お、ようじょちゃんひさしぶりやん！」

　 りんが、自分も幼女のくせに、ようじょちゃんとか言っている。

「ようじょちゃんって？」

「はじめてろぐいんするときの、ちゅーとりあるのようじょのことなんだってさ」

　 るながそう教えてくれた。

　 ようじょちゃんは大きな、元気な声で放送を流していく。

『あとごふんで、べーたてすとがおわります！いそいでろぐあうとしてください！』

　 とまぁ、そんなこんなでもう終わりの時間になってしまった。

　 ログアウト、したくないんだけどなぁ……。

「じゃあ、わたくしはこれで」

「もういっちゃうの？」

　 寂しさからなのか、つい、そんなことを言ってしまった。

「えぇ、あまりながくいてもしょうがないですし、それに、またあえるってしんじてますから」

「うわぁ、はずかしいせりふだ」

「るな！おちょくるのはやめてくださいまし！」

　 いや、確かに恥ずかしいセリフだったけれど。

　 でも、アリスはまたここに、来られることを心から信じているんだ。

「それではみなさま。ごきげんよう」

　 すぅ、っと。アリスの身体が消えていく。ログアウトが完全に終わったようだ。

「じゃーうちもいくでー」

「りん……」

「ひなちゃん、そんなかなしいかおせんといてや。ありすもいうとったやろ。またあえるーて」

　 りんは俺の頭をぐしぐしと撫でた。

　 そこにるなも近づいてくる。

「りんちゃん。またこんど」

「るなちゃんもなー、またこんどやで。みづきもなー」

「……ばいばい、りーちゃ」

「ほな！さいなら！」

　 りんもそう言い残して、ログアウトしていった。

「あのこは……こういうときは、さよならっていわないのがおやくそくでしょーに……」

「……りーちゃらしいの」

　 りんを見送って、次はみづきだった。

「……ひーちゃ、ぎゅ」

「みぢゅきぃ、ぎゅー」

「あきないわよねぇ……」

　 別れを惜しむかのように、ぎゅーっとした。いつもよりも、ちょっと強めに。

「……まんぞく。それじゃあ、またこんど」

　 そう言い残して、みづきもログアウトする。

「あれ？わたしにはなにもいわないの？」

　 るながぽかんとしていた。

　 俺はもう泣きそうだった。

　 るなが俺の手を握って話しかける。

「はぁ、ひなちゃん。さっさとろぐあうとするよ」

「うん……」

「さみしいのはわかるけど、しかたないでしょ」

「うん……」

「それじゃあ、せーのでろぐあうとしようか」

「わかった……」

「それじゃあ」

「「せーのっ」」

　 そうして、俺たちの『ようじょ・はーと・おんらいん』は、βテストが終わったのだった。