死んだ商店街
悠貴たちは様子を確認するために商店街にやって来た。先ほどミラが言っていた「商店街で暴れている」というのが本当かどうか確認するために。しかしそこで見た光景はあまりにも悲惨なものだった。
そこには暴力によって大破、あるいは全壊している店がいくつかあった。しかしこれ程大きな被害が出ているにも関わらず警察が動いていない、いや他の人がいないのはどういうことなのか。
「これはあの半魚人がやったのか？」
「もしくはその仲間かな。まぁ何にしても酷い有様だね…」
辺りからは生を感じることができない。ここは商店街でありながら住宅街からや周りの地域から疎外されているようなそんな感じがした。
「何しに来たんやお前ら？」
不意に後ろから気配を感じた。振り返ってみると黒で統一された服装の屈強な男が3人こちらを睨みつけていた。
「あなたたちこそここで何しているの？」
「これをやったのお前たちなのか？」
「いかにもその通りや。察しがいいなお前。じゃあこの後どうなるかも察することができるやろ？」
下手な関西弁で真ん中の男がそう言った。
「オレの名前はベエや。」
「ワイの名前はジンじゃ。」
「ワタシの名前はザメよ。」
えっと…こちらから見て左からジン・ベエ・ザメって訳ですな。最後のザメのキャラについてはあえて触れないでおこう。
とにかくこの後どうなるか察しがつくの答えってなんだろうか。わからない。
「殺す。」
悠貴の隣で、いや少し前でカンナがそう呟いた。今何て…
「悠貴さん、このままだと殺されますよ。早く逃げないと…」
「水術拳法『水爆』」
その瞬間カンナの体を大きく後ろに吹き飛んだ。
「ッカンナ!!!」
そう言って悠貴がカンナの無事を確認しようと駆け寄ろうとするも、
「ここは通さんのじゃ。」
左の男、ジンに遮られ、重い拳で悠貴の頭をぶん殴った。ものすごい勢いで商店街の店のシャッターに激突する。体が軋む。視界が徐々に紅くなるのは何故だろうか。自分が頭から流血しているのに気づくまでかなり時間がかかった。痛みは感じない。それは神経が働かなくなったからである。意識が朦朧としている。紅かった視界が今度は黒くなっていく。自分が瞼を閉じたからだ。その時声がした。
「悠貴ッ!!!」
その時悠貴の魂はこの世から引き剥がされた。
「悠貴の脈が…止まった…？」
ミラが悠貴の手首に手を当て、悠貴が死んでしまったという事実を知る。
「悠貴！悠貴ッ！」
悠貴の亡骸の横で泣き崩れる者。
「悠貴さんを殺したお前らを許さない。殺す！」
悠貴が殺されたことに怒り暴走する者。
「カンナ待って！」
それを阻もうとする者。
悠貴に取り残された者たちの間に亀裂が入る。これ程までに悠貴の存在は彼女たちにとって大きな存在だったのだ。
「殺す!殺!!殺す!!!」
完全に体を竜化させたカンナがその膨大な魔力で目の前の敵を滅ぼさんとするも、
「カンナ！落ち着いて！今暴れたら…」
「落ち着いてられない！今のウチは誰にも止められない！ウチですら止められない！」
そう言うとカンナは己の体に黄色く輝く閃光を放つ雷を纏い、大空へ飛び上がった。
「これがウチの怒り！悠貴の無念！光属性魔『雷神乱舞』!!!」
カンナが纏っていた雷は商店街の魚人たちに向かって放たれた。それは大気を斬るかのように真っ直ぐに美しい線を引いた。一方魚人たちは水属性魔法しか使えないため逃げていく、が目の前に雷が落ち行く手を阻む。しかし、躱されそのまま行方を眩ませた。困惑する凛と泣き崩れるミラは悠貴の亡骸を安全な場所へ運ぶ。
『必ず後悔する』
その言葉を凛は思い出した。現に今絶望を見ている。しかしこれが現実なのだ。リアルなのだ。ミラが作った夢ではない現実世界なのだとそう思い込んだ。強くあるとそう己に言い聞かせた。
