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しゅうごう４
「案外、珠衣も怖がりだからなー。 小っちゃい時から！」
「むっ！ そんなことないよっ！？」
「なんなら、抱きついてもいいんだぜ？ こう、ガバッと！ そんで、ギュッとな！？」
「むむっ！？ そんなことしないよバカ！ お姉ちゃんに言いつけるよっ？」
「うっ？ や……、ごめんなさい！ それだけは、勘弁してください！！！」
珠衣と幸介による、賑やかなやり取りを聴く。
今朝は、あれほど生き生きと怪談を語り、親友を怖がらせていたというのに、心なしか、珠衣も怖じ気づいている風に見える。
いつもの調子が、出ていない様子だ。
「よし。 行くぞ！」
こちらは、さすがに通常運転か。
今まで踏みしめた場数が、そもそも違うのだろう。
一同に向けて、意気揚々と宣言をくれた後。 軽い足取りで、望月が歩を進め始めた。
「じゃあ、行こっか？」
「おうさ！ 行こうぜ！！」
「ん……！」
そんな、怖いもの知らずな背中を見る。
薄地のパーカーに、どうやら風呂上がりのようで、半乾きの髪が、まっすぐに下りている。
いつも、後頭部に束髪をこしらえている彼女にしては、じつに珍しい。
それを眺めた後。 顔を見合せた三名は、短いやり取りを置いて、その背を追うことに。
「………………」
そこで、史は改めて、頭上に聳える校舎を仰いだ。
なにか居る。
間違いない。 これから調査を開始しようかという、この校舎の中だ。
そこに、人間の気配はない。
“人間”の気配は、特に感じ取れない。
けれど、たしかに居る。
人間ではないものが醸す、独特の寂れた気配が、たしかに感じられた。
