神祇 ─じんぎ─

さがしものと

まなびや

市の南東部に位置する砂取(さとり)地区は、この町の産業と、特に関わりの深い地域である。

中小企業の工場。

各種、下請け会社のオフィス。

それらが雑多に並び立ち、平日はもっとも活気に溢(あふ)れる地域でもあった。

一同が通う高校の所在地も、ちょうどこの地区に相当する。

「よっす！ おはよぅ！」

校舎の二階。 二年二組のドアを開いた史と穂葉に、軽い調子で声をかけてきた男子生徒があった。

どうやら、彼もまた、たった今到着したばかりの様子である。

「お？ 今日はまた、えらい早いな？ つーか、何時？ いま」

「おはよー、幸介くん」

彼もまた、先の賑(にぎ)やかな友人と同じく、二名とは昵懇(じっこん)の間柄にあたるクラスメートである。

「なに不っ思議そうな顔してんな？ そんなに珍しいかー？ この時間に、俺が学校いんの」

「ぜったい雨降るわ。 洗濯物入れとけばなー……」

「え？ ひでえなー！？」

教室の正面に掲げられた時計の針が、予鈴の時間に到達するには、まだ多少なりと余裕がある。

基本的に、遅刻が常の幸介である。

そんな彼が、こんなに“早く”登校するのは、非常に珍しいことだった。

「やー。 たまにはさ？ 早朝の町中を、こう、ぶらぶら歩くのも悪くないかなーってな？ 思ったんだなー！」

「早朝……？」

とは言え、そんなマイナス要素を感じさせない好人物である。

まず、“気さくでいい奴”という第一印象。

しかし、付き合ってみれば分かる、家族や友達を何より大切にする篤(あつ)い性格。

そこにルックスの良さも加われば、彼が高校内で人気を博する理由も、大いに頷(うなず)けるものだった。