30/37

勇者と火竜戦１

　『マオ。それにケフィーとハイブはここに残ってろ』

　『ユウさん。私もついていきます』

　『大丈夫だ。それに、俺は痛い思いすればいいだけだろ』

　『でしたら、私も一緒です。絶対に死なないですし』

　『……マオ、ここは男に格好つけさせてくれ』

　『ユウさん。……そこまで仰るならここは引きます。無理はなさらないでください』

　『…………今言うのも何だが、いつの間にか口きいてくれるようになったな』

　『あっ』

　『今になって気が付いたか』

　『勘違いしないでください…………昨夜のことを許したわけでもないですが。ユウさんのその……おチンが勃(た)たないなら。…………（でも、入れて腰ふるだけがセ〇クス』じゃないとも聞いたことがありますし……）』

　『マオ。マオ。どうかしたのか』

　『ひっ、いっいえ。なんでもございますん』

　『どっちなんだ。あ～、ケフィーがさっさと行くなら行けよって目で見てくるから行ってくるな』

　『ちょっと、私も心配してたのに何てこと言うのよ』

　そんな会話を数分前にシーガデルでして、現在。俺は街を自転車で全力疾走中。

　土地勘もくそも無いが、ケフィーとマオの友達であるチャーと一緒の寄宿舎に住むスクリ、あと校長補佐のレスタをついで(・・・)に迎えに行こう。

　彼女たちが街にいることは普通に考えて、学校が終わって家に帰っただけってことだから当たり前なんだが。面識のある彼女たちをついでに迎えに行ってあげようってのは、まぁ、普通の考えなんだと思う。普通って何か、俺にはわからん。取り合えずこの自転車の前に取り付けた台車に乗っている奴がそう言っているんだから、多分そうなんだろう。

　「人が多すぎるわね。あの放置馬車のところで右に曲がって」

　さっき残っていろって言ったのにこいつは、ケフィーはついてきたのだった。土地勘がない俺にとってはありがたいんだが、はっきり言おう。

　ーー重い。ケフィーの爆乳がめっちゃ揺れていて余計重く感じる。……あ～。もぎっとってやりてぇ。いっそのこと魔力全部吸いとってやろうか。いや、他人の魔力操作ができるってバレるとめんどくせぇしな。あ～、もう。

　「あぁ、オッケーだ。次は」

　「そのまま真っすぐ……は無理そうね。迂回するわ。噴水を左に回って、大きいほうの路地に入って」

　「よし」

　彼女がいてくれて助かったなと思う反面、この迎えに行く行為が面倒臭くなり始めてもいる。

　ついで(・・・)に迎えに行くってこと、簡単に言うと、迎えに行くのが俺の本来の目的ーー仕事ではない。

　街の緊急事態を知らせるベルが鳴ったことが表す、緊急事態、魔族襲来の可能性。俺の仕事はそれが何かいち早く調べてこいというもの。まぁ、ある程度目星というか、想像はついているんだが。

　本来ならば騎士団の仕事なんだが、フォーテインには騎士団の詰所があるだけで常勤の騎士はいない。こんな海岸沿いのくせに港がない街が魔族に標的にされることなんて思いもしていなかったせいだ。誰がって、人族のお偉いさんたちがな。

　「校長もめんどくせぇ仕事押し付けてくるな」

　「えっあんたもしかして仕事優先とか言わないわよね」

　「わかってる、言わねぇよ。それが普通(・・)なんだろ」

　「そうよ。友達とか知人をまず第一に助けに行くのが普通なのよ」

　ケフィーは台車の上で校長に貰った魔力結晶を使いーー魔力を過剰流入しているのか、何個も壊してしまっている。校長に同じ魔力結晶を貰っていたのはこの為かーー、広げた地図を見ながら校長補佐の位置を追跡(トラック)する。

　ケフィー本人としては、今すぐにでもチャーの元へ向かいたいところだが、対になる魔力結晶を持っている校長補佐の位置しか追跡できないのだから仕方ない。

　「でも、おかしいわね」

　「……何が」

　「さっきから、ずっと同じところをぐるぐる回っているのよ」

　「迷っているとかじゃねぇの。だから迎えに来たんだろうが」

　「学校を出た時より酷くなってるのよ。それに、迷うなんてありえないわ。校長補佐はここ来てもう半年以上たつのよ。それに、スクリと一緒らしいから余計あり得ないわよ」

　「パニックで脳が混乱してるとか。とち狂ったとか」

　「こんな状況で、女装してるあんたには言われたくないわよ」

　「仕方ねぇだろ。急いでたんだし。もとよりお前がこの格好にさせたんだろうが」

　「あと、目の前のカーブをぐるっと回ったら到着よ」

　「あ～、もう」

　全身の体重を右に掛けながら、釣り針の返しのような急カーブを曲がる。

　するとそこには、校長補佐とスクリ、だけでなくチャーの３人(・・)がいた。

　「チャー」

　「えっ、ケフィーがなんでこんなところにいるっすか」

　「あんたを迎えに来たんでしょうが」

　ケフィーは台車から降りて、チャーに抱き着く。

　自転車を走らせ、ケフィーたちに近づく。

　その時ーー

　「ネルトー、やっと見つけた」

　「オナミ早くこっちくるっす。何やってたん………」

　ーーオナミと呼ばれた少女が現れた建物が崩壊を始めた。

　「なっ」

　俺はケフィーの胸を鷲掴み、彼女の魔力を惜しげもなく使って、術式創造を発動。

　「形成(メイク)＝/代替(オルト)/内部(インサイダー)/周波(クロック)/短縮(ショート)/高(ハイ)/＝結晶(ギャーザ)融解(メルト)」

　瞬く間、詠唱を完了。

　結晶化、発動。

　同時進行、他人(ケフィー)の魔力を変換(コンバート)。

　俺は、時間から切り離される。

　目的、少女の救出。

　手段、自己の加速。

　結果ーー

　「ふぇぇ」

　ーー成功。

　時間が同期される。

　周囲、驚き疑問無知無言。

　遮る、崩壊を告げる音。

　「グォォォォ」

　響く、咆哮。

　把握、対象との距離。

　理解、予想的中。

　完了、与えられた仕事。

　赤い空、見上げる。

　対峙、視線がぶつかる。

　怒り、捉えた火竜の感情は怒りだった。