その44
お話の続きです。どうぞ宜しくお願い致します。
金曜日の夜、「焼き鳥居酒屋雪国」に招待された。
なんでも、「住田錦君の勇気を讃える会」だそうで。
父や母と一緒にお店の扉を開けると、すぐさま、そこにいる全員から大きな声で「いよっ！お手柄大将！」などと、勝手に妙なあだ名で呼ばれてしまった。
「あ、あっ…ども…はい…。」
奥の座敷に誘導されると、お店全体が見渡せる上座へ。
「え〜…なんか、恥ずかしいなあ…。」
照れる僕にお構いなしで、席に着いたらすぐさま「会」が始まった。
僕の隣にメグちゃんと、メグちゃんの両親、それにお姉ちゃんが座ってニコニコしている。
反対側には、僕の両親と帰省している大学生の兄が。
なんだか「お見合い」みたいな感じだった。
ヒロキのお父さんが焼き鳥を焼き、お兄ちゃんが唐揚げを揚げている。
ヒロキのお母さんはその他のメニューを、そして、お兄ちゃんのお嫁さん、バイトのえみちゃんはフロア担当。
みんな、笑顔を絶やさず、忙しそうに動き回っている。
沢山の人が来ていた。
テルと秋田さん、後はベルウッドと辻さんに、男ヤマシタ率いる「男気ヤマシタ塾」の面々、女子のヤマシタさん達などなど、クラス全員が揃っている。
更にヨーコ先生にピョンバシ、イケちゃんに母ちゃん先生、他にも校長先生などの、学校関係者も結構な人数。
テルの家族や、他の親達なども集まってくれたらしい。
他にも塾の先生達や、お店の常連客の皆さんなどなど、沢山の人で店内が埋め尽くされている感じ。
満員電車ってほどじゃないんだろうけど、なかなかのぎゅうぎゅう詰め。
けれども、そこにいる全員が楽しそうに笑っているのが、なんだかとっても嬉しかった。
ピョンバシが乾杯の音頭をとった。
「…じゃあ、皆さん、お手元にグラスやコップ、またはジョッキをお持ちでしょうか？では、まいります！住田錦君の活躍をお祝いして、カンパ〜イ！」
「カンパ〜イ！」
わははははは！うふふふふふふ！ゲラゲラゲラゲラ！ガーハッハッハッハ！
あちこちの席から高らかな笑い声。
テーブルの上には、焼き鳥と唐揚げを始めとした色とりどりの御馳走が、ずらずらっと並んでいる。
中には港さん家の「港鮨」のお寿司も、八紘さん家のパンもいっぱい並んだ。
みんなが持ち寄ったおにぎりや、お赤飯、サラダにかまぼこなどなど。
大人達はビールにハイボール、レモンサワーに赤、白のワインなどなど、ガブガブと呑んでいる。
僕達はオレンジジュースに烏龍茶、後はコーラなどを頂いた。
まだ包帯が取れていない僕は、酔っ払った大人達から「いやあ、住田君…君はすごいなあ〜！ホント、感心しちゃったよ〜！ガハハハハ！」などと言われながら、バシバシとあちこち叩かれてちょっとしんどかったっけ。
それでも、なんだか楽しくて、美味しくて、僕は幸せな気分だった。
まだまだ騒がしい店内から、外の空気を吸いにこっそり出た。
すると、後ろからメグちゃんもついて来た。
「ああ、メグちゃん…どしたの？」
「ん？うん…ニッキが外に出るのわかったから…ついて来ちゃった…てへ…。」
2人で真っ暗な空を見上げた。
繁華街の明かりが邪魔して、星は少ししか見えなかった。
それでも、「あ！流れ星！」
メグちゃんが声をあげ、指さした方を見た。
僕はしっぽの辺りがちょっと見えただけ。
それでも、良かった。
「メグちゃん。」
「ニッキ。」
メグちゃんの両肩に手を置き、2人同時に目を閉じた。
そして、ゆっくり、ゆっくりと接近し、お互いの息づかいや香りがしてきた時、お店の引き戸がバタン！
大きな音を立てて、内側から外れてしまっている。
外れた戸の上に、クラスメイトや酔っ払った大人達がニヤニヤ、こっちを見てきた。
「だ〜ははははは…いや、ごめん！ごめん！お邪魔しちゃったみたいで…あははははは〜…失礼しやしたあ〜！どうぞ！続きを…。」
ヒロキが申し訳なさそうにそう言いながら、倒れている全員と共に、お店の戸をはめなおしてから、そそくさと店の中に。
キョトンとしちゃっていた僕とメグちゃんは、顔を見合わせて大声で笑った。
「やだなあ、みんな…。」
お店の中は、再びどんちゃん騒ぎ。
僕は、そんなのがなんだかとっても幸せだと感じた。
最後まで読んでいただき、本当に本当にありがとうございました。お話はこれで終わりますが、私が書きました過去の作品も、合わせてお読みいただけたら、とってもとっても嬉しいです。どうぞ宜しくお願い致します。
