外れ鑑定士は異世界の賭けを全部読んでいた

第1話「生存率2%の男」

　生存率2%——。

　水晶球の中で、その数字が白く光った。

　神殿の大広間がざわついた。観客席から声が上がる。笑い声まで混じっている。

「なあ、あれ見たか。2%だぞ」

「誰だ？　命運鑑定士って書いてある。ハズレ職じゃないか」

「賭けにならねえ。そんなオッズに金なんか出せるか」

　俺は石畳の上に立って、その声を全部聞いていた。

　耳に入ってくる言葉を処理する気にはなれなかった。ただ、体の芯がじんわりと重かった。転移してから3日間、まともに眠れていない。足の裏に凸凹が伝わってくる石畳の感触だけが、ここが現実だと言い聞かせてくれていた。

　——話を、一週間前に戻す。

　目が覚めたとき、俺は路上に転がっていた。

　空が青すぎた。

　見たことのない青だった。東京の空に、こんな色はない。ビルもない。排気ガスの匂いもない。代わりに漂っているのは、雨上がりの土と草が混ざったような、甘くて鋭い空気。

　頭を起こすと、石畳の広場が見えた。荷車を引いた馬が通り過ぎていく。鎧を着た男が歩いている。路地の向こうに、羽根飾りのついた帽子をかぶった女が見えた。

　FXのモニターを眺めながら寝落ちして、気づいたら異世界——。

　こんな状況に適切な感情があるとしたら何だろう。パニック？　混乱？　それとも諦め？

　俺が最初に思ったのは、「食い物と金をどう調達するか」だった。確率論オタクの末路というやつかもしれない。

---

　冒険者ギルドに飛び込んだのは、その日の夕方だ。

　登録すれば食事と宿が数日分もらえると、市場の露店の親父に教えてもらった。

　鑑定士が俺の手を取って、水晶の板に押し当てた。

「……命運鑑定士」

　女性の鑑定士が、板を覗き込んで一度止まった。

　隣の窓口で登録していた男が、こっちをちらりと見た。その目が言っていた。あ、ハズレだ、と。

「戦闘系の職でないのはご存知ですよね。ダンジョン攻略の際は充分に——」

「《命運読み》の使い方を教えてほしい」

　俺が遮ると、鑑定士の女性はわずかに眉を動かした。

「スキルが発動していないということですか？」

「発動の仕方がわからない」

　彼女は少し考えてから、「対象を見ながら、知りたいと思うだけでいいはずです」と言った。

　俺はギルドの窓口の向こう、受付列に並んでいる冒険者の一人に目を向けた。

　——弾けた。

　視界の端に、光る文字が浮かんだ。

```

《命運読み》

［冒険者（男性、20代）　生存率：76%　脅威度：C　現在の主要リスク：装備の劣化］

```

　数字が、見えた。

　76%。装備の劣化。なるほど、剣の鞘が傷んでいるのはそのせいか。

　俺は窓口の外に視線を流した。別の男。また数字。若い女性冒険者。また数字。

　面白いように読めた。

　ただ——俺自身に向けようとしたとき、何も弾けなかった。鏡に光を当てるみたいに、スキルがすり抜けていく感覚があった。

　自分自身には使えない。

　最初に気づいた制約が、それだ。

---

　翌日、ギルドの掲示板で「神命ダンジョン」の存在を知った。

　各地に点在するダンジョン。100層構造。攻略は国家公認の制度で、冒険者は賭けの対象になる。強い者ほどオッズが下がる。市民は賭けを楽しみ、神殿が胴元として収益を得る。

　掲示板の前で腕を組んで読んでいると、隣に立った男がぼそりと言った。

「あんた、登録したてか？」

　50代くらいの、くたびれた顔の男だった。右腕に大きな傷跡がある。

「ダンジョンで賭けに勝ちたいなら、強くなるしかないぞ。弱いうちはオッズが高くて稼げるが、生き残れない。強くなれば生き残れるが、オッズが下がって稼ぎが減る」

「矛盾してる」

「そういう仕組みなんだ」

　男は苦笑いして、立ち去った。

　俺はしばらく掲示板を眺めた。

　強い者はオッズが下がる。弱い者はオッズが高いが死にやすい。神殿はどちらでも儲かる。完璧に設計された搾取構造だ。

　——ならば。

　逆を使えば、いい。

---

　そうして今日、俺はダンジョン前の広場に立っている。

　水晶球に映し出された「生存率2%」を、観客席の人間が笑っている。

　俺は球の光を横目で見ながら、右隣に立つ男に目を向けた。

　スキルが弾ける。

```

《命運読み》

［冒険者ガルド・ロア（24歳）　生存率：91%　脅威度：A　直感精度：異常値検出中］

```

　右隣の男——ガルドが、俺に気づいてにやりとした。

「おい、ハズレ鑑定士。今日は俺の引き立て役になってやるよ」

　体格のいい男だった。剣を背中に担いで、根拠のない自信がにじみ出ている。

「絶対勝てる、なんとなくな」

　数値は嘘をつかない。こいつの生存率は91%だ。今日の1層攻略でほぼ確実に生き延びる。

　俺は何も言わなかった。

　視線を前に戻して、1層の入り口を見た。石でできた門。中から空気が流れてくる。湿って、冷たい。地下特有の、石と土の匂い。

　2%。

　計算蟲が弾き出した俺の生存率。

　正しい数値だろう。俺は魔法がほぼ使えない。戦闘力は中の下。装備は最低限のものしか揃えられなかった。単純な戦力で見れば、今日この場にいる誰より弱い。

　でも——数値は確率だ。保証じゃない。

　動かせる。

　俺はポケットの中の小石を握った。ギルドを出る前に拾った、ただの石。呼吸を整えるための癖みたいなものだ。

　冒険者たちが動き始めた。門が開く。

　俺は最後尾について歩き出した。観客席の声が遠くなっていく。

「生存率2%ってことは……」

「諦めてるだろ、どう見ても」

　笑い声。

　——諦めてなんかいない。

　ただ、勝算のない賭けに乗る気はないというだけだ。2%の男が生き残るには、2%の戦い方がある。

　石の冷気が肌に張り付く。地下へ降りていくほど、匂いが濃くなった。

　《命運読み》が次々と周囲の数値を弾き出す。他の冒険者たちの生存率、脅威度、リスク要因。情報が積み上がっていく。

　数字は嘘をつかない。

　だから——この数字を使って、全員の計算を狂わせる。

　水晶球の前で、計算蟲が俺の動きを追いかけ始めたのはそのときだった。神殿の奥の、どこかで。