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大西洋へ

　研究船パーズは、南アメリカの先端を通り過ぎた。

　この辺りは、海流の関係で、航海の難所の一つである。

　しかし、沖田船長は航海歴も長いベテランであった。

　研究船パーズは、難なくホーン岬を周り、南大西洋に入っていった。

　今回の航路では、研究船パーズは、南アメリカ大陸には上陸しない。

　水質検査のために、海の真ん中で数回停船するのみである。

「ふぅ、久しぶりにゆっくりできるや」

　シンシアは、海に浮かんでいた。

　水質検査のために、研究船パーズは一時停船中である。アマゾン川の河口の近くである。

　パーズは、赤道直下の地域まで戻ってきたのだ。

　日差しは暑くなり、海水浴に最適な気候である。

　パーズの水質検査のための時間は、シンシアは、海に浸かって海を満喫することに決めている。

　お気に入りの白ビキニに着替えて、海の上に浮かんでいた。

「あれ？　魚がいる」

　シンシアが浮かんでいる足元に、小さな魚が寄って来ていた。

　シンシアの手のひらよりも少し小さいくらいの大きさだ。

　１０匹ほどの群れをなして泳いでいた。

「ねぇ、ママ。魚がいるよ！」

　シンシアは大声を出す。

　パーズの甲板にはレイアがいる。アムルを抱っこしていた。

「へぇ。すごい。パパにも教えないと」

　レイアも大声でシンシアに返事をした。

「そうだね」

　シンシアは、起き上がった。

「よし、さーべるちゃん、パパに教えてあげないと」

　シンシアの周りで、犬かきを楽しんでいたさーべるちゃんと一緒に、シンシアはパーズに向かった。シンシアはさーべるちゃんの背中に乗ったのだ。

　ズシャー

　シンシアは海水で柱を作り、さーべるちゃんごと自分を甲板に持ち上げる。

　バシャー

　シンシアを甲板に下ろした海水は、海に流れる。

　シンシアとさーべるちゃんは水浸しになっている体を気にすることなく、ペタペタと、辺りを水浸しにしながら、実験室へと駆けていった。

「パパ！　海に魚がいたよ！」

　シンシアは実験室に入るなり、大声をあげる。

「へぇ、それはすごいなぁ」

　ちょうど実験の空き時間だった博士は、実験室の入り口に来たシンシアに返事をした。

「その魚たちは、アマゾンの方から来ているのかもしれないね。アマゾンには色々といるからね。川にいた何かが自然に進化して、海に適応できるようになったのかもしれないね」

　アマゾン川の流域には、海神ポセイドンが作った生物も、ガイアとの合作で作った生物の両方が生息していた。

　海神ポセイドンが一人で作った生物は、海神ポセイドンの消失に伴って、消失した。しかし、ガイアとの合作で作った生物は消失していなかった。

「ふ〜ん、そうなんだ」

「そうだよ、シンシア、そう考えると、すごいことだよね。研究者たちは、自分たちがなんとかしないといけないと思っているけど。案外、放っておいたら、今いる生物たちが勝手に進化していくのかもしれないね。だって、今の海には、捕食者がいないからね。海に出たら、好き放題できるもんね」

「そう？　なの？」

　シンシアは、少し首をかしげた。

　シンシアは、博士の言っている内容がよくわからなかった。

　海神ポセイドンは多くの海の生物を作ったが、その生物たちの進化を制御したわけではない。それぞれの『種（しゅ）』を個別に作り出しただけだ。

　進化論はよく理解できない。

「ごめん、シンシア。ちょっと難しかったかなぁ」

「う〜ん」

　シンシアは、もう一度、首をかしげた。

「つまりだよ、海は徐々に元に戻っているってことだよ。喜んでいいことだよ」

「うん！」

　シンシアは、その言葉は理解できたらしく、大きく頷いた。

　研究室では、博士が色々な形をした魚を作り出していた。

　『鯖（さば）』や『鯛（たい）』のような姿をした魚も生まれていた。これらは皆、アジムのゲノム編集で生まれたのだ。

　もちろん、博士が作製したウニクラゲもガラスビーカーの中で、元気に育っていた。

　一方で、助教の久保信一のマボヤの研究もうまくいっていた。

　赤色の丸い成体がガラスビーカーの中で育っている。個体数を維持できるようになれば、ゲノム編集で違う『種（しゅ）』を作製するための実験を始める予定だ。

　研究船パーズは、北アメリカのニューヨークに向けて、再び発進した。