【合本版】乙女ゲームの冷徹生徒会長に転生した元開発者、バグレベルに溺愛されてヒロインのフラグが１本も立ちません

第五章 恋するエグゼクティブ3『乙女ゲームに転生した冷静生徒会副会長のヒロイン観察日記』

『恋エグ３』第十七話 波乱の予感！？ 生徒会合宿開幕！

十月。

暑さも幾分和らぎ、秋の気配が少しずつ深まり始めた頃。

生徒会の一行を乗せたワゴン車は、海を望む山あいにある老舗の温泉旅館へと向かい、緩やかな山道を走っていた。

目的地が近づくにつれ、車内は自然と高揚感に包まれていく。

「海が見えてきたでー！　絶景やん！」

助手席に座る環季が、窓の外を指さして声を上げた。

「本当ですね！　キラキラしてて綺麗です！」

後部座席のヒマリも、思わず身を乗り出して目を輝かせる。

「ヒマちゃん、あんまり乗り出すと危ないよ。」

隣に座っていた良樹が、心配そうにヒマリの肩をそっと支えた。

「酔ったりしてない？　はい、お茶。」

良樹はそう言って水筒を差し出す。

「ありがとう、よっちゃん！」

――その様子を、最後尾の席から見ていた凌が小さく舌打ちをする。

「……大嶌。あんまりヒマリを甘やかすなよ。」

すると、その隣でカメラを弄っていた斗真が、ふふっと穏やかに笑った。

「でも凌くん、さっきパーキングエリアでヒマリちゃんが好きそうな柑橘系のジュース、こっそり買い込んでたよね？」

「……っ！」

凌の動きが止まる。

「と、斗真！　別に、これは俺が飲む用で……」

言いながら、凌の顔が一瞬で朱に染まった。

「あら、会長。」

助手席の後ろで静かに書類を読んでいたソノが、くすりと笑みを漏らす。

「会長がジュースなんて珍しいですね。いつもミネラルウォーターしか飲まないのに。」

「ソノ！？」

「そうだったんですか？」

ヒマリが目を丸くする。

「ち、違っ……！　たまには俺だってジュースくらい飲む！　これは……熱中症予防の備品としてだな――」

「はいはい。そういうことにしておいてあげます。」

「だから違うっつってんだろ！」

にぎやかな会話が飛び交う車内。

やがてワゴン車は、緑に囲まれた趣ある木造旅館の敷地へと滑り込んだ。

◇

「うわぁ……！」

車から降りたヒマリは、思わず感嘆の声を上げた。

青々と茂る庭園。

年月を重ねた立派な木造の建物。

そして、どこか懐かしさを感じさせる趣ある玄関。

「すごく雰囲気のある、素敵なところですね！」

「よし。まずは荷物を部屋に運ぶぞ！」

凌が自分の荷物を抱え、先頭に立つ。

「あ、会長！」

ヒマリが慌てて後を追う。

「部屋割りって、どうなってるんですか？」

その問いに、凌はぴたりと足を止めた。

「部屋は二つだ。女子部屋はソノとヒマリ。」

「わぁ！」

ヒマリの顔がぱっと輝く。

「ソノ先輩と一緒の部屋、楽しみです！」

そう言ってソノの両手をぎゅっと握ると、ソノも嬉しそうに目元を緩めた。

「私もです。よろしくお願いしますね。」

「で、男子部屋は……俺と斗真、環季、大嶌の四人。」

その答えを聞いた瞬間、環季は凌の肩をぽんと叩いた。

「……凌。今夜は長い夜になりそうやな。」

「なんだよ、その含みのある言い方は。」

環季は意味ありげに口元を緩める。

「いや〜、熱い男同士の腹の探り合いが楽しみやなぁ思て。」

「探り合いなんかするか！」

凌の怒鳴り声に、斗真は静かに笑みを浮かべた。

（……探り合い、か）

絢との会話。そして、体育祭以降、斗真の心は驚くほど澄み渡っていた。

自分の気持ちを誤魔化さず、さらけ出すこと。

それは気恥ずかしくもあり――けれど、どこか心地良かった。

次こそは、ちゃんと伝えたい。

ヒマリを特別に愛おしく思う気持ちも。

他の誰にも渡したくないという、自分のわがままも。

「さぁ！　早く荷物を部屋に運んで、海でバーベキューするぞ！」

「「「「おー！」」」」

◇

旅館の裏手を抜けるとそこには、青く広がる海があった。

穏やかな波が白い砂浜に打ち寄せる。

潮の香りを含んだ風が、優しく頬を撫でていった。

「うわぁ……！」

ヒマリは思わず足を止める。

目の前いっぱいに広がる、青い海。

太陽の光を受けた水面が、宝石を散りばめたようにきらきらと輝いていた。

「よし！　肉焼くぞー！」

凌が張り切って、バーベキュー用の具材を網の近くに並べていく。

「待ってください、会長！」

良樹が慌てて制止した。

「まだ炭に火がついてませんから。ここは僕に任せてください！」

そう言うと、良樹は慣れた手つきで火起こしを始める。

「大嶌……手慣れてるな」

凌が感心したように尋ねた。

「よくするのか？」

「はい！　海外では、よく家族で庭先バーベキューをしてました！」

「へぇ……。」

手際よく炭に火を起こしていく良樹を見て、凌はぐうの音も出ない。

やがて火が安定すると、良樹は具材を網に並べ始めた。

「ヒマちゃん。お肉焼けたら持っていくから、ちょっと待っててね」

「えっ！？　お肉！？」

ヒマリの目がきらりと輝く。

「やったーー！」

「……食い意地はってんな。」

凌が呆れたように呟いた。

その横では、ソノがみんなに飲み物を配っていた。

「はい、ヒマリさん。オレンジジュースでいいですか？」

「はい！　ソノ先輩、ありがとうございます！」

「俺はスポドリにするわ！」

「じゃあ、僕は烏龍茶をもらおうかな？」

「えっと……僕はコーラをいただきます。」

環季、斗真、良樹がそれぞれ飲み物を受け取っていく。

「会長、ミネラルウォーターでいいですよね？」

ソノが凌にペットボトルを差し出した。

「ああ。サンキュー」

その様子を、ヒマリはじっと見つめていた。

（さっきの車の中でも思ったけど……）

ソノは、よく凌の好みを知っている。

飲み物の好みも。

そして――何気ない仕草や表情の変化まで。

（これって、やっぱり……）

ヒマリの脳内で、ある可能性が色濃く膨らんでいく。

「はい、ヒマちゃん。どうぞ。」

気がつけば、良樹がお皿いっぱいに肉や野菜を盛って、ヒマリのもとへやってきていた。

「よっちゃん！　ありがとう！」

「どういたしまして。」

ヒマリの笑顔を、良樹は眩しそうに見つめる。

「このあとの肝試し、楽しみだね。」

「えぇっ！？」

ヒマリの顔が一瞬で引きつった。

「私はそういうの、苦手なんだけど……。」

「ふふっ。」

良樹が楽しそうに笑う。

「じゃあ、もしヒマちゃんと僕がペアになったら……ずっと手を握っててあげる。」

少しだけヒマリとの距離を縮めて、良樹が囁く。

「……っ！」

幼い頃と違う。

少し大人びた良樹の表情に、ヒマリの心臓がどきりと跳ねた。

「よっちゃん……！」

その時だった。

二人の間に割って入るように、斗真が横から姿を現す。

「海鮮も焼けたよ？」

そう言って、エビやイカをヒマリの皿へと盛っていく。

「わっ！　海鮮も美味しそう！　水川先輩、ありがとうございます！」

「どういたしまして。」

斗真はにこりと笑ったあと、良樹へ視線を向けた。

「大嶌くん、ちょっと火が弱まってるみたいなんだ。焼き場の様子を見てきてもらってもいい？」

「あ……はい。分かりました。」

良樹は一瞬ヒマリを見つめたあと、名残惜しそうにその場を離れていった。

斗真は改めて、ヒマリに向き直る。

「ヒマリちゃん。合宿、楽しい？」

「はいっ！　とっても！」

その答えに、斗真はふっと目尻を下げた。

「……良かった。」

優しく、温かい眼差し。

以前とはどこか違う斗真の笑顔に、ヒマリは首を傾げる。

「水川先輩……なんだか雰囲気が変わりましたね？」

「そう？」

「はい。笑い方が違うというか……。今はなんだか、とても楽しそうです！」

斗真は一瞬、目を見開いた。

けれどすぐに、以前よりも自然な笑みを浮かべる。

「これからは僕も……自分を誤魔化さないで、本気で向き合おうって思えたんだ。」

「水川先輩……。」

「はいはーい。」

二人の会話を遮るように、今度は環季が現れた。

「お二人さん。お話の途中、お邪魔するで〜。」

「滝沢先輩！」

環季の手には、香ばしく焼き上がったとうもろこし。

「わぁ！　焼きとうもろこし！」

「美味そうやろ？」

環季が得意げに笑う。

「俺が焼いたんやで？」

「本当に、滝沢先輩は何でも器用ですよね！」

ヒマリが無邪気に褒めると、環季は少し照れたように笑った。

「そんなことあらへんよ〜。」

そう言いながら、環季はちらりと斗真を見る。

その視線を受けて、斗真は苦笑した。

「じゃあ、ヒマリちゃん。」

斗真はゆっくりと立ち上がる。

「……また後でね。」

「はい！」

斗真がその場を離れると、環季は空いた場所に腰を下ろした。

「ヒマリ、美味いか？」

「はい、とっても！」

嬉しそうにとうもろこしを頬張るヒマリ。

そんな彼女を見て、環季は思わず笑みを浮かべた。

――その時。

ヒマリが、何かを思い出したように顔を上げた。

「あの……滝沢先輩。」

「ん？」

「滝沢先輩は、ソノ先輩と凌会長のこと……どう思いますか？」

「……へ？」

思ってもみなかった話題に、環季は目を丸くする。

「凌とソノ先輩？」

「はい！」

ヒマリは真剣な顔で頷いた。

「私……ソノ先輩って、凌会長のこと好きなんじゃないかって思うんですよね。」

「……。」

「凌会長も、まんざらじゃないっていうか……。一緒に話してる時、すごく楽しそうですし……。」

「……。」

確かに、ソノは凌のことを気にかけている。

けれど、それが恋心なのかと言われれば――正直、環季にも分からない。

一方、凌に関しては。

（……いや、あいつはどう見ても。）

間違いなくヒマリを異性として意識している。

けれど――。

（そんな敵に塩を送るようなこと、俺がする必要あらへんよな？）

環季は、にっこりと笑った。

「うーん……俺もよう分からへんけど。」

わざとらしく首を傾げる。

「確かに、仲良さそうには見えるなぁ。」

「ですよね！？」

ヒマリの目が輝いた。

「ひょっとしたら、ヒマリの勘、当たっとるかもしれへんで？」

「やっぱり！」

ヒマリはぱっと顔を明るくした。

「じゃあ私、ソノ先輩のこと応援しなくちゃ！」

「……。」

環季は、少しだけ目を細める。

（凌……堪忍な？）

心の中で、そっと謝った。

（こーいうのも、戦略っちゅーやつやから）

「おい、ヒマリ！」

その時、少し離れた場所から凌の声が飛んできた。

「何でお前、食ってばっかなんだよ！　こっちも手伝え！」

「はいっ！　すみません！」

ヒマリは慌てて立ち上がる。

「じゃあ、滝沢先輩！　行ってきますね！」

「ああ。」

ヒマリは少しだけ声を潜めた。

「それと……今の話は、私たちだけの秘密ですよ？」

「ああ。分かっとる。」

環季は口元を緩める。

「俺らだけの秘密な。」

「すみません、凌会長！　私は何をしたらいいですか？」

「一通り全部焼き終わったから、片付けを手伝ってくれ」

「了解です！」

そこへ、ゴミ袋を持ったソノがやってきた。

「会長。こちらはあらかた片付きました。」

「ああ。ありがとな！」

「いえ。」

ソノはふと、凌の顔を見つめる。

「あ……会長。顔に煤(すす)が……。」

「ん？」

凌が首を傾げた、その瞬間。

ソノがそっと手を伸ばし、親指で凌の頬についた煤をぬぐった。

「……取れました。」

「……ああ。」

ほんの一瞬。

二人の間に、静かな空気が流れる。

背景には、青い海と澄み渡る空。

そして、秋の日差しにきらめく水面。

その光景が、ヒマリにはまるで一枚のイラストのように見えた。

（うわぁ……この二人……お似合いだぁ。）

ヒマリは、思わず拳を握る。

胸の奥が、なぜか少しだけ苦しかった。

（あれ？　私……二人のこと、応援したいんだよね……？）

ヒマリは首を傾げる。

目の前の二人を見つめながら、胸の奥に引っかかった何かを、ヒマリはまだ言葉にできずにいた。

――それぞれの想いを胸に。

生徒会の合宿は、静かに幕を開けた。