９４. 掌握
※ジェラール視点
「ブリスの確保、ご苦労だったな。バルナバ」
やつは必ずあの屋敷へ立ち寄ると、予め警護の者を潜入させていた。その場で取り押さえなかったのはバルナバの采配。アニエスらにお別れする機会を与えたのだ。私には分からない大きな絆が皆にあるのだろう。ちょっと羨ましいが……。
「いいえっ、僕はただお城へ付き添っただけです」
「そ、そうか。まあ良い。あとはビソンの取り調べを待つのみだな」
「殿下、あいつの処分はどうなさるおつもりで？」
そのことだ。私の一存では何とも。だから急ぎ書簡を陛下に送った。その返答次第では……。
「普通なら極刑だ。大々的にな。だが、結果的にルーク様が陛下となり私が王太子となったのだ。彼が一人で歴史を変えた。勿論、これまでの犯罪は許されることではないが……」
バルナバの表情は暗い。
「何とか……いえ、僕が口出しできる話じゃない」
「取り調べにはかなりの時間を要する。その間に熟考しよう。ところで……カリーヌだが」
彼女のことも気になる。あれから大部屋へ移動している。さぞかし大人しくなっただろう。いや、もしかしたら精神的に参ってるのかもしれない。少々乱暴な策だったか？と心配していたのだ。
「そ、それがですね」
「ん？やはりキツかったか？」
「いえ、カリーヌは三階一号室を掌握しました」
「……は？」
「シェリーはじめ、八名のボスになったのです」
「……は？」
「実は彼女はアニエス様に匹敵するくらい武術の達人だったのです」
「……は？」
「殿下、知らなかったんですかあ！！」
し、知らん。私は十歳の時に王都から離れたんだ。その時はアニエスしか武術を嗜んでいなかった筈。
「ああっ、我儘も一段と磨きがかかって……これでは更生どころじゃないですう！」
「いや待て、あのボスはどうした？リンダだ」
シェリーはあくまでも一号室のサブリーダー。あの部屋は三階を仕切ってる階ボスの重鎮、リンダが居る。だからあの部屋にしたんだ。
「リンダは先日、看守を殴って気絶させたので独房へ入れてます」
「直ぐに部屋へ戻せ。でないとカリーヌが三階全てを掌握するかもしれない。その方がまずい！」
室のリーダー格が入れ替わるのはよっぽどの出来ごとだ。そして必ず部屋同士で争いが起こる。均等に保たれてるチカラ関係があってこそ、囚人棟の平和が成り立っているのだ。
バルナバによると「キモ～い」とキレたカリーヌは看守の目を盗み、部屋で八人を殴り倒したらしい。今では部屋でリーダーの席へふんぞり返って座っているという。それは周りの囚人の態度や顔のアザが物語っていた。
ありえない。とんでもないオンナだ……。
「かしこまりました。僕も見てはないですけど、カリーヌがあんなに強いとは思いませんでした。でもリンダには敵わないでしょうね。ああ、彼女が心配です。大怪我しなければ良いですが……」
囚人同士の喧嘩はご法度だ。だが、秩序のためにはある程度黙認するしかない。リンダには条件を付けて手加減してもらおう。
「これ以上、カリーヌを台頭させてはならない」
万が一でも三階のボスになったら、各階ボスへの影響が出る。囚人棟の覇権をかけて大抗争に発展するだろう。あの総ボスのお出ましだけは避けたい。
何としてもリンダに抑えて貰わないと……。
