９２. 大号泣
「アニエス様ーー、許可証持って来ましたよお」
コリンヌと羊舎をお掃除してたら、バルナバさんが嬉しそうに走ってきた。
「ありがとう、バルナバさん」
「いえいえ、長期の滞在が許可されました。これで半年は往来可能です！」
「半年も？」
「はい。あ、短期だと十日なので、ちょっと慌ただしいですからね。良かったですよ」
そっか。何だか島に長くいられそうな気がして嬉しいわ。それに一旦戻っても、またいつでも来れる。
「あ、バルナバさん……彼は見つかったの？」
実は昨日、子供たちから薄唇さんらしき人の目撃を聞いて、コリンヌが城へ戻って彼に報告していたのだ。あれから島では大捜索が始まったと聞いていたけど……？
「いや、まだ見つからない。でもあいつはこの島に居る。聞き込みでは港でベロムも見たって言うし」
「あの、彼は……」
わたくしは何故彼が逃亡してるのか気になって仕方ない。あの日、議会から飛び降りたのは何故？薄唇さんは何をしたのだろう？コリンヌもベルティーユも皆んな心配してる。でも、聞いてはいけない雰囲気を感じるの……。
「アニエス様、いつか殿下がお話されると思いますよ。でも、一応警戒はしておいてくださいね。この屋敷にも警護の者を配置します。暫くは敷地内でお過ごしください」
彼がわたくしたちに危害を加えるとは思えない。だって羊舎も鶏舎もパンの焼き窯や発酵する専用小屋も、敷地内の柵もアニエス牧場の看板も全て彼が手作りでこしらえてくれたの。最初は嫌な人だと思っていたけど一緒に過ごしてるうちに彼なりの優しさに触れて、今は仲間だと思ってる。
だから彼にもう一度会いたい。元気な姿を見たい。
「う、うん。分かった」
バルサバさんはそれから慌ただしく城へ戻り、わたくしたちもお野菜を摘んでお屋敷へ帰った。そこで信じられない光景を目の当たりにする。
ダイニングルームに男性が座っていた。ベルティーユが固まっている。
「腹が減ったな……何か食わせろ」
その後ろ姿は紛れもないあの人だった。
「ブ、ブリス監視官！？」
彼は似合わない笑顔を彼女へ向ける。
「お前のめしが食いたくなってな。つい戻って来たんだ」
「な、な、何をなさってたのですかっ！？」
「ん？まあ、俺なりの世直しってやつかな」
「心配しました……皆んな心配したんですよお！！」
わあーーっと彼女がその場で泣き崩れた。
「おいおい、泣くか？」
「泣きますよ！！監視官殿！！」
背後から思わずわたくしは叫んでしまった。
「あ、アニエス……それにコリンヌ。ソフィアはどうした？」
「彼女は王都へ一時的に戻りました。それより……」
自然にポロポロと涙が溢れ落ちてきた。
「ははは……俺がこんなにモテるとはな」
うわーーん！と、わたくしもコリンヌも泣いてしまった。三人で大号泣だ。
