８０. お宝
「凄い財宝の数々だ！」
わたくしはベルティーユや役人たちと宮殿に居た。前国王のプライベートルームや専用サロンで、宝器や絵画など価値の高い芸術品を目の当たりにして驚いてる。
「王室の主な収入源は助成金や公領からの税金、あとは貴族、商人からの貢物などです」
役人が淡々と説明する。それを訝しげに見守るロイヤルファミリーのご婦人たちの視線が突き刺さる。彼女らはどさくさに参加した様なものだった。ルーク様のご指示とはいえ、勝手に財宝を売り飛ばすことを不審に思っている。
「ビルニー様の復帰は本当にないのかしら？」
「勝手に売り飛ばすなんて非常識過ぎます！」
態と聞こえる様に悪態をつく。でも、ベルティーユは余裕綽々だった。
「ご安心ください。お見積もりして、それぞれに分配なさるおつもりですよ」
「えっ？そうなの？？」
「まあ！まあ！まあ！」
途端に目の色変えて「コレが良い！」「いえ、コレはわたくしのものよ！」などと、興奮して目利きを邪魔される羽目になった。
「アニエス様、貴女ってジェラール様の恋人という噂ですわ！だから王太子にお願いして、この絵画はわたくしに譲ってくれないかしら？」
「こ、恋人って……」
というか、わたくしにそんな権限ないって。そもそも本当に分配なさるのかも分からないし。
ともあれ、ご婦人たちを交えて、わーわー、キャーキャー言いながらも一旦、目利きを終えて宮廷へ向かった。ジェラール様にご報告するためだ。
「ベルティーユ、ご婦人たち盛り上がってたけど、分配って本当のお話？」
「ええ。大体のお好みを把握しましたからねえ」
「売らないの？」
「殿下のご指示です。先ずはご婦人たちをお味方につけること。それにアレはほんの一部。本命はプライベートルームの金庫、そして隠し部屋や別荘地にあるお宝なのです」
すごい。全て把握した上で行動してるんだ。本当に仕事ができるな。これはジェラール様が呼ぶのも分かる気がする……。
「ところで、アニエス様。私の報告は手短に済ませますから、少しお時間を差し上げますね」
「え、えーと？」
「殿下と二人っきりでお話ください」
「あ……」
にっこり笑う彼女に少々戸惑ってしまった。
本日、執務室へお邪魔することは弟アルフィーから殿下へ伝わってると思うけど、あくまでもベルティーユの報告に後ろでちょこんと付き添う程度だと考えていた。その様な配慮して貰えるとは……。
「ありがとう。でも、何を話せばいいのか…」
「あら、殿下からお話があると思いますが？」
殿下から？それは一体何でしょう……？？
