６７. 落下
「王都って物々しいですね、アニエス様」
わたくしたちは宮廷のゲストルームで待機していた。豪華絢爛なお部屋だけど、感動する気分ではない。バルナバさんやコリンヌが窓から見える景色に不安がっているが、確かに異様な雰囲気なのだ。
「こんなに厳重な警戒体制敷いてるのは珍しいわ」
「そう……なんですか。いやあ、僕は馴染みがないから、いつもこんな感じかと……ははは」
いつもなら、お花がたくさん咲いて美しい中庭も、兵隊が等間隔に立ち、黒ずくめの警護の者が右往左往していた。
やっぱり、何か起こるのかな……？
そんな緊張をベルティーユのお紅茶が和らげてくれる。とてもいい香りがするのだ。
「さあ、先ずは落ち着きましょう」
テーブルに置かれたお紅茶を皆んなで頂きながら、旅の疲れを癒す。暫くすると「コンコン」と、ノック音が聞こえた。
「えっ？……あ、僕が出ますね」
バルナバさんが扉を開けると、制服の御方が深刻そうにお話する声が耳に入った。わたくしたちを警護してる次官殿の部下だ。
「バルナバ様、急遽我らは呼び出しされたので、ここを離れます」
「え？そうなの？何かあった？」
「詳細は不明です。バルナバ様、くれぐれもここから出ないよう、お願いします」
「う、うん。分かった」
バタンっと扉が閉まる。すかさず鍵を掛けた彼は、窓際へ向かった。
「何なんだよう……超不安じゃないか」
また妙な雰囲気になったので、わたくしは明るく振る舞おうとした。
「でも、ジェラール様や監視官殿も一緒に来てるから、きっと大丈夫よ！バルナバさん」
「う、うん。そうですよね……」
「もーう、バルナバ様、男でしょう？いざという時は私たちをお守りするのが貴方のお役目なんだから、シャキッとしなさい！」
ベルティーユに叱られた彼をコリンヌが手を握って慰める。
と、その時だった！
『ガッシャーーン！！』
「えっ？な、なんの音？」
ベルティーユと窓際へ見に行く。宮廷の別館に居るわたくしたちの場所からは貴族院会館がよく見えるのだ。
「あっ、あそこは議会だわ。窓が割れるなんて？」
その騒ぎは中庭の兵隊や警護の者も気がつき、その真下へ集まってきた。その中に、先程バルナバさんが話をしていた次官殿の部下らしき姿も見える。
「窓の近くで誰か叫んでますよね？よく聞こえないけど」
議会の窓が割れたところに人影が写る。そこから叫び声が聞こえるのだ。
──そして、
突然、一人の男性が飛び降りた。
「ひぃっ！？」
「ええっ！？」
『ドッサーーン！！』
「コリンヌ、見ちゃダメだ！」
バルナバさんは咄嗟に彼女の目を手で覆う。わたくしとベルティーユはしっかり見てしまったが。
三階から花壇に落ちたであろうその男性にワーーッと兵隊が走って行く。恐らく捕まえるのだろう。
でも……。
「あれ、何か揉めてるぞ？というか、落ちた男は無事じゃないだろう？」
そこで見た光景は、兵隊と警護の者が争っている姿だった。落下した男性はその隙に逃走して行く。足を引きずって。
「あ、あの男性って……まさか！？」
