５５. 想定外
※ジェラール視点
ビソンからの報告を受けて、カリーヌや学友たちに腹ただしさを感じていた。
「全く、許せない奴らだ！」
だがその反面、アニエスは何も罪を犯してないことの裏付けが取れたので何処かホッとしてる自分がいる。
さて、どのタイミングで冤罪を証明しようか……それが問題だな。
ビソンの居る前で執務室を行ったり来たりしながら思案する。その時のことだ。
「入りますよ、殿下」
ブリスが王都から戻って来た。果たして上手くいったのか、こちらも凄く気になるところだ。
「ご苦労。首尾はどうだ？」
思わず部下を迎える感じで接してしまったが、彼を全面的に信用したわけではない。
「予想通りの展開となりました。いや、想定外の話もあります」
「陛下はご納得頂いてないのだな。まあ当然だろう」
「ええ。信じられない様子でした。それで弔問という名の捜索が決まったのですが……」
「そうか。だが、ルーク様は安全な場所へ匿うつもりだ。何とか乗り切るしかない」
「殿下……それでね、まずいことに陛下の代理でケヴィン様がお越しになられます」
一瞬、私は動きが止まった。
「なに？」
「王太子が島に来ます。捜索隊を引き連れてね」
い、いかん。それは……。
「アニエスを奪うつもりか！？」
「その可能性もあります。警戒するのはルーク様だけではないのです」
何と言うことだ。ただでさえ捜索隊を躱すのに精一杯なのに！それにアニエスのことで揉めるのは必須だ！
「殿下、三日後です。それまでに策を練らなければなりません」
……は？三日？三日しか……ないのか？
「あ、それと一行は定期船ではなく、王室専用船で来られます。その日の漁は中止するとともに港まで出迎えが必要です」
じ、時間がない。とにかく急がないと。
「あ、それと……」
「何だ！まだあるのか！」
つい、感情的になってしまった。ブリスが悪いわけではないのに。
「これはビソン次官にも聞いて貰いたいが」
「ルーク様薨御の発表について……だな？」
「流石だね。その発表の場で、殿下が状況説明する様にと陛下からの伝言を言付かってます」
なに？私が？
余りにも想定外の話に言葉が出なかった。
「真面目で貴族らにも信用の高いジェラール殿下がルーク様薨御の経緯を説明すれば、説得力があるとのお考えです」
私は目の前が真っ白になった。自ら王都へ出向き、嘘をつかなければならないのだ。
貴族院議会で議員たちを騙すのか……。
椅子に座って顔を手で塞ぐ。とんでもない事態にココロが震えたのだ。
「殿下？殿下？」
「ビソン次官、一人にさせてあげましょう。殿下は集中すれば、きっと良い策が浮かびますから」
最早、彼らが何を言ってるのかも聞こえない。私は自分の世界に入っていた。
よく考えるんだ。もう後には引けない。これは人生の縮図なのだ。ルーク様を助け、兄に歯向かうことが二十年後の未来を変えることに繋がるだろう。
そして、愛するアニエスを守りたい。
