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バスターソード

　マモンはミネルバの事を知っていたみたいで、「勇者ヨハンに付き従う黒魔導師……。お前、あの"ミネルバ・アニマロッサ"か？」とミネルバに尋ねる。

「あら、私の事を知っているのね？私は貴方の事を知らないけど」

「フフフ……人の中では史上最強の魔導師とも呼ばれるお主の名声は魔族にも轟いておる。我が名は"マモン・カッター"。一応、魔王軍の幹部をしている」

「マモン……強欲のマモンかしら？まさか、こんな変態が幹部だなんて。魔王軍もたかがしれているわね」

　めっちゃ挑発しますやん！ミネルバ姉さん！相手は魔王軍の幹部だぞ！油断させるに越したことは無い！イタズラに挑発して、怒りを買ったら……

　しかし、俺の心配は杞憂であったようで、マモンはミネルバの登場に機嫌がよろしくなっているみたいだ。

「フフフ……。勇者ヨハンが存外大した事なく、少々残念に思っていた所だ」

　うるせぇ。んな事言うな。

「史上最強の魔導師、相手にとって不足なし。いいだろう！私と血湧き肉躍る狂宴を行おうではないか！！ハッハッハッハッ！！」

「あら？私は戦わないわよ？」

「………えっ？」

　はぁ？何を言ってるんだこいつは？勝手に盛り上がっていたマモンも拍子抜けしている。

　ミネルバはすぐに戦わない理由を説明し始めた。

「この変態勇者のせいで、今の私にはほとんど魔力が残っていないのよ。使えるのは初級魔法くらい。だから戦えないのよ」

　あっ、そういやぁそうだった……。ってか、なんでそんなに自信満々なの？度胸があるっていうか、度胸がバグってるんじゃねぇか？

　マモンも「じゃあ何しに来たの？」とミネルバに呆れた様子で尋ねてきた。

　ミネルバは俺に指をさし、「私はこの変態勇者がしっかりやっているか監視に来ただけよ。目を離すとロクな事をしないんだから」とマモンに答えた。

　一応、幹部とシリアスな戦いをしてるのだから、少しは格好をつけさせてくれよ……いや、そんな事より、

「あのぉ〜、ミネルバお姉さま？」

「止めなさい、その呼び方。気持ち悪い。なんなの？」

「えぇ〜とですねぇ。私も今は戦えない状態でして……」

「空に展開されている"シュヴェーアト・ツェアシュテールング"のせいかしら？」

「あら、あの概念魔法をご存知で？」

「オリジナル術式だから見た目では分からなかったけど、強欲のマモンが扱う概念魔法ならシュヴェーアト・ツェアシュテールングに違いないわ」

　流石ミネルバ姉さん。魔法の事に関しては博識だ。

　知っているなら話は早い。

「実はですね……。私のサファイヤソードはそのシュヴェーアトなんちゃらのせいで塵と成り果てまして……」

「フン！！」

　ミネルバは右手に持っていたマジックロッドで俺の頬を思いっきりぶん殴った。

　俺は「ボェッ！！！」と叫びながらぶっ倒れる。

「あんた……あの苦労して倒したサファイヤドラゴンの鱗から作ったサファイヤソードを……」

「し、仕方がないだろ！！概念魔法の効果とか知らなかったんだから！」

　マジックロッドて物理攻撃にも使えるのかよ？もうミネルバがそれでマモンをぶん殴った方がよくね？

　それなら剣じゃないからアイツにもダメージを負わせれるでしょ？

　マモンは俺らのやり取りをみて、「あのぉ〜。私の事を忘れておりません？」と少し寂しそうに言ってきた。

「黙りなさい、変態。忘れてないわよ。さっきも言ったけど、アンタの相手はうちの変態がするから少し待ってなさい！」

　勇者と魔王軍幹部の闘いを、変態vs変態と表現するのはやめてほしい……

「ミネルバ……だからアイツに剣は通用しないんだよ」

「……アンタ、せっかく私がヒントをあげたのに、まだ気が付かないの？」

「ヒント？」

　そんなの貰った覚えがないのだけど？

「別に剣じゃなければなんでもいいのよ。そこらにある植木鉢やトンカチでも。拳に自信が無いならなんでもいいから硬いもので思いっきりぶん殴ってやりなさい」

「あぁ……、さっき俺をそれ(マジックロッド)でぶん殴ったのがヒントなのね……」

　スパルタすぎんだろ。もっと優しく伝えてくれよ。

　しかし、ミネルバの言うとおり、剣以外の物理攻撃ならマモンに与えれるかもだけど……

「でもさ、それでアイツを倒せるか？確かにアイツは変態だが、言っても魔王軍の幹部だぞ？」

「んなもん、根性でどうにかしなさい」

「根性て……これだから古い人間は……」

「何か言ったかしら？」

「いえ、何も？」

「……アホみたいに底なしの根性くらいしかアンタに取り柄は無いのだから、気張りなさい」

　他にも良いところがあるだろ？男前とかイケメンとか眉目秀麗とか……まぁいいや……

　根性でどうにかしろと言われてもなぁ〜……

　せめて重量のある鈍器みたいな物があればいいのだけど、そんな都合よく近くにそんな物があるはずが……

　…ん？……重量のある鈍器……あっ。

　ある事を思い出した俺は、腰についているアイテムBOXからとある武器を取り出すのであった。

　マモンはそれを見て、「なんだ？そのボロボロの大剣は？」と感想を漏らす。

「これは"バスターソード"と言ってな、今からお前を倒して伝説になる予定の武器だ」

「はっ、愚かな。剣の類は私に通用せぬとその身で味わったばかりであろう？これ以上私をガッカリさせてくれるなよ？」

「うるせえ。お前を楽しませるつもりなんかハナからねぇんだよ」

　俺は重さのあるバンターソードを両手で持って構えた。俺の策がマモンに通用するかは賭けだ。自信がある訳ではない。

　でも、それでもやるしかない。本当に……覚悟を決めるんだ！

　マモンはまたバカの一つ覚えみたいに「アイス・ビーネ」と唱え、魔法で氷の塊を多量に出現させた。

　その光景を見たミネルバはそっと俺に「援護はするわ。そのオンボロソードで何をするか知らないけど、どっちが最強の変態かケリをつけてきなさい」と耳元で囁いてきた。

「そんなケリをつけるつもりは無いんだが」

　俺はミネルバにツッコミを入れた直後に、マモンへと突っ込んだ。

「うぉぉぉぉぉ！！！！！」

　マモンの攻撃が俺に襲いかかってくる。マモンから受けたダメージがまだ残っている為、さっきより俺の動きは鈍くなっている。

　だけど、ミネルバが炎の魔法で迫りくる氷の固まりを全てではないが撃墜してくれていて、徐々にではあるがマモンに近づく事が出来た。

「マモン！！」

　攻撃の範囲内に入った俺は、バンターソードを斜め下から振り上げるようにしてマモンへ攻撃しようとした。

　しかし、マモンは「アイス・ルフト」と唱え、さっきの冷気を帯びた衝撃波を放ってきた。

　攻撃を察知した俺は気力を込めたバスターソードで何とかガードをするが、余りにの衝撃にミネルバがいる位置にまでふっ飛ばされた。

　つまり、振り出しに戻ったのである。

「あら、おかえりなさい」

「……ただいま」

「それじゃあ、いってらっしゃい」

「……はい」

　休む暇なくスパルタ教官に送り出されてしまった。仕方がない、もう一度チャレンジだ！

　気合いを入れ直して起き上がった俺は、もう一度マモンへ突っ込む。

　マモンの氷攻撃を受けるのもこれで５度目だ。流石にもう慣れたぜ！

　さっきよりスムーズにマモンの懐まで侵入出来た俺は、もう一度攻撃のモーションへと入る

「アイス・ルフト！」

　マモンはまた魔法で冷気を帯びた衝撃波を放ってきて、俺は再びバスターソードでそれをガードした。

　そして、今度はバスターソードだけではなく、両足にも気力を溜めて踏ん張った。結果、吹き飛ばされる事は無く、今回はその場に踏み留まる事に成功した。

　よし、イケる！！

　攻撃をガードする事が出来た俺は、再び攻撃のモーションへと入った。しかし……

「甘いわ！！！」

　俺が攻撃のモーションへ入った時には、マモンは右手に持っていた氷の剣で俺に斬りかかろうとしていた。

　重量のあるバスターソードの俺は、マモンと比べてモーションがどうしても大きくなる。

　いくら英雄のスキルでスピードが上がっている俺でも、これでは向こうの剣撃の方が早く辿り着いてしまう。

　マズイ！ヤラれる！

「死ね！ヨハン！」

　死が俺の頭に過ぎった。

　しかし、斬りかかろうとするマモンの額に、炎の魔法が襲いかかってくる。

「ナヌッ！？」

　マモンに襲いかかった魔法は初級魔法の"ファイヤーボール"であった。おそらく、ミネルバの援護だ。

　本来なら、魔力耐性が高いであろうマモンに初級魔法など取るに足らないはずだ。

　しかし、そこは史上最強と呼ばれるミネルバ様のファイヤーボールだ。ダメージは左程与えてはいないだろうが、斬りかかるマモンの動きを止め、バランスを少し崩すには充分であった。

　隙が出来た！今だ！！

「ハァァァァァァァ！！！」

　俺はバスターソードに全力の気力を込め、全力のバスタークラッシュをマモンの腹に叩き込む(・・・・)。

「フン！私に剣は通じ……ッ！！！？」

　バスターソードはマモンに触れても崩壊する事は無く、俺の渾身の一撃は見事マモンに命中するのであった。

　腹にバスタークラッシュを喰らい、今度はマモンが体をくの字に曲げながら、遙か後方へ吹き飛ばされるのであった。

　民家へ突っ込み、腹を抑えながら四つん這いで倒れ込むマモン。口からかなりの量を吐血している。

　俺の手応えは良く、おそらくマモンの内蔵と骨はグチャグチャなはずだ。俺のような超回復が出来ないマモンにとっては致命傷だろう。

　トドメを刺すため、民家へ突っ込んだマモンへとゆっくり近づいていく。

「な、何故だ……何故あの大剣は崩壊しないのだ……」

　瀕死のマモンは、バスターソードが崩壊しなかった事に疑問を抱いている様だ。

　これは賭けであった。確証があった訳ではない。だけど、俺は一か八かを見事に成功させれたのだ。

　倒れているマモンの側に辿り着いた俺は、マモンの疑問に答える。

「この"バスターソード"は駆け出し勇者に支給される、なんの能力も付与がされていない、只の大剣だった(・・・・・)ものだ。手入れも何もしていないこのバスターソードは、剣先が丸く刃簿これもしまくりだ。もう何かを切れる状態では無く、重さに任せてぶん殴るしか使い道はねぇ。それは最早剣(・)と呼べる代物ではなく、ただの鈍器(・・)だ」

「まさか……貴様…認識(・・)を変えたのか？」

　マモンは概念魔法の発動条件に『使用者が剣、もしくは剣に類似する武器と認識していれば、その全ての武器が対象となる』と言っていた。

　つまり、例えば俺がハンマーを剣だと認識していれば、そのハンマーは剣だと扱われて概念魔法の対象となり、剣を別の何かに認識させれば、それは対象外になるのだ。

　とは言え、バスターソードはボロボロとは言え大剣の形は保っており、それを鈍器だと認識するのに簡単な話ではない。バスターソードを鈍器と認識するキッカケが必要だ。

　俺にとって、そのキッカケは宿で聖剣"デュランダル"を失くした事に気づいたあの日だった。

　デュランダルを失くした事に戸惑いとショックを受けていた俺は、バスターソードに八つ当たり気味で"鈍器"だと自分勝手に見下したのだ。

　あの日あの出来事が無ければ、俺は認識をすり替え、鈍器だと思い込む事は出来なかっただろう。

　怪我の巧妙とはまさしくこの事である。

「くそっ……。そんな馬鹿な思い込みで、この私が……嫌だ嫌だ嫌だ！……こんな死に方は私に相応しくない！……し、死にたくない……」

　マモンはそう言って地べたを這いずるようにして、俺から逃げようとする。

　なんて醜悪な姿なんだ……

「マモン……。俺のマヌケと、お前の勝手のせいで、この街の人の命が沢山散っていったんだ。……覚悟を決めろ」

「い、嫌だぁー！！！た、助けてくれー！！」

　醜く必死に命乞いをするマモンに情けなどかける理由は見当たらない。

　地べたを這いずるマモンの脳天へ、俺は全力の"バスタークラッシュ"を叩き込んだ。

　潰れた頭部から、大量の返り血が俺に付着する。

　マモンは完璧に絶命した。その証拠に、空に大きく展開されていた概念魔法の魔法陣が消えていた。術者が死ねば、その魔法も効力を失う。

　いつの間にか体の発光も収まっており、俺は"英雄"のスキルが解けている事を知る。

　大将を失った魔王軍の指揮系統は崩れ、魔獣や魔獣を操っていた魔族達は、駐屯兵や滞在していた冒険者、そしてヨウランやメリッサ、ラック達の活躍により殲滅する事が出来た。

　こうして、この戦争は終わりを迎えるのである。沢山の命が犠牲となりながら……