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言質は取ったぞ。

自身の考えを他人に押し付けるのは良くないですよね。

　冒険者ギルドに入ると、まるで英雄の凱旋の様な騒ぎになり、受付嬢が「これ以上は迷惑になります。」と言うと静かになり、俺達は、その受付嬢の前に行く。

「お帰りなさい。」

「ただいま。」

「依頼終了の手続きをしますね。」

「ああ。頼む。」

　冒険者チーム「光貴の剣」の依頼終了の手続きが終わった後、俺達はギルドの練武場に向かった。

　先程の受付嬢も付いて来ている。

　そして、決闘のルールをお互いに確認し、始めた。

「準備は良いな？　……始め！」

　決闘の相手光貴の剣のリーダーのアーマは確かに強い。

　流石はAランク冒険者チームのリーダーだ。

　まあ、この決闘は勝たないと意味が無いから勝つけど、あまり派手に勝って無駄な注目を浴びたくないな。

　かと言っても、相手は地元の希望のAランクだから、注目は浴びるか。

　こんな事を考えながら、しっかりとキンキンカンカンしている。

　……なるほどな。

　コレがAランク冒険者の実力か。

　確かに今まで相手していた奴らとは比べられないな。

「どうした？　君の実力はこんなものか？」

「俺は強すぎるから、最初はつい、様子見から始めてしまう癖が付いている。」

「大口叩くな、Aランク冒険者に。」

　そして、鍔迫り合いになって、一旦距離が出来ると、相手のアーマは魔力を練り詠唱を始めた。

　あの詠唱だと普通に駆け寄っても間に合わないな。

「アーマ、やり過ぎだ！」

　相手の仲間の静止を無視して魔法を放ったな。

「火炎槍(フレイムランス)！」

　詠唱が終わり魔法が放たれ、炎の槍が俺に向かって来るが……

「火炎槍(フレイムランス)。」

　ちょっと前に学園でやった事の二番煎じだが、ここでも後出し対消滅を狙った。

「何！？」

　ボン！

　対消滅成功。

「馬鹿な！？　詠唱破棄に後出しでぶつけた？」

「嘘だろ！？」

「信じられないわ！」

　相手チームは、信じられないと驚愕しているし、決闘の相手のアーマも同じく固まっていた。

　そりゃあまあ、そうだろうな。

　幾ら戦闘に自信のある貴族のボンボンでも、どちらかが多い。

　物理攻撃か、魔法攻撃に、な。

　そして、Aランクの自分と互角に打ち合う事から、俺が物理攻撃に特化していると判断したのだろう。

　その証拠に相手の火炎槍(フレイムランス)は、俺が動かなかったら、かする程度のダメージで済んでいた。

　まあ、その上で詠唱破棄の後出しで対消滅させたから、さぞ、余計に驚いた事だろうな。

　俺は無詠唱で雷撃針(ライトニングニードル)を放ち、アーマの両腕両足を撃ち抜く。

「ぐっ！」

　魔法を放つのと同時に駆け、魔法を喰らった隙を突いて模擬剣を喉元に突き付ける。

「オレの負けだ。」

「……勝者ゼロ！」

　受付嬢も、呆然としていたが、俺の視線に気付き宣言をした瞬間、観客席の外野は一斉に賛否両論の言葉を発した。

「そんな、地元の希望がガキに負けた！？」

「何か、ズルをしたんじゃねえのか？」

「Aランクのアーマが負ける訳が無い！」

「やるじゃねえか！」

「ガキにしては上出来だ！」

「詠唱破棄で魔法を放つなんて凄ぇぜ！」

　仲間に回復魔法でも掛けて貰ったのか、アーマは普通に歩いて来た。

「負けたよ。まさか、魔法を詠唱破棄で放つなんて思わなかったよ。」

「当然の結果だな。」

「それは傲慢だな。」

「言えるだけの実力だから、傲慢じゃないな。」

「最後に聞きたい。」

「何だ？」

「何故、彼女達に危険な冒険者をさせている？」

「ティア達は元々冒険者だ。」

「そうか。」

「後、俺は貴族じゃないからな。」

「なっ！？　しかし、その強さは……」

「じゃあ、何か。この国の騎士団長が騎士を辞めて、冒険者になる。当然、ランクは『G』からだが、その強さは騎士団長の時のままだが、冒険者になった後のその強さは、お前は『卑怯』だとか『ズル』だとか言うつもりか？」

「いや、そんな事を言うつもりは……！？　そんだな。ランクと強さが合わない者が居るのは当たり前か。」

「そういう事だ。」

「迷惑を掛けたな。謝罪する。」

　アーマが俺に対して頭を下げた事で外野がまた騒ぎ始めた。

「謝罪する気が有るのなら、外野の連中に俺達に迷惑が掛からない様に説明してくれよ。」

「分かった。それじゃあ、詫びとして夕食を奢るよ。」

「その言葉に二言は無いな？」

「あ、ああ。」

「言質は取ったぞ。」

「やっぱり、止め……」

「Aランク冒険者が『二言は無い。』と言ったのにか？」

「……分かったよ。」

　こうして、アーマ達と一緒に夕食を食べる事になった。

　戦勝報告

　夕食に行った店の酒をキサラが空にして、責任を取らされたアーマは個人的な小遣いを全て溶かす事になった。

　独り勝ちしたキサラはご満悦でした。

　アーマ達と別れた俺達は普通に宿屋に帰り就寝。

　数日後

　遂に「王の剣」を持つ使者が到着した。

「王の剣」とは、王の貴族を裁く権限を委任された者を指す。

「お待ちしておりました。」

　来たら直ぐに分かったよ。

　なんせ、大人数で来るし、準備してきた荷物も多いからな。

　それと、公式の訪問になるから、事前に、正確には昨日、訪問する旨を記載した手紙が届いているらしい。

　空き時間に聞いたら教えてくれた。

「君がゼロ君だね。」

「はい。冒険者チーム『星屑の翼』のリーダーのゼロです。」

「それでは、行こうか。」

「はい。」

　勿論、カエサも一緒だ。

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