儂、異世界に召喚されました ～何も出来ないオタクな老人でしたが、伝説の魔導書を読み解けて美少女にも囲まれて、異世界生活を満喫できそうです～

９頁 旅に出ます。夜には帰ります。

　異世界に召喚されてから、一週間が経った。

　その間何をしていたかと言われれば、一日城下町を観光したくらいで、あとは王宮でぐうたら過ごすだけだった。早くも暇を持てあましている。

　メイドさん――コルさんという――も慣れたもので、ベッドでゴロゴロしている儂を気にもとめず、室内の掃除に精を出している。

　儂はと言えば、コルさんから貸してもらった魔法具の歴史が書かれた本をぼんやりと眺めていた。

　城下町を観光した時に気づいたことだが、この世界は地球に比べ科学技術の発展が遅いものの、それを補ってあまりある魔法技術の発展が目ざましかった。

　具体例をあげるならば、この部屋の天井に備え付けてある魔法具の照明だ。ハンドアクションだけで明度の調整ができるのかと思ったが、説明を聞いてみると本人の意思が魔力（マシャハ）に影響を及ぼし明度調整に繋がるらしい。

　つまり照明を消すという意思がなければ、いくらハンドアクションをしたところで照明は消えないそうだ。

　ためしに何も考えず手を振ってみる。やはり照明に変化はおきない。

　今度は照明を消すつもりで手を振ってみる。パッと一瞬で照明が消えた。あ、コルさんが何か言いたげにこっちを見とる。すぐに照明をつけなおした。

　魔法なんてものに縁のない儂だが、そんな儂にも魔力は宿っているらしい。いまいち実感のわかない話だが、魔力がなければ魔法具の操作もできないらしいので、儂にも少なからず魔力があるというのがわかる。

　魔法具だけにとどまらず、この世界の人達は何かをするときに魔法を惜しみなく使っている。しかしそれは意識して使っているわけではないようだ。

　調理をする際の火をおこす魔法、鍛冶師のハンマーに込められた魔力、土産物屋にあったぬいぐるみは客寄せのために魔法で動いていた。

　皆、生まれつき使えるというだけでその使い方を自然に覚え、自然に使っている。日本から来た儂からすれば全てが不思議の産物だが、この世界ではそれが普通のようだ。

　理屈ではない、超常的な力を目の前にし初めは子供のようにはしゃいでいたが、三日もすれば日常の光景となってしまった。

　今も、コルさんが部屋の掃除をするのに魔法で雑巾を動かしながら、本人はパタパタとハタキを使ってホコリを払っている。

　コルさんの掃除法は、すでに見慣れた光景となっていた。

　本来なら客がいる前で掃除など行わないのだろう。最初はコルさんも丁重に断っていたが、こうも四六時中部屋にいるのでは掃除もできやしない。儂から「気にせず掃除してください」と頼み込んで一昨日からやっと掃除することが出来たようだ。

　儂、部屋にいても邪魔者です……。

　ぼんやりとした思考を止め、読んでた本を閉じベッド脇の棚へ置く。

　むくりと身体を起こし、ぼーっと窓を眺めた。

「はぁ……暇じゃ……」

　思わず本音が漏れ出ていた。

「何かお持ち致しましょうか？」

　コルさんが気を利かせて尋ねてくる。

「ああ、いや。こう部屋にいる以外に何かないものかと。そう、たとえば『旅』にでるとか」

　旅の部分を強調して言ってみた。

「旅、ですか。しかしオキナ様は戦闘技術の修練がないと聞き及んでおります。街道はそうでもありませんが、やはり旅となると危険がありますよ」

　コルさんは掃除の手を止めることなく会話に付き合ってくれる。

　日本でメイドというと、秋葉原でチラシ配りや喫茶店を営んでいる者、アニメにでてくるフリフリなメイドがイメージされるが、コルさんはシックなスーツっぽい服装に身を包んだキャリアウーマン風な装いだ。メイドと言われても首を傾げてしまうだろう。

　一応、古風なザ・メイドさんもいないわけではない。コルさんがそういったメイドさん達に何事か指示を飛ばしている姿を見た覚えがある。コルさんはそういったメイドより上の立場、メイド長とかそういう立場なのかもしれない。

　儂に背中を向けて掃除を続けるコルさん。二つ編みにした長く濃緑の髪が、タイトなミニスカートの前で揺れていた。スカートから伸びるしなやかな足は、黒いストッキングのようなもので包まれている。肉感のあるヒップラインから細い足先にかけて、ミュタンやカノンのような少女には見ることのできない大人の色気を纏っており……なんというか、とてもエッチです。

　邪な雑念を払うように頭を振ると、こほん、と一つ咳払い。

「旅に危険はつきものじゃろうて。それに別にそんな遠方に行きたいわけでもなく、こう日帰りでもいいというか……とにかく、もっと外の世界が見たいんじゃよ」

　ただのわがまま爺さんとなり果てる儂。

　コルさんも少し困った顔をして考えているようだった。可愛いより美人な印象のコルさんだが、困った顔はナイス可愛い。

「そうですね……近場でしたら、荷馬車で三十分ほどの場所にトルミナという村がありますけれど……」

「そこ！　そこ行きたい！」

　コルさんの言葉にかぶせるように発言する。とりあえず王宮周辺から出られればなんでもよかった。

「しかし、果物が特産なだけで、特に何かある村ではありませんよ？」

「行くまでの過程が大切なんじゃよ。特に何もなくてもいいんです。とにかくこの王宮周りから出られればそれでいいんじゃ」

　ここまで来たらもう理屈は抜きじゃ。子供のように「行きたい行きたい」と連呼する。

「はあ、仕方ありませんね。上の者と掛け合って見ますからお待ち頂けますか？」

　半ば呆れ気味にコルさんが折れた。

「やったー！　サンキューコルさん！　優しい！」

「さんきゅ？　こほん……ただオキナ様は国賓なのですから、行けることになっても護衛が付くことはご了承くださいね」

「うんうん、いいですよ。いやっほー楽しみじゃなぁ」

　喜ぶ儂を横目に、コルさんはホトホト困り果てているようだった。

　……なんかすみません。儂、心の中でコルさんに土下座。

　その後、コルさんは掃除を終えて部屋からでていった。出て行く際に言っていたが、早ければ今日中に旅の可否がだせるだろうということだった。

　うまく許可がおりて欲しいものだ。

　異世界に来て一週間、ようやく王城周りから出て外の世界を知ることができる。

　子供のような冒険心が儂の心を突き動かしていた。

　その日の夕食後、コルさんはわざわざ部屋まで来て、明日の外出の許可が出たことを知らせてくれた。

　思わず部屋の中で飛び跳ね喜ぶ。いつも事務的に対応するコルさんもこの時ばかりはドン引きしていたようだ。

　翌朝、日の出と共に目を醒ますと、クローゼットから緑のローブを取り出し着替える。

　元々寝間着一着でこの世界に召喚されたが、その寝間着は召還後すぐにコルさんの手により洗濯されてしまった。今ではこの世界の服装にも着慣れた気がする。

　ローブに着替え、帽子を取り出す。鏡に向かってかぶってみると、見るからに老齢の魔法使いといった格好の男が映し出される。

　ふふふ、とんがり帽子。一度かぶって見たかったんじゃ。

　鏡の前でカッコイイポーズを取る。儂、キマッてる……！（いろいろな意味で）

　一人ポーズを取りながら鏡を眺めていると、端に映る本が目に入った。

　本といえば、そうだ。

　数日後に返しにくると言っていたミュタンが思い出される。

　タイミング悪く今日返しに来て、どこにもいないのでは悪かろう。日記用の紙を一枚取ると、書き置きを残すことにした。

「えーと、トルミナ村まで旅にでます……夜には帰ります……オキナっと」

　これでよし。書き慣れないヴィラスイールの言葉だけあって何とも汚い字だが、読めないことはないだろう。ベッド脇の棚に置いておく。

　まぁこんな書き置きなくても誰かに聞いて知りそうだが……まあいいか。

　朝食の時間まではまだまだある。

　暇な儂は再度、鏡の前でカッコイイポーズを取り、気分を高めながら暇をつぶすことにした。

「オキナ様、本当に行かれるのですか？」

　朝食後、指定された待ち合わせ場所へ向かうと、荷馬車の前に居たコルさんに開口一番問われた。

「え、なに、行っちゃだめなの？　またこのパターン？」

　引き留めるような事をいうコルさんに、思わず抗議めいた声をあげる。

「いえ、行くなとは申しませんが、少し気がかりな事がありまして……。日程をずらす等はお考え頂けないでしょうか？」

「えーいやじゃいやじゃ。この機会逃したらきっと行けなくなるんじゃ。そんなの儂いやじゃー！」

　泣き叫ぶ子供のように、駄々をこねる。

　すまんコルさん、この機会だけは逃したくないんじゃ。

「あぁ、わかりましたから、荷馬車にしがみつくのはやめてください……」

　コルさんは観念したように言うと、懐から小さくて丸く黒い、石のようなものを取り出し、差し出してきた。

「オキナ様、これをお持ちください」

「なんですかな、これは」

　すべすべで硬い、ひんやりとした石を受け取る。

「今回護衛の者二名がお付きになりますが、何か緊急の事態の際にはオキナ様の判断でその魔想石をお使いください」

「魔想石？」

　聞き慣れない言葉に、疑問を返す。

「その石は、大気中の魔力を通して『対になった石』に信号を発信できるものです。緊急であることを強く思い浮かべながら魔想石を握れば、魔力が反応し、私の手元にあるこちらの石が振動する仕組みになっています」

　コルさんは、もう一つの石を見せながらそう簡単に説明した。

「護衛も付いておりますので大丈夫だとは思いますが、万が一のこともありますので。無くさないようにしてくださいね」

「エマージェンシーコールができるわけですか。ちなみにもし使われた場合どうなりますか？」

　興味本位で聞いて見る。国賓扱いされてるとはいえ、そんな大事にはならないだろうと考えていた。

「軍を動かす、と言いたいところですが、今回は幸いにして近隣の村ですからね。単馬による早駆け、おそらく十数分程度でお迎えにあがれるかと思います」

　近隣の村じゃなかったら軍を動かすつもりだったの……。正直自分の立場をもう少し見つめ直すべきじゃないか儂？

「ま、まぁ護衛の人達もいるんですし大丈夫でしょ？　ちょっと隣村まで行っておいしい物食べてくるだけじゃよ。わはは……」

「くれぐれも、ご自愛ください。ただでさえ無理矢理こちらの世界へと連れてきているのです。その上オキナ様の身に何かあれば、最悪オキナ様の世界との戦争といった事態を引き起こしかねません」

「いや、ないですないです。儂の世界に異世界に渡る方法なんてないですから」

　とんでもないことを言い出すコルさんに、慌てて手を振る。

　どうせ天涯孤独、ぼっち暮らしも長い儂がいなくなったところで対した問題にもなってないだろう。老人が一人行方不明になったところでお昼のワイドショーのネタにもなりゃしない。

　それに半年後には召喚された時間へと戻れるという話だ。そんな問題は起こりようがないだろう。

「とりあえず、この石のことはしっかり覚えておきますよ。お気遣いありがとうございます」

「どうかお気を付けて、お早いお帰りをお待ちしております」

　丁寧にお辞儀をするコルさんに見送られながら荷馬車へと乗り込んだ。

　さあ待ちに待った冒険（隣町まで）の始まりだ！

　儂の心は実に晴れやかだった、荷馬車が動き出すその時までは――。