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2 緑の森と、きらめく悪戯

マリナが三歳になったある春の日。

彼女は両親に連れられて、ガゼル郊外の深い森へ薬草摘みに来ていました。

「マリナ、お父さんの側から離れちゃだめよ？」

「はーい！」

小さなカゴを手に、マリナは足元の薬草を見つけては嬉しそうに微笑みます。

前世の知識と母の教えがあれば、レアな薬草を見つけることもできました。

しかし、その「あまりに聡明で愛らしい姿」が、森の奥に漂っていた“人間ではない存在”の目を引いてしまったのです。

ふわふわと周りの空気が揺れました。

「ん……？？うわぁ……きれい……」

マリナの目の前に現れたのは、光の粒をまき散らしながら飛ぶ、手のひらサイズの美しい羽を持った生き物、妖精でした。

妖精はマリナの周りをぐるぐると回ると、彼女の鼻先に不思議な粉をふりかけました。

「あ、れ……？体が、軽い……？」

意識が急速に遠ざかります。

転生者としての高い魔力抵抗を持っていても、その眠気には抗えませんでした。

「おい、マリナ！どこへーーしまった、妖精の群れか！？」

「マリナ！マリナを探して！！」

遠くで両親の悲痛な叫び声が聞こえましたが、マリナの小さな体は、無数の妖精たちによってふわりと宙へ持ち上げられていきました。

そのまま、人間が立ち入ることのできない、空間の裂け目へと消えていったのです。