まほうしょうじょかおるさんじゅっさい

男の娘襲来(２)

　とんでもないことになった。

　薫は手に顔を突っ込んで呻く。

　確かに人手は欲しいと思っていたが、だからと言ってヴィーゼルはない。

　ため息を吐きつつ、薫はカウンター内に入った。

　そこでしばらく待っていると、ヴィーゼルと桃子が売り場に戻って来た。

「見て下さい竹山さん！　美世留ちゃん、すっごく可愛いですよ！」

　興奮気味の桃子の後ろから出て来たヴィーゼルは、薄緑色のワンピースと白いエプロンドレスを着ていた。

　ワンピースの袖は絞って膨らみ、スカートはふわりと広がっている。

　とても女の子らしい制服で、桃子と同じものだ。

「あの……。桃子さん」

「何ですか？」

　薫は言いにくそうに答える。

「ヴィ……じゃなくて、美世留は男です……」

「え？」

　桃子は目をパチクリさせる。

　そして、ヴィーゼルと薫の顔を、何度も交互に見た。

「え、ええ？　えええ〜！」

　ヴィーゼルは桃子の驚きをよそに、その場でくるんと一回りした。

　どうやらスカートの広がり具合に満足しているようだ。

「ご、ごめんなさい！　私てっきり女の子かと。あれ？　でも、昨日はスカートをはいていたような。あれ？　え？」

　桃子はだいぶ混乱していた。

　これはヴィーゼルが悪い。

「ボクこの制服でいいです」

「え、でも！」

「ボク可愛い格好は好きですから」

「そ、そう？」

　桃子はまだ戸惑っている。

「この格好はボクに似合いませんか？」

　ヴィーゼルは小首を傾げて桃子に尋ねる。

　少し眉を寄せ上目使いのヴィーゼルは、同じ男のはずの薫から見ても可愛く映った。

「ううん！　可愛い！」

　首を横に振って、桃子が急いで答えた。

「ありがとうございます！」

　ヴィーゼルは桃子の首に腕を回し、思い切り抱き付いた。

　桃子はそれを嫌がらず、逆にヴィーゼルの頭を撫でて可愛がる。

「こらっ！　美世留！」

　薫はカウンターから出て、ヴィーゼルを桃子から引き離した。

「何してんだお前！」

　ヴィーゼルの頭を思い切りはたく。

「喜びを身体で表しただけです」

「それがダメなんだろうが！」

　薫はヴィーゼルの両頬をギリギリと引っ張った。

「桃子さんも！　こいつに抱き付かれて、頭を撫でている場合じゃないでしょう！」

　ヴィーゼルの頬を引っ張りながら、薫は桃子に顔だけ向けて注意した。

「可愛くてつい……」

「ついって……」

　桃子の返答に、薫は脱力した。

　これが、ヴィーゼルの言っていたガードが緩むというやつか。

　うらやま……じゃなくて！

　思わず出て来た嫉妬を脇にどけ、薫は再び桃子に注意を促す。

「桃子さん分かっていますか？　こんななりでも高校生男子ですよ」

「高校生男子……。そういえばそうですよね」

　ヴィーゼルがいきなり女に抱き付いていいような年頃じゃないことは、桃子は理解出来ているようだが、頬に手をあてて、目をぱちくりさせている姿は危機感が足りていないように見えた。

「桃子さん？」

「えーと。私よりちっちゃくて可愛いから、男子高校生って感じがしなくて……」

　桃子は困ったような顔をしつつも笑っている。

　これは危ない。

　そう判断した薫は、頬を掴んだままのヴィーゼルに向き直った。

「桃子さんにいきなり抱き付いたら飯抜きの刑」

　桃子には聞こえないように、薫は小声でヴィーゼルに言った。

「ううう」

　ヴィーゼルは抵抗しようとしているようだ。

　頬を引っ張られながらも、不満を顔に表す。

　そのヴィーゼルに薫は顔を近付け凄む。

「返事は？」

「……ひゃい」

　ヴィーゼルは渋々答えた。

　返事を聞いた薫は、ヴィーゼルの頬を離してやる。

「飯質とは卑怯な……」

　ヴィーゼルは頬を擦りながらぼそりと呟いた。

　全然反省していない。

　また頬をつねってやろうかとした時、低い声が聞こえてきて薫は手を止めた。

「お前ら仕事しろ」

　声の主は、厨房と売り場の境に立つオーナーだった。

「あ、ごめんなさい」

「すみません」

　薫と桃子はすぐに謝る。

「それと、働くのは良いが、桃子に手ぇ出すんじゃねえぞ」

　ドスの利いた声で言いながら、オーナーがヴィーゼルをギロリと睨んだ。

　手に持ったままの包丁が、オーナーの恐さを倍増させる。

　それを見て、ヴィーゼルが一瞬で固まった。

　ヴィーゼルの近くにいたせいで、オーナーの睨んだ顔を薫ももろに見てしまい、身体が勝手に縮み上がる。

　とんだとばっちりだ。

「ちょっとお父さん！　恥ずかしいからやめてよ！」

　桃子が顔を赤くしながら、オーナーを慌てて厨房に押し入れる。

「今のは気にしなくていいからね」

　顔を赤くしたまま、桃子が厨房から戻って来た。

「さあ！　仕事を始めようか」

　気分を一新させるかのように、桃子が大きな声を出した。

「はい。よろしくお願い致します」

　フリーズが解けたヴィーゼルが、桃子と一緒にカウンターの中に入る。

　桃子がヴィーゼルに作業内容を教え始めた。

　薫も厨房に戻って仕事を再開する。

　そして、みっちりと指導を受けたヴィーゼルは、バイトの審査を見事に合格した。

　無表情なのはかなりの減点ポイントだったが、それをカバーしてあまりあるほど完璧な接客だった。

　さすが王族の相手をしているだけのことはあるといったところか。

　女を苦手とする薫や、厳つい顔で客を恐がらせるオーナーより、よほど使える人材だった。

　ほとんど一人で応対をしていて、接客で苦労していた桃子は、ヴィーゼルの採用を歓迎した。

　ヴィーゼルの女好きを考えると採用してほしくはないが、接客に関して役立たずな面もある薫に、否を唱える権利はない。

　こうして、ヴィーゼルはケーキ屋の一員となった。