第3話 共鳴不適合者
この国では、ほとんどのものが測定できる。
出力。
持続。
制御。
適性。
数値は平等だ。
感情を挟まない。
だから公平だと信じられている。
測れたものには席がある。
測れなかったものは、説明がつかない。
説明がつかないものは、不安になる。
不安なものは、遠ざけられる。
ラベルは安心を与える。
Aは前に立ち、
Dは後ろに回る。
では――
測れない者は、どこに立てばいいのか。
この日、蒼真は初めて知る。
弱いよりも、
測れない方が厄介だということを。
そしてもう一つ。
「俺には無理だ」という言葉が、
いつから自分の中に住み着いていたのかを。
共鳴適性の再測定は、異例だった。
通常、測定は入校時の一度きり。
だが前日の訓練で「不安定な波」が検知されたという理由で、蒼真は再び《測定環》の前に立たされていた。
訓練場の中央。
円環状の金属枠と水晶柱が、淡く光っている。
観覧席には、物好きが数人。
恒一もいる。
腕を組み、面白い見世物でも見るような顔だ。
「補助区画の再測定なんて珍しいな」
「Dが奇跡でも起こしたか？」
小さな笑い。
蒼真は気にしない。
気にしないようにしている。
（どうせ、Dだ）
測定官が告げる。
「水月蒼真。中央に」
蒼真は円の中心に立つ。
掌を水晶板に置く。
冷たい。
前と同じ感触。
光が走る。
水晶柱に数値が浮かぶ――はずだった。
だが。
表示が揺れる。
数字が出ない。
「……？」
観覧席がざわつく。
表示欄に出たのは、エラー表示。
《再測定中》
「出力値、取得不能」
測定官の声が硬くなる。
「持続値、誤差過大」
もう一度、光が走る。
再びエラー。
「なんだそれ」
「壊れてるんじゃないか？」
「D以下ってことか？」
笑いが起きる。
測定官が顔をしかめる。
「装置異常の可能性あり。再試行」
三度目。
光が一瞬だけ強くなり――
消える。
水晶柱が、完全に沈黙する。
観覧席が静まる。
「……測定不能」
測定官が、淡々と告げる。
その言葉は、Dよりも重い。
Dは数字だ。
測定不能は、分類できないということ。
恒一が口を開く。
「結局、使えないってことだろ」
軽い笑い。
「制度にも引っかからない。共鳴不適合者だな」
その言葉が、蒼真の胸に落ちる。
共鳴不適合者。
適合しない。
この世界に。
測定官が続ける。
「再検証のため、観測官を呼ぶ」
ざわめきが広がる。
入口から、一人の少女が入ってきた。
白い研究衣。
長い黒髪。
蒼い瞳。
水瀬月乃。
観測官。
彼女は騒ぎに興味を示さない。
まっすぐに蒼真を見る。
「データ」
短い一言。
測定官が端末を渡す。
月乃は目を落とし、静かに読み込む。
「……興味深い」
恒一が鼻で笑う。
「何がだ。壊れてるだけだろ」
月乃は顔を上げない。
「装置は正常」
静かな声。
「波形が取得できない」
観覧席がまたざわつく。
「弱すぎるのか？」
「消えてる？」
月乃が蒼真を見る。
その視線は、値踏みではない。
観察。
「あなた」
蒼真は無意識に背筋を伸ばす。
「自覚はある？」
「……何の」
「自分の波が、他者と違うこと」
蒼真は、言葉を探す。
だが出てくるのは、いつもの答えだ。
「俺には、無理です」
観覧席から笑いが漏れる。
「ほらな」
「自分で言ってる」
月乃の瞳が、わずかに揺れる。
「無理？」
「感じないし、使えないし……Dですから」
それは卑屈ではない。
事実の確認。
「俺、共鳴向いてないんだと思います」
言葉が、形になる。
「向いてないって、決めたのは誰」
凛の声ではない。
月乃の声だ。
淡々としている。
責めていない。
蒼真は答えない。
だが、心の奥では分かっている。
（俺だ）
月乃は測定環を見つめる。
「共鳴不適合ではない」
観覧席がざわめく。
「測れないだけ」
恒一が言う。
「測れないなら、戦場じゃ使えない。結果は同じだ」
それは正論だった。
制度は数字で動く。
数字が出ない者は、配置できない。
月乃は否定しない。
「暫定処置。補助区画継続」
測定官が記録する。
結論は、変わらない。
蒼真は測定環を降りる。
透真が駆け寄る。
「大丈夫か？」
「大丈夫」
本当は、何も変わっていない。
Dだったのが、測定不能になっただけ。
どちらにせよ、前には立てない。
（やっぱり、無理だ）
それは諦めではない。
納得だ。
月乃は遠くから蒼真を見ている。
その瞳に浮かんでいるのは、否定でも同情でもない。
確信。
だが蒼真は気づかない。
訓練場を出るとき、灰色の腕章が、やけに軽く感じた。
Dであることは、まだ分かりやすかった。
測れないということは、
存在していないのと、同じかもしれない。
諦めは、選択か。
逃避か。
蒼真はまだ、その違いを知らない。
ただ一つだけ。
「俺には無理だ」
その言葉が、静かに定着した。
第3話を読んでくださり、ありがとうございます。
「弱い」ことよりも、「測れない」ことの方が厄介かもしれません。
弱さには数字があります。
数字があれば、配置できます。
配置できれば、役割があります。
けれど、測れないものはどう扱えばいいのか。
制度は、説明できるもののために作られています。
説明できないものは、制度の外に置かれる。
それは悪意ではありません。
合理性です。
だからこそ、怖い。
蒼真はこの回で、「俺には無理だ」と言いました。
それは誰かに言わされた言葉ではなく、
自分で選んだ言葉です。
他人に否定されるよりも、
自分で諦めるほうが、心は傷つきにくい。
けれど――
それは本当に選択だったのでしょうか。
それとも、逃げるための安全な場所だったのでしょうか。
月乃はまだ答えを与えません。
凛も救いません。
透真も引き戻せません。
今はただ、蒼真が自分で自分を定義した段階です。
物語はここから、
「選ばされる側」から「選び直す側」へと進んでいきます。
次話、第4話。
拒否できない選択が、提示されます。
お付き合いいただければ幸いです。
