154.不穏-Disquieting-
1991年6月16日(日)PM:15:38 中央区大通公園三丁目
「そう、彼のは魔力じゃないな。私達は魔力を魔子、義彦のような力を霊子と呼んでいる。同じような力だが、いろいろと違うところもあるんだよな」
「そうなんだ」
少し小さめの声で話している二人。
そこに突然割り込むように声が聞こえた。
「古川所長じゃないですか？」
突然話しかけられた古川 美咲。
声で直ぐに誰か理解する。
声の方に顔を向けるた二人。
一人の女性がスーツ姿で立っていた。
「迪。ということは、ここにいるのは二班ってことか？」
「はい。お隣のかわいいお嬢さんは？」
「竹原 茉祐子と言います。義姉がいつもお世話になっています」
頭を下げる茉祐子。
「ご丁寧にどうも。阿賀沢 迪です。茉祐子ちゃん、よろしくね」
迪は茉祐子に優しく微笑む。
「古川所長に妹さんいたんですね？ あれ？ でも苗字が違う？」
「そこは気にするな。彼女はいろいろあって、私が引き取った。血縁関係は無いが、そんな事は関係ない」
「何か事情があるみたいなので、深くは聞かない事にします。でも古川所長の私生活、ズボラで大変でしょ？」
「そんな事ないですよ。もともと家事は慣れてますから」
「でも所長にも覚えさせた方がいいと思うけど」
「余計なお世話だ。ズボラだっていうのは自覚してる。そっちこそ、健一とは仲良くやってるんだろ？ 見舞いにも来てたみたいだし」
「仲良く？」
「茉祐子、迪と健一は恋人同士なんだよ」
「ええ？ そうなんですね。健一さんとは余りお話しした事ないけど」
そこで少しだけ苦々しい顔になる迪。
「でもあの時、喧嘩なんかしてなければ、あんな事にはならなかったですし」
「それは迪には非はないだろうさ。直前の喧嘩の内容は健一に聞いたが、あれはどう見てもあいつに非がある」
「健一も自覚してるのか、お見舞いにいった時に謝ってきました。あんなに心底、申し訳なさそうな顔した彼は、始めてみたかもしれません」
「あの仏頂面の健一が？」
「美咲姉、仏頂面は酷いと思うよ」
「私が言うのもどうかとは思いますけど、仏頂面は否定は出来ません。でも加害者だったとは言え、少女の方も一命を取り留めたみたいで安心しました」
少し苦笑した迪。
「そうだな。ところで迪も座ったらどうだ？ 休憩中なんだろ？」
「はっ？ はい。それじゃお言葉に甘えて」
「そもそもお前は私の部下じゃないんだ。所長と呼ぶのもどうかとは思うが」
「今更修正なんて出来ませんよ」
「健一の影響なんだろうか」
「それもありますけど、今私がここに、こうしているのは半分は所長のおかげです。だから」
手に持っている本を、空いている方の手で何度もなぞった。
「美咲姉、なんだかんだいって面倒見いいもんね」
茉祐子の言葉に、少し照れた古川。
「二人とも買い被りすぎだ」
「そんな事ないと思うよ。迪さんもそう思いますよね？」
「そうですね。私もそう思います」
照れた古川は、軽くからかわれる。
他愛もない会話をしていた三人。
ふと腕時計を見た柚。
時間がオーバーしていた。
「あっ、私そろそろ戻らないと」
「そうか。またな」
「迪さん、お仕事頑張ってください」
「は・はい、ありがとうございます」
「迪、健一が寂しがってるだろうから、また見舞い来いよ」
「え？ は・・はい」
赤面しながら離れていく迪。
古川と茉祐子は、しばらく見ていた。
そこで何度目かの冷たい風が、二人を撫でる。
「少し寒くなってきたしそろそろ帰るか」
「そうだね。でも途中で、食材の買出し手伝って」
「わかった。たまには少し高級な材料でも買ってみようか」
「うん？ 高級な材料？ 例えば？」
「いや、料理出来ない私に聞かれてもな。高い肉とかか？」
「スーパーじゃなくて、普通のお肉屋さん行ってみる？」
「それもいいな」
「それじゃいこ」
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1991年6月16日(日)PM:18:32 中央区中央警察署四階
「わざわざここまで呼び出して、どうしたのかしら？」
「私も来て良かったのかな？」
捜査資料に目を通している笠柿 大二郎。
白紙 彩耶と山中 惠理香が彼を見ている。
「ああ、彩耶さんが問題無いと言うなら、俺は何も言う事はない」
「それで、ここに呼び出すからには、何か聞きたい事があるとかなんでしょうね」
「そうだな。違う場所だと他の奴等が五月蝿い。とりあえずこれを見てくれ」
「捜査資料じゃないの？」
「そうだが、その仏についての見解を聞きたい。資料みりゃわかるが、事件の概要としては、人気の少ない所で何か鈍い刃物で惨殺された仏だ。今日発見されたので二件目。写真だとわかりにくいかもしれんが、傷口がかすかに焦げ付いているんだよ。鑑識の見解としても焼かれた跡という事だ」
「この写真だけだと、何とも言えないわね。惠理香はどう思う？」
「彩耶と同意見かな？ ただ、二件目の方が傷口の焼かれた部分の範囲が、広がってる気もしない？」
「言われてみればそんな気もするけど」
「そうか。能力者の犯行の可能性は有ると思うか？」
「無いとは言えないけど、これだけでは断言は出来ないわね」
「本人も無意識に、発動している可能性もあるかもしれない。でも私も彩耶も専門家なわけじゃないし」
「能力者の犯行による、仏専門の司法解剖なんてないだろうしな？」
「そうね。経験の多い教授とかなら、いるのかもしれないけど。私達は直接的な接触がないからわからないわ」
「そうか。もし時間が大丈夫ならば、犯行現場も見てもらえるか？」
「私は構わないけど、惠理香は大丈夫？」
「大丈夫よ」
「でも笠柿さんいいの？」
「上にも許可は取ってあるからそこは問題ない」
「それならいいけど」
「そっちで調べた後で私達が行っても、無駄足にしかならない気がするけど」
「かもしれんが、もしこれが能力者の犯行なら、そっち側の人間にしか気付かない事もあるかもしれないだろ」
「そうかな？」
「彩耶、行ってみればわかる事じゃない？」
「確かにそうかもしれないわね。笠柿さんわかりました」
「こんな所まで呼び出した上に悪いね」
笠柿を先頭に、三人は部屋を出て行った。
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1991年6月16日(日)PM:18:45 中央区監察官札幌支部庁舎五階
「鳥澤支部長、何故です？ 私は納得できない」
支部長室で、大声を上げて詰め寄っている男。
彼は監察官札幌支部一班班長の湯上 正克。
彼は背も高く筋肉質。
かなり厳つい顔をしている。
詰め寄られる側はかなりの重圧を受けるだろう。
しかし対する鳥澤 保支部長。
その表情を一つも変える事もなかった。
かつての事件で権限も含めて縮小され、監察官とは名ばかりの組織。
現状を考えれば、湯上の言い分を受け入れるわけにはいかない。
「本来我々監察官の仕事は監督する事。ならば今こそ、その大義を取り戻すチャンスだとは思わないのですか？」
「取り戻したいと思うのはもちろんだ。だが湯上班長、君の言っている事は、極論すればテロをしろと言う事ではないのか？」
冷徹な声でそう告げる鳥澤。
「過去に暴走したかもしれない男に警護させているんですよ？ そもそも本来、彼女の管理は監察官が所有していたものです」
「過去はそうかもしれない。私は資料でしか知りえないが、十年前、東京で監察官が起した事件。到底擁護できるものではない。組織として存在そのものを、解体されてもおかしくはなかったのだぞ」
「だからといって、今行なわれている暴挙に何もしないというのは、到底我慢なら無い」
「湯上班長、君の言い分もわからないわけではない。確かに図書館についての管理権限は、十年前までは監察官だった。だが今は剥奪され関与する事は許されない。それを力付くで取り戻す。それがテロでなくて何なのだ？ 研究所や関係機関、しいては精霊庁に勝てもしない喧嘩を売るつもりでいるのか？ もしこれ以上この話しを続けるようであれば、私も立場上、君と一斑の賛同者を処罰しなければならなくなるぞ」
「く。そんな事言って、今に後悔しても知らないからな。いくぞお前等」
これ以上掛け合っても無駄と判断したようだ。
それとも、処罰される事に恐れたのだろうか。
湯上は負け惜しみのように言うと、支部長室を出て行く。
彼の後ろに続く四名の男達。
最後に出た男は支部長室の扉を乱暴に閉めた。
しばらく無言で歩く五人、突如湯上が呟く。
「精霊庁から左遷されてきた若造が」
「しかしどうするのです？」
「我々は十年間苦渋を舐めさせられてきたのだ。あんな若造にはその気持ちはわかるまい。結果オーライになればいいのだろうさ」
「結果オーライというと？」
「鬼どもの料亭だかで起きた事件。そこでどうやら二人の三井は、独自判断で対象を滅したらしい。だが咎められる事はなかった。それはそうしなければどうしようもない、と判断されたからだろう。我々も結果オーライと思われればいいのさ」
「それはわかりますが、実際どうされるわけで？」
「過去に暴走した、疑いのある男が警護しているのだ。やりようはいくらでもあるだろう」
十年辛苦を舐めさせられてきた。
そう思っている彼。
瞳に宿るのは、暗い昏いどす黒い激情。
そこには既に、倫理観や道徳観はなかった。
監察官であれば、持ち合わせていなければならない規範。
残念ながら、それが残っているとは考え難かった。
