第二章 1 『集まりの準備』
いつも読んでいただき、ありがとうございます。
前回、サウナでの恐ろしい密室劇をなんとか生き延びたドミトリーたち。
今回から、いよいよ第二章が開幕します。恐怖の夜が明け、いつもの朝のルーティンに戻ったかのように見える彼らですが……。
第二章 第1部『集まりの準備』、どうぞお楽しみください！
2月4日。ドミトリーは午前6時46分に目を覚ました。昨日の出来事のせいで寝つきは悪かったが、なんとか眠りにつくことができ、その夜は夢も見なかった。ドミトリーは、彼らの「儀式」まであと14分あることを確認した。彼らは毎朝7時になると、一日の出来事や睡眠の様子を報告し合うグループ通話を行う。メンバーは決してこの通話を欠かさない。もし誰かが参加しなければ、残りのメンバーは心配でたまらなくなるのだ。
ドミトリーは、あのサウナについて情報を調べてみることにした。以前にも同じようなことがあったのか、管理人は嘘をついていないのか。Gaagleで「サウナ モスクワ リバコヴァ通り2番地」と検索し、かなり古い口コミまで遡ってみたが、同様のトラブルに関する言及は一つも見つからなかった。「やはり偶然だったという線が濃厚だな。でも、みんなにも聞いてみよう」と、ドミトリーは心の中で呟いた。
午前7時ちょうど、彼はビデオ通話のボタンを押した。友人たちはほぼ同時にチャットに入ってきた。
「みんな、おはよう！ よく眠れたか？」ドミトリーが尋ねた。
「いや、どう思う？」とニコライが答えた。$
アレクセイが続いた。「まあ、普通かな。あんなことがあった割には、驚くほど穏やかに眠れたよ」
するとミハイルが話を遮った。「ああ、でも俺は最悪な夢を見た。サウナの話じゃないんだ。お前が話してたあのトンネルの夢だよ。忘れてたんだけど、本当に怖かったんだ！」
ドミトリーはニヤリと笑った。「ああ、なるほど。明日お前が俺たちと一緒に行きたくない理由はそれか。怖いんだな」
ミハイル以外の全員が爆笑した。
「そんなことないぞ！ ただ廃墟に行くのが好きじゃないだけだ」ミハイルは必死に言い訳をした。
「わかったよ、ミーシャ。お前が羨ましがるような最高の写真を送ってやるからな！」とドミトリーが約束した。
ミハイルは悲しそうにため息をついた。「せめて土産くらい持ってこいよ」
「ああ、俺の分もな」とアレクセイも付け加えた
ドミトリーは誇らしげに答えた。「いいだろう、最高の土産を選んでくるよ。さて、今日は会えるか？」
ニコライが提案した。「ああ、会おう。よく行くあのバーはどうだ？ あそこなら普段、人が少なくていい」
「いいな！」とみんなが答えた。
ニコライが続けた。「今すぐ出発してもいいぜ。バーの後にどこに行くかはそこで決めよう。どのみち俺たちは隣のビル同士みたいなもんだからな」
ドミトリーはうなずいた。「わかった。じゃあ、タクシーを呼んでくれるか？」
アレクセイが言った。「今呼ぶよ。全員を回るように指定しておく。みんな出てきてくれ」
「了解！」
彼らが話している間、ビデオチャットにコイチ・ウメヤマが5秒だけ入ってきて、すぐに出て行った。みんな会話に集中していたため、誰もそのことに気づかなかった。
通話を終えたドミトリーはバスルームへ行き、顔を洗って歯を磨き、身なりを整えた。お気に入りの服に着替え、家中の電気を消すと、ドアを閉めてエレベーターを呼んだ。エレベーターが到着すると、彼は1階に降り、外に出た。そこにはすでにタクシーが待っていた。
車内には友人全員が揃っていた。彼らはドミトリーに挨拶し、アレクセイが運転手に言った。
「よし、全員揃った。バーに出発してください」
運転手はうなずいた。「出発します！」そうして車は走り出した。
彼らはバーへと向かった。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
第二章の幕開け、いかがでしたでしょうか？ 平和な朝の会話の中で、一瞬だけ現れた「コイチ・ウメヤマ」という謎の人物……。彼らの気付かないところで、すでに何かが動き出しているのかもしれません。
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次回、バーに集まった彼らにどんな展開が待ち受けているのか。続きは第2部でお会いしましょう！
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