チェイニー・トンプソン(2)
生前にメガネをかけていたからといって、ここに来てまでメガネをかけている必要はない。
ここでもメガネをかけているとしたら、その理由は簡単だ。
メガネに思い入れがあるか、メガネをしている自分が普通だと本人が強く思い込んでいるか。
どちらにしろ、本人とメガネには強い結びつきがある言える。
「ここ…どこ？」
「ようこそ。狭間の世界へ」
俺はいつも通りの言葉で金髪の女性を迎える。
「…お父さん？」
なるほど。どうやらこの女性には、俺が父親に見えているらしい。
俺は静かに首を横に振る。
「え…でも…」
「私はその人が想う、その場にふさわしい人物に見えるのです」
そう。俺の存在はあくまでもこの世界だけのもの。
であれば、肉体は不要。
ただ、そのものが認識する自身の姿に近い形態を取らなければ、コミュニケーションが難しくなる。
その為、俺を見た者は自分が認識できうる者の姿で俺をとらえるのだ。
基本的に、死んだ肉親や親戚が多いと言う統計が出ている。
「そぅか…私、死んでしまったのね」
女性はふっと笑うと、力なく「そっかぁ…」と呟いた。
しばらく何も言わずに居ると、女性はゆっくりと立ち上がってお尻を払った。
ここには汚れはないから無駄な行為なんだが…まぁ言っても詮無いことか。
「で？ あなたが私を案内してくれるの？」
腰に両手をやり、不敵な笑みで俺を見つめる両目は、なかなかどうして、肝が座ったものだ。
「私はあなたがここに来るべき者で間違いないかを確認し、この後どうすべきかをお伝えするだけです。向かうべき先まであなたを案内する事は出来ないのです」
「そうなの？ 残念。久しぶりにお父さんと話せると思ったのに」
「いえ、ですから私はあなたのお父上とは…」
右手を前に出して俺の言葉を遮り、女性は首を横に振った。
「説明は不要よ。私が想う姿で出てきたあなたが悪いんだから、今この時だけは私のお父さんで居てちょうだい」
有無を言わさぬ迫力があった。
無茶苦茶な言い分だが…まぁそれも良いだろう。
どうせ今この時だけの事なのだ。
「…分かりました」
「違うわ。『分かったよ、チェイニー』よ」
口調まで真似しろとか無茶な。
「…分かったよ、チェイニー」
思うのと真逆の行動を自分がとっていることに、俺は少し驚いていた。
女性はそんな俺を見て、満足げに頷いたのだった。
