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⑤

「俺は優しい人じゃない。ただの……最低な小心者だ」

　苦笑ぎみで告げる。なんて、自分は弱い生き物なのだろう。

「この夏は、本当に楽しかった。俺にとって大切な思い出になったよ、ありがとう」

「だったら───」

　彼女の言葉を遮って、俺は告げる。

「ダメだ、これでお別れしよう。俺と会ってるのを知られたら、きっと君は傷つく。そんな姿、俺は見たくない」

　とてつもなく、ちっぽけなやつだ。

「……」

　彼女は何も言わず、俺の腕から手を離した。

　涙でいっぱいの目を擦り、彼女は振り返る前に俺に告げた。

「わかった。……ばいばい」

　今にも消えてしまいそうな、小さな声だった。

　俺も去って行く。彼女とは違う方向へ。

　これは間違っていたかもしれない。しかし、後悔はしてなかった。

　お互いの為。仕方のないことなのだから。

　でも彼女に会えて、本当に良かった。

　上空の空に向け、ため息をこぼす。

　オレンジ色の光はそれをかき消すように、微笑んでくれている。

　公園の側の木々たちは、今から徐々に色を変えていくようだ。

　何もかも変化していく。普遍のものなど存在しない。

　あるとしたら、俺くらいか。

　夕暮れ時。夏の終わり。

　俺はまた一人になった。