Vorfal killer (ヴォーファルキラー)

1章 冒険の始まり・シェイスティア大陸

1章 2 ゴブリン討伐依頼と心の傷口

突然だが皆様は、腹が減っては戦は出来ぬと言う言葉を知っているだろうか。

腹が空いているといい働きが出来ない事の例えとして使われるので、人によっては仕事などでよく耳にすることがあるだろう。

なぜ突然そんな話をしたのか？

それは……

ぐぅ〜

………まさに今その例が起きているからである

「あぁぁぁぁぁ！！」

数人のの冒険者が何事かとこちらを見てくる。しかし、誰かが叫ぶなど日常茶飯事なので、すぐに各々の作業に戻った。

先刻テンプに照れくさいことを言われ、好き(おそらく家族としてだが)と言われて恥ずかしさの余りに家を飛び出したはいいが、1時間ほどでギルドに着いたシオンはそこであることに気がついたのだ。

「あ…朝飯食うの忘れた……」

一食を抜いた程度で即刻倒れるようなことはないがやる気は流石に落ちる。しかもタダでさえニートであるシオンのやる気がだ。

「もう帰りたい(泣)」

ギルドに着いて10秒でもうそんなことを考えるシオンだった。

本気で帰りたくなっていたが、このまま帰ったらテンプにしばかれそうだなぁと思い、帰るのは諦めて渋々依頼を受けることにした。

「おい依頼受けに来たぞ〜」

「なっ！？てめぇシオンか…？ お前が来るなんて明日世界でも滅ぶんじゃねぇのか！？」

「俺が来なかったら明日にも俺ん家の家計が滅びるんだよ」

「いやいやいったい何があった」

顔なじみ(と言っても会うのは数ヶ月ぶり)のギルド職員であるオヤジに軽く事情を説明した。

「なんか大変そうだな……まぁ大半はお前のせいだが……」

「うるさいほっとけ」

だが事実なので負け惜しみしか言えない

「うーん…テンプちゃんが可哀想だし今ある中で1番報酬が高い奴を優先してやらせてやるよ」

「俺は？」

「お前は自業自得だろうが」

「………」

またも正論過ぎたのでぐうの音も出ない。この話題だとずっとこうなりそうなので話を変えることにした。

「んで依頼内容は？」

「南の洞窟に巣食ったゴブリン退治」

「はぁ…またか…」

溜息をつくシオン。

ゴブリンは基本的に低級モンスターなので武器を持った冒険者なら負けることは早々ないレベルである。

「お前またって言うほど働いてねぇだろうがクソニート」

「俺って何言われても傷つかないなんて思ってるんですかねぇ…ですかねぇ…」

「事実だろうが」

シオンの精神にクリティカルが入った。

「今回はいつも以上に数が多いらしい…頼んだぞ」

そろそろ本気で泣きそうになってきたシオンを無視してオヤジは依頼書に受諾の判を押した。

依頼をさっさと終わらせて帰りたいシオンはそのまま南の洞窟へと向かった。

洞窟の前に着いたところで自分が完全に丸腰だということを思い出す。だが……

「まぁゴブリン相手なら素手でも15分もあれば終わるか…」

そう言って洞窟の奥へと進んでいった。

「「「「ヴォォォォ！！」」」」

雄叫びを発しながら4体の赤ゴブリンがシオンに向けて棍棒を振り回す。当たればそれなりに痛そうではあるが、

「あー遅い遅い」

彼にとっては止まっているも同然だった。そして全ての棍棒を躱すと、

「フッ！！」

2体の頭を蹴り飛ばす。鈍い音が響き、それだけでゴブリンは頭から血を流し絶命する。残った2体もその次の瞬間には今度は右手の手刀で首をはねられ同じ末路を辿る。

「あーあ……肩慣らしにもなんね……」

息切れ一つせずに溜息を漏らすシオンは奥に進む。周囲には頭を潰されたり切り飛ばされたりして赤い体をさらに血で染めたゴブリンの死体が何十体も転がっていた。

そんな周囲の様子を見てため息をつく。

「はぁ……働かなくなっても身体には染み付いてるもんだな」

その真意はこの場では彼にしか分からなかった。

「やっとめんどい掃除も終わりかね〜っと」

潜ってから15分ほどでシオンは洞窟の最奥の少し開けた所に辿り着いた。中央には今までのゴブリンより大きな棍棒を持ち、鎧を着た灰色のゴブリンがいた。そしてその周囲には数体の赤ゴブリンが。

「よ〜あんたが親玉か？」

声に全く力を込めずにで灰色のゴブリンに問いかける。色的にも装備的にも他のとは違うと確信していたが一応だ。

「ぞうだ。おらばゴブリンロードだ。よぐも…よぐもオラのながまををごんなにごろじでぐてだなぁ……」

「まぁ全員討伐してくれって依頼を受けてきたからそれはしゃーねーわ……」

と軽く答える。

「ところでさ……」

今のゴブリンロードとの会話でシオンが気になったことが一つあった。それは………

「一々言葉に濁点つけて喋られると何言ってんのか分かんねぇから辞めてくれねぇか？不快すぎて耳潰れそうだからさ」

「ヴルザァァァイ！！」

別に挑発していたつもりでは無いのだが、そう受け取ったのか、ゴブリンロードは棍棒で殴りかかってきた。それに追随して、他のゴブリンたちも一斉に襲ってくる。

「ったく器が小せぇなぁ…思ったこと言っただけなんだが……」

「じねぇぇぇぇぇぇぇ！！」

「暑苦しいんだよ…っと」

ヒュパッ

と乾いた音が洞窟に響くなり先頭で殴りかかって来ていたゴブリンロードと左右にいたゴブリンの首がまとめて宙に舞った。

一瞬の出来事に残ったゴブリンたちはたじろぐ。

そしてこの1分後には南の洞窟からゴブリン達の声は完全に消え失せていた。

「あーだる……さっさと帰って寝よ」

返り血をほとんど浴びず、ゴブリン討伐の依頼をたった20分で終わらせたシオンは報酬を受け取ってうちに帰ることにした。

「5分オーバーね……やっぱりかなり鈍ってるよなぁ…」

入る前に宣言した15分で終わらなかったのでシオンは少し不満げに洞窟を後にした。

ギルドに戻り討伐完了の報告をすると

「ほんとに倒してきたのかぁ〜？」

と先のオヤジがニヤニヤしながらゴブリン退治の報酬を渡してくる。

「頼むからお前まで報酬渋るようになるのはやめてくれよ……？」

「俺はそんな事しねぇから安心しな……嘘ついてるならそいつの目を見ればわかる」

「それならいいんだけどな……」

実はシオンが討伐依頼を完了して直ぐに報酬を渡してくれるのはこのオヤジだけで、他の職員は解決するまでが速すぎるためかなかなか信用されず、わざわざ自分達で確認するまで報酬を渋るのだ。それは実際に正しいのだろうが何度も繰り返されるとそう思えなくなってしまう。これが人間のシオンが働く気を失った一つの要因であったりする。

「んじゃ終わったしもうそろそろ帰るか……」

「明日からはどうするんだ？」

「多分しばらくは顔出すことになるな」

オヤジがニカッとはにかむ。

「そーかいそーかい。しばらく報酬のいい依頼は回してやるからこれを機にニート卒業するこったな！！」

「うっせーよ！！」

そうしてシオンは帰路についた。

「ただいま〜うんやっぱり我が家が一番」

「おかえり〜………ってこのセリフ言ったのかなり久しぶりだね」

「うっせ」

実際最後に言ったのは確かシオンが働くために家を出た時だったので数ヶ月前とかなり前である。

「あ、丁度そろそろ昼食の用意できるよ〜」

と聞くなり ぐぅ〜 とシオンの腹の虫が家に響き渡る。実際朝食抜きだったので仕方が無いのだが、

「お兄ちゃんは食いしん坊だね〜」

とからかわれてしまう。

ギルドのオヤジに削られていた精神防御が限界を迎え、シオンは拗ねてそっぽを向いてしまった。そうこうしている間に昼食が完成する。昼食は鍋いっぱいのクリームシチューだ。

「見た感じ今日は頑張ってきたみたいだからおかわり自由だよ〜？」

それを聞いてシオンがばっと振り向く。口から涎が出ている。 本当にお兄ちゃんは素直だなぁ……それから彼の機嫌が回復するのに10分とかからなかった。

「あ、これ今日の報酬な？」

シオンはおかわりのシチューをバクバク食べながらテーブルに依頼の報酬を置く。

この大陸での1回の依頼の割にはかなり多いため結構足しにはなるだろう。

ほんの少し使ってしまったのは内緒だが。

テンプは……それを少し嬉しそうに受け取ると、

「そーいえば何の依頼してきたの？そんなに時間経ってないのにこんなに貰うなんて……」

3時間ほどで帰ってきて1000ゴル程とこの大陸ではかなり大金を持ち帰ったので当然の疑問だろう。

隠す理由も特にないので素直に話す

「ゴブリン退治だよ……南の洞窟の……なんか今回は数が多めでそこに賞金首もいたらしくて報酬も弾んだってワケ」

依頼完了後にオヤジに話を聞くと、あの濁音ばっかりでやかましいゴブリンロードとか言うやつが300ゴルの賞金首だったらしい。報酬の中にはその分も含まれていた。

「あー……その依頼ね……報酬増えてたのか…」

「知ってたのか。でも討伐依頼だから職員が勧めてくれるはずないだろ？」

前にも言った通りここでは女性はあまり危険なことをさせてもらえないので討伐依頼など提示してくれることすら普通はないのだ。なのでテンプが知っていたことはかなり意外だった。そんな心の内を読んだのか彼女は知っていた理由を説明した。

「まぁそうなんだけど、どの報酬がいいかなって、一応毎日最初に依頼リストは全部確認させてもらうからね」

「うわ…よーやるわ……」

基本的に冒険者は職員が選んでくれたものの中から決めることが多いため、過保護にされている女性は討伐依頼があることを知ることも出来ないのだが、頼めば今ギルドに入っている依頼全てを確認させてもらうことも出来るのだ。まぁもしそれを知れても受けることはほぼ出来ないのだからあまり頼む人はいない。

「その依頼を見た時は、私が男だったらって久しぶりに思ったわ。ゴブリン退治するだけでいつもの倍以上も稼げるんだもの」

「まぁもし腕っ節と性格が反映されるなら男だったのにn…」

ビュン！！ガス！！

顔のすぐ側をスプーンが高速で飛来し、背後の壁に突き刺さった。シオンは冷や汗を垂れ流す。

「何か、言った？」

「ナ、ナンデモナイデス………」

しばらく怒りを込めた笑顔だったのだが、しばらくすると少し悲しげな笑顔に変わっていった。急にどうしたのだろうか……と首をかしげていると、

「このやり取りも久しぶりだなぁって。最近はなんか無気力で何話しても適当だったし」

……確かにそうかもなぁ、とシオンは思い、

「あの子と一緒にいた時は毎日のようにやってたのにね……」

「………っ！！」

次の言葉で凍りついた。

「………やめろ」

ボソリとつぶやく……嫌な予感がした。

走り回る青髪の少年の姿、優しく微笑んでくれるあの人との思い出が次々とフラッシュバックしてくる。そしてそれが全て壊された時のことも。

嫌だあの日々は、あんな想いはもう思い出したくない……頼む……やめろやめろやめろ……

「覚えてるよね……あの…」

「やめろって、言ってんだろうが！！！！」

「…………」

シオンが怒りで顔を真っ赤にして怒鳴る。

その剣幕に押されテンプは黙り込む。

「あいつも、母さんも……もういないんだよ……だからあの後あんな目にあったんだろ………もうその話はするなよ！！」

「お兄ちゃ………」

「それに今更なんでそんな話をすんだよ！！」

普段のシオンからは考えられないほどの怒気、そして悲しみを含む声。

「……分かった…ごめんね？…」

やっぱりまだダメなのか……と自分の胸の痛みを抑えながらテンプは後悔する……。

「もういい…寝る……」

「うん………」

その後重い重い静寂が家の中をを支配した。

さっきまで熱々だったはずのシチューはいつの間にか冷めきってしまっていた。

---

やっぱり頭では纏まってても上手く文章に起こせませんね〜作家さんって凄いや……

しばらくは読みにくいのか続くかもしれませんが見捨てないでくださいね(/ω・＼)チラッ