1章 1冒険のきっかけ
初投稿です〜
書き方もあまりわからず手探りでやって行きますが宜しくお願いしますm(_ _)m
元にしているものがあるのでどこかで見た事がある人がいるかもですがここからどんどん変えていきます。
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数年前のある小さな村にて
赤い日差しの中三つの影がそれぞれ走っていた
「ま、待ってー」
青い髪をした幼い少年、僕がゼェゼェと息を切らせながら言うと、数メートル前にいた同じ年ぐらいの茶髪の少年から、
「お前ってほんとに男なのかってぐらい足遅いよな……」
という半ば呆れた声が返ってきた。
そしてもう1つ、少し離れたところにいた少年によく似た茶髪ツインテールの少女が
「ほんとにねぇ…だって女の私に追いつけないんだもん」
と、こちらは困惑した様子で言葉を返す。
今僕らは3人で鬼ごっこをして遊んでいるのだが、運動音痴の僕は2人に一向に追いつける気がしない
「だってぇ…」
「この間やった腕相撲でも誰にも勝てないしほんとにどうなってるのかなぁ」
「いや腕相撲はに関しては俺もお前に勝てないし、お前が脳筋ゴリラなだけじゃないかと…」
思うぞ、と続けようとした少年の鼻先を…
ヒュン！！と拳程の大きさの石が掠めていく
「何か、言った？」
「イ、イエ、ナンデモナイデス」
目を涙目にし、少年は小鹿のようにカタカタと震えながら反射的に答えていた。その様子を少し離れたところから見ていた僕は、それがあんな不名誉な事言われる言われる原因じゃないかなぁ…と思ったがそれを口に出すとこちらに矛先が向いてまた一悶着起きそうだと思ったのでやめた。でも、もし言ってしまったらどんなことが起こるかな、ギャーギャーと騒いでる姿を想像するとクスクスと笑ってしまう。すると震えから回復した少年が、
「お前急に笑うとかどうしたんだよ」
と怪訝そうに聞いてくる。
「えっと…2人と過ごすのって凄く騒がしいけど凄く楽しいなって」
「それって私達が凄くうるさいって言ってない？」
「そうだよな」
素直に思ったことを口にすると、兄妹が少しムスッとする。ここはすぐさま違うとフォローするべきなのかもしれないが、事実なので僕はそのまま思ったことを言った…
「んー…確かにそうだけど前みたいに静かに部屋に篭ってるより、騒がしい今の方が楽しいよ？」
「「うるさいって所否定して（しろ）よ！！」」
息ぴったりに兄妹が叫ぶ。
ごめん無理かな、と僕は心の中でそう謝った。
さっきの事で完全に機嫌を損ねてしまった兄妹を持っていた飴を全部あげる事で何とか宥め終えると、
「おーい2人とも〜」
と少し離れたところから女性の声が聞こえてきた。
「ママ！！」「母さん！！」
と2人が同時に声を弾ませる。2人のお母さんがが迎えに来た。つまりこれで今日の遊びはお開きな訳だ
「また明日な」「また明日ね」
「うんまた明日！！」
そうやっていつも通りに明日も遊ぶ約束をして別れた。お母さんと手を繋ぎ、2人は今日のことを楽しそうに話していた。お母さんはその話を嬉しそうに聞いていた。
さて、そろそろ僕も帰らないとあの人が心配するかな？と僕も帰路につく。街の外に出たところであの人が待っていた。
「ただいま！！」
そして先ほどの兄妹のように僕は今日のことを話を楽しく話すのだった。
世界はこんなに真っ赤だっただろうかと……俺は右手に剣を持って思った。これが現実であってたまるかと。先程までこの村は平和そのものだったのだから。だが、どこを見ても赤、赤、赤。死体、死体、死体。
目の前には血溜まりに沈む青髪の親友、後ろにはガクガクと震える妹が……そんな俺をこの惨劇を起こした男が冷たい両目で見下ろしていた。
この男さえ……この男さえいなければこんなことには！！俺は怒りと殺気をを刃に載せて右側から首にめがけ水平切りを放つ。しかし男は左手で簡単に剣を受け止め砕いてしまう。後ろで妹が悲鳴をあげた。だが俺には分かっていた。この男はこんな事で倒せるわけがないと。そして左手に隠し持っていた親友の形見である十字架のような形のペンダントを男の顔面に投げつける。
獲物を砕かれた俺が何もできるはずもないと油断していたのか、ペンダントは男の右目に突き刺さった。やってやったぞざまあみろ……そう思った時には俺は気力を全て使い切り、意識を手放していった。妹が何か言っているが、もう何も聞こえない。その有様じゃ隠れて様子をうかがう影に気がつけるはずも無かったのだ……
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ここは冒険者がギルドに集められた依頼をこなし、生
活している世界。8つある大陸の中で最も貧しい大陸、シェイスティア大陸の小さな一軒家にて……
「お兄ちゃんいい加減に起きろぉぉぉ！！」
「ぐふぉあ！！」
ヘッドの上で腹脇に強い衝撃を受けて、意識を無理やり覚醒させられる。こんな感じで起こされ、さっぱり気持ちよく起床〜なんて出来るわけもなく、
「何すんだぁぁぁぁ！！」
小さい家に青年の声が響く。すると、叩き起された少しくせっ毛のついた茶髪の青年…シオンに綺麗にボディーブローを決めた同じく茶髪でポニーテールのシオンの妹…テンプは、
「だって何しても起きなかったし」
と悪気もなく言う。
「それにしたって限度があるだろうが……」
諦めたような声で答える。このやり取りは初めてではなく、シオンにボディーブロー、あるいはアッパーなどを決めて起こすのは何回も行われている事だった。
まぁ男っぽい起こし方の方が似合ってるよなぁ、と失礼なことを考えていると、睨まれたので目を逸らす。
「まぁいいや……朝ごはんにしよっか」
朝食のために鍋に火をかけ、テーブルの横に2つある椅子にそれぞれ座る。するとテンプが開口一番、
「お兄ちゃん今日こそは依頼を受けて働いてくれない？」
「やだ」
「……ちゃんと働いてくr」
「絶対にやらねぇ」
「…………」
テンプがセリフを言い切る前に断固拒否の姿勢を見せるシオン。これも何回もやっているやりとりである。
お察しの通りシオンは絶賛ニート中であり、武器である剣の手入れすらほとんどしていない…
いつもはここでテンプが呆れてため息をついて終わるだけなのだがここからはいつもと違った。
「もう私が依頼を受けて報酬もらうだけじゃ生活できないよ……そんなに貰えないんだし…」
と少し暗い声で俯く。人を起こすためにボディーブローを入れるような男っぽ…失礼、かなりボーイッシュな彼女も世間では一人の女性だ。この大陸では男女差別……というよりむしろ子供を産める女性は大事にされているので、モンスター討伐等の危険な高報酬の依頼はなかなか受けられないのだ。
シオンはそこら辺の冒険者より数倍、いや何十倍も強いだろとは思っているのだが、世間の意識はどうしようもない。だがそんな彼女でも例外が一つあり、稼げるものもあった。
「ここらにいる賞金首みんな倒したらいいんじゃねぇの？」
一応(ほぼ何もしていないが)冒険者でもあるシオンはそれをズバリと言い当てる。賞金首は悪事を働きギルドに指名手配されている罪人で、倒したり捕縛したりすると報酬が貰える。依頼を受けて目的地に行くのと違い、偶然居たから倒したという理由も無理矢理通せる。ここら辺にいる連中はそんなに強くないしあまり金にもならないが、通常の依頼数回分にはなる。テンプは先も言った通りかなり腕っ節があるので負けることは万に一つもないだろう、とシオンはそう考えていたので……
「無理だよ」
というテンプの言葉に驚いた。
「そりゃまた何でだ？お前結構強いしそこら辺の賞金首が束になった程度じゃ勝てないだろ」
「ほとんどいないものをどうやって倒すの？」
「え？」
さらに返ってきた言葉で先ほど以上の驚愕を得る。
「俺がニートになる前とか割といたじゃん」
テンプは自分でニートとか言ってて恥ずかしくないのかな…と小声で呟いた後その理由を語った
「ここ数年でその方法をとる女性も増えたの。もちろん私もその1人なんだけど、そのせいか他の大陸に比べてタダでさえ少ない賞金首の数が激減して…今ではしょぼいのが数体と後は…」
「リヴァイアサン…か？」
シオンが恐る恐る答える…
「そうそう。流石にニートで超ダメダメなお兄ちゃんでも知ってるよね」
そろそろ本気で傷つくわ、と思ったが口には出さず代わりに少し真剣に続ける。
「リヴァイアサン……海を支配する怪物…
大陸間を渡る船をことごとく沈める大竜…ニートの俺でも流石に知ってるよ。あ……」
するとここで何か思いついたのか、薄ら笑いを浮かべるシオン。
何馬鹿な事考えてるんだろう……とテンプがそう呆れていると、ドヤ顔でシオンが言った。
「お前が倒しちゃえば？」
「なにいってんの馬鹿なの？」
どストレートに言われ、遂に精神のライフがゼロになったシオンはテーブルに突っ伏す。だがもし冒険者が100人いたら100人全員が同じことを言うだろう。それほどの事なのだ。なぜなら……
「100万ゴルの賞金首なんて私1人で倒せるわけないでしょ…」
ここら辺にいる賞金首は高くても500ゴル程度だ。リヴァイアサンが現れるまで全大陸でも一番高い賞金首は20万だったのにリヴァイアサンはその5倍はあるのだ。それを一介の、しかも貧しい大陸の女冒険者がひとりで倒す。そんなのまだ植物モンスターが火に1日ずっと飛び込み生き残る方が可能性のあるレベルなのだ。これが普通の考え方である。普通なら。
「それに私が倒せるならとっくに誰か倒してるよ…」
「……ほんとにそうかねぇ」
全大陸でもお前以上に強いやつって数える程度しかいないだろ……と思いながら突っ伏したまま答える。
そしてテンプはこの話題をあまり続けたくないのか、パンッと手を合わせ話を最初に戻す
「そんな理由で今日からはほんとにやってくれないと家計が崩壊しちゃうの……」
流石に本気で困っていることを感じたシオンは、
「はいはい分かったよ……やりゃいいんだろやりゃ……」
シオンは渋々ながら頷く。
するとテンプはクスクスと笑う。
「どうしたんだよ……」
「普段は嫌々言うくせにいざ本気で頼られると断れないお人好しなお兄ちゃん凄く好きだよ？」
と爆弾を落とした。
「な……」
流石のシオンもたじろぐ。
「な、なに言ってるんだよお、お前。」
完璧に声が震えている。
「ホントのことだよ？」
だが妹は恥ずかしくもないのかいつも通りの様子で答える。対してシオンは顔が真っ赤だ。
「ぜ、善は急げっていうし、早速い、行ってくる！！」
恥ずかしさに負け、家を飛び出すシオン。
「あっ待って」
そんなシオンをテンプは呼び止めようとしたが既に声の届く範囲にはいなかった。
「ご飯食べるの忘れてる……」
と呆れた溜め息。そしてボソリと呟く。
「あの時からほんとに変わらないよね…」
台所では彼女の内心を表すように鍋がカタカタと鳴っていた。
どうだったでしょうか？結構頑張ったつもりではありますが多分すごく下手くそだったと思います。
少しずつでも上達していけるように頑張りたいと思っています。
読んでくれている人はかなり少ないとは思いますが応援していただければ幸いです
