終章 会見の誘い
「グオオオォォォォ……」
ズゥゥゥゥン――！
孕みし罪胎の身体が、力なく倒れ込んだ。
傷口から溢れ出した灰黒色の液体が、周囲の草地を黒く染めていく。
その巨体は、倒された魔獣たちと同じように、ゆっくりと塵となって空気の中へ消えていった。
「――ッ……」
最後の息を振り絞るようにして、その声はかつて高等サキュバスの女王だった頃のものへと戻っていた。
それは苦しげに、残された片腕を持ち上げた。
まるで何もない空を掴もうとしているかのように。
「私には、あなたが怪物になってまで戦った理由が分かりません。力は……本当にそこまで大切なものなのですか？あなたは知っていますか？あなたの部下の何人かは、先ほどまで私たちに、もうあなたを攻撃しないでほしいと懇願していたんですよ？彼女たちは……あなたに駒として扱われ、実験体として扱われても、それでも最後には、あなたの結末に心を痛めていたんです！」
魔王リリカは怒りと、そしてわずかな困惑を滲ませながら、孕みし罪胎……いや、デボラを大声で叱責した。
彼女の背後には、泣き崩れた高等サキュバスたちが何人か立っていた。
誰もが声にならないほど、涙を流していた。
「……それが、私に何の関係があるのかしら？」
「「「「「……！」」」」」
「あなた……！ああもう、本当に腹が立つ！どうせもう死にかけているんですから、今ここで予定より少し早く地獄へ送ってあげます！」
彼女が右腕を掲げると、その手のひらの前に、幾重にも重なった魔法術式が即座に浮かび上がった。
「魔王様、もう十分です！私たちは平気です……私たちはもともと、女王様のお側に近づく資格などありませんでした。ただ女王様に救われたから、勝手に忠誠を誓っていただけなんです……」
それを見た一人の高等サキュバスが、すぐさま魔王リリカのそばへ駆け寄り、彼女の右腕を強く抱きしめながら、かつての主をこれ以上責めないでほしいと懇願した。
……魔王リリカが爆発寸前まで怒っている理由が、ようやく分かった。
デボラの態度があれほど最悪でも、彼女の部下たちは、なおも彼女を庇うことばかり考えているのだ。
「あなたたち……もしかして全員ドMなの？もういいです。聞きたくありませんし、知りません！このままだと、私はそのうち高血圧で血管が破裂します！ふん！」
そう言い終えると、彼女は異次元空間からBluetoothイヤホンを取り出して耳につけ、そのまま隅へ下がってスマホをいじり始めた。
「あははは……彼女はあなたたちのことを思って怒ってくれているんです。どうか責めないであげてくださいね？」
イヴは拗ねたように離れていく魔王リリカの背中を見つめると、慌てて高等サキュバスたちへ説明した。
「分かっています。女王様に問いただしてくださったことには、本当に感謝しています。でも……どんな形であれ、女王様が私たちを救ってくださった事実は変わりません。だから……」
「ふふ……私があなたたちを救った？あなたたちが感謝すべき相手は私ではなく、あのお方よ……！私たちは今まで、欲望と怒りの捌け口にされるだけの道具でしかなく、一人の生きた存在として扱われることなどなかった！暴力と欲望に満ちた地獄からあなたたちを救い出したのは、私ではなく、あのお方なの」
「でも……！あの時、私たちも一緒に連れていってほしいと願ったのは、女王様ではありませんか？確かトレイズ様は、最初は女王様お一人だけを救うおつもりだったはずです……」
「結局、あのお方はあなたたちを一人ずつ、ご自身の手で救ってくださったでしょう？私は口を出しただけ。それ以外には何もしていないわ。だから、あなたたちも私と同じように、あのお方へ忠誠を誓うべきなのよ……！さあ、今すぐ、ここに属さないガラクタどもを殺しなさい！」
デボラは最後まで否定を重ね、その場にいる高等サキュバスたちへ、俺たちを殺せと命じた。
けれど今回ばかりは、高等サキュバスたちは誰一人として、彼女の命令に応じなかった。
「そう……あなたたちは結局、忠義と命のあいだで、自分の命を選んだのね……？ちっ……あの時、救わなければよかったわ。恩知らずの穀潰しども」
……
こんな時にまで……
「おい、もういいだろ？デボラ、お前は本当に黙った方がいい！今のは俺だって聞いていられない。まして当事者の彼女たちはなおさらだ。彼女たちの想いを受け取らないのは勝手だけど、だからって、その善意まで踏みにじる必要はないだろ！」
「ふ……ふふふ……！どうでもいいわ。私には、もうどうでもいい！最後の瞬間まで、私は王が私に与えた役目を果たした！ああ……我が王、我が主よ……私は最後まで、やはり……あなたと……共に……」
デボラの身体は完全に消え去り、その場にはもう孕みし罪胎の痕跡も残っていなかった。
……残されたのは、戦いが村の周囲に刻みつけた傷跡だけだった。
「恐ろしいわ……あいつへの忠誠と信頼が、もはや病的な域に達している。あいつが彼女のしてきたことに感謝するとは、私には到底思えない……」
リリスは、怒りを抑えきれない様子だった。
その時、もともとデボラの頭上に浮かんでいた黒い王冠が、不意にアイヴィさんの頭上へ降りてきた。
「え？王冠が、どうして……！？」
「今ある情報から判断すると、その黒い王冠は、その種族における当代最強の個体の頭上にのみ現れるものだよ。つまり、あなたが新たな【戴冠者】になったということだね、アイヴィさん」
「……」
ラミリスの説明を聞いたアイヴィさんの胸中は、きっと複雑だったに違いない。
彼女は残された部下たちを連れて逃げ、前代の君主と対立し、その敵となった。
それなのに最後には、自分のものではなかったはずの王冠を手にしてしまったのだ。
「あなたが内心でどう思っていようと、今のあなたは高等サキュバスたちのリーダーです。だから、その責任を背負い、あなたの民を導いてください、アイヴィさん。たとえ……その責任が押しつけられたものであったとしても、今、彼女たちを率いることができるのは、あなたしかいません」
ラミリスは呆然と立ち尽くしている高等サキュバスたちへ視線を向け、ゆっくりとアイヴィさんに説明を続けた。
アイヴィさんは何の反応も返さず、ただ頭を垂れていた。
……
今の彼女は、いったい何を考えているのだろうか。
「今度は、もう彼女たちを誤った方向へ導くな。これは高等サキュバスにとって最後の機会だ。しっかり掴み取れよ」
「……承知しました、唯さん。皆様から受けたご恩は、必ずお返しします」
「はは、恩返しのことはひとまず置いておこう。今のお前たちに必要なのは、過去に犯した過ちを償う努力だ。恩返しなら、お前たちに余裕ができてからでも遅くない。俺たちは急いでいないからな」
「はい。そのお言葉、必ず胸に刻みます」
この戦いで、こちらは多くても数十人が軽重さまざまな傷を負っただけだった。
だが、今はその全員がフローラさんによって治療されている。
一方、敵側は……
アイヴィさんによれば、数百人以上の高等サキュバスが魔獣に殺されただけでなく、さらに数十人が繁殖魔母へと変えられ、戦場で命を落としたらしい。
加えて、前高等サキュバス女王であるデボラも最後まで戦い抜き、その死亡が確認された。
「唯、捕らえられていた機天使たちだけど、何人かはもう目を覚ましたみたい。でも……彼女たち、精神が崩壊していたの。アイリーンに協力してもらって、今はひとまず眠らせてある」
ミアは俺たちのそばへやって来ると、村の方角を一度振り返り、それから言葉を続けた。
「精神崩壊か……そうだよな。肉体も精神もあれだけ長いあいだ痛めつけられていたんだ。壊れない方がおかしい。心の傷ばかりは、俺たちじゃどうにもしてやれないからな……」
「唯さん、先に彼女たちを安全な場所へ運んだ方がいいのではないでしょうか？この世界は、彼女たちにとってあまりにも危険すぎます」
「いい考えだな、エミール。動けるオペレーターがいないか聞いてみるよ。先に機天使たちを本部へ送って、そのあと教会に心理治療の支援を頼めないか確認してみるつもりだ。確か最近、グリム公国の教会本部で、そういう方面の治療法を研究していたはずだからな……」
唯さんは少し考え込むと、自分の電話を取り出し、どこかへ番号をかけた。
「エリーナ、悪いけど、手の空いているオペレーターがいないか確認してくれ。こっちに精神が崩壊している機天使が何人もいるんだ。彼女たちを本部へ移送して、そのあと心理治療を受けさせる方法がないか見てみたい。うん。助かる、ありがとう」
その後、彼は電話の向こうにいる相手へ慣れた様子で大まかな状況を説明してから、通話を切った。
「エリーナが、今から手の空いている小隊を一つ手配してくれるそうだ」
「助かります。私たちでは、あの機天使たちをどう扱えばいいのか分かりませんからね……それにしても、エリーナはよくまだ仕事していますね？彼女、早番だったはずですし、そのあと三歳の息子さんの世話をするために急いで家へ帰る必要があったのでは？もうすぐ午後五時ですよ」
ナセフィンは眼鏡を押し上げながら、唯さんと雑談を始めた。
「パイクさんが数日前に腰を痛めて、家で休んでいるらしい。だから息子を預けておけば、自分も手伝いに来られるって言っていた。何しろ、今の俺たちはまだまだ人手不足だからな……」
「そうですね……夜は放課後のニコとアマンダにマリアンを手伝ってもらい、朝はエリーナとうちの双子メイドで空いた穴を埋めるしかありませんし……戻ったら、本当に新しいハンドラーを何人か募集しなければなりませんね。ただ、腰を痛めているパイクさんに子どもの世話を任せて、本当に大丈夫なのでしょうか？」
「たぶん……まあ、あの人なら何とかして面倒を見てくれるだろう。……たぶんな」
唯さん自身も確信がないらしく、言いながら視線をそらし、遠くを見つめていた。
ブゥゥゥゥン――
しばらくして、碧い転移門が開いた。
そこから、少年二人と少女二人の四人組が姿を現す。
その小隊の剣士が真っ先に唯さんの前へやって来て、彼に挨拶をした。
「輝光小隊、支援に参りました！皆さん、お久しぶりです！」
「おお！エリーナが君たちを寄こしてくれたのか。やあ、オペレーター・ナット」
二人は拳を軽くぶつけ合い、互いに笑みを浮かべた。
「みんなも、こんにちは～」
続けて、唯さんはオペレーター・ナットの後ろについてきた三人にも手を振った。
「先生、今回の任務は負傷者の移送でよろしいのですよね？」
「その通りだ、オペレーター・ニフィア。彼女たちは全員、肉体に機械改造を施され、精神にも深い傷を負った気の毒な人たちだ。どうか丁重に扱ってやってくれ」
「はい！任せてください！私がちゃんと彼らの働きぶりも監督しますから！」
「おいおい、隊長は俺のはずだろ！？」
ニフィアという名の弓使いの少女は、唯さんに敬礼すると、ナットという名の剣士の青年へ舌を出し、まるで隊長のように残りの三人を率いてその場を離れていった。
「唯さん、今、彼らのうちの一人があなたのことを先生と呼んでいたように聞こえたのですが……気のせいでしょうか？」
「昔、冒険者をしていた頃に、俺は彼らの教官だったんだ。あのニフィアは、去年俺が立ち上げた【群星の守護者】にオペレーターとして加わってからも、相変わらず俺のことを“先生”と呼んでいる。まあ、そう呼ばれても特に困ることはないから、そのまま好きに呼ばせているんだ」
うわ……
道理で唯さんは、人にものを教えるのがあんなに上手いわけだ。
休憩中にも、俺たちやカズ、それに他の人たちにも、戦闘に関する助言をよくしてくれていた。
「ところで……エミール、さっき君に翼が生えていたように見えたんだけど？あれはどういうことなのかしら？」
姫川さんは突然、俺が何もなかったことにしようとしていた話題を持ち出してきた。
ああ、やっぱり他の人にも見られていたか。
まあ……
そうだよな。
純白の翼を広げて空を飛び回っていたのに、彼女たちが気づかない方がおかしい……
「あ！そうそう、それそれ！危うく忘れるところだった！恋ちゃん、エミールくんが飛べるようになったのって、あなたの【武装化】スキルのおかげだよね？」
「……はい」
華恋は日向の問いかけを聞くと、恥ずかしそうに頷いた。
「あら？あらあらあら？本当に？」
それを見た日向はすっかり興味を引かれたらしく、すぐに華恋へ近づいてからかい始めた。
そのせいで、華恋は思わず、ほんのり赤くなった頬を手で隠そうとしていた。
「みんな、聞いてくれ。さっきのは医療行為だったんだ！カエル王子が、呪いを解く唯一の方法だって言ったんだよ！」
「カエル王子？」
「ああ、さっき俺とそっくりな姿をした奴が現れたんだ。全部、そいつが教えてくれたことで……」
「エミールくん、もしかして頭を打ったりしていない？さっきの戦場に、もう一人の君なんて現れていなかったよ？もし本当にいたなら、セレイアがきっと気づいていたはずだもの。そうでしょう？」
マリーは心配そうな目で俺を見つめながら、怪我がないか確かめるように、俺の後頭部に手を伸ばした。
「ええ。私はずっと彼を見ていたからな」
リヤはというと……
ひぃっ！
信じていないどころか、目がものすごく怖い。
どうやら他の人にはカエル王子が見えていなかったらしく、俺の言葉を本気にしてくれる人は誰もいなかった。
「ダーリン、別に私たちは気にしてないよ。ごまかすために、そんなよく分からない理由を作らなくても大丈夫だから……華恋と同じ翼を広げているのを見た時点で、私たちはもう、あなたが彼女とキ、キスしたんだって分かっていたし。こっちの世界へ出発する前に、私たち女子組でこっそりパジャマパーティーを開いて、お互いのスキル情報を共有していたんだよ」
「……寛大に受け止めてくれるのはありがたいけど、今のは言い訳じゃない！本当なんだ！初めてカズと戦った時も、俺はあいつの忠告のおかげで、自分の立てた誓いを思い出して、『生命の支配者』を発動できたんだ！」
「そっか～でも、そういうことは今はどっちでもいいかな～」
リンンンンン！
そんな気まずそうで、かつ失礼にならないような笑顔で、分かったふりをしないでくれ！
普通に傷つくから！
泣きたい。
誰も俺を信じてくれない！
ううう……
「じゃあ、さっきの話に戻ろっか。ダーリンは華恋のこと、どう思ってるの？」
「い、医療行為……」
「でも、当の本人はそう思ってないみたいだよ？」
「……！」
さっき戦場では平気そうに振る舞っていた華恋だったが、今の彼女は顔を真っ赤に染め、俺と目を合わせることすらできなくなっていた。
「いや、さっきのをファーストキス扱いにするのも、さすがにどうかと思うんだけど……」
「私は……相手があなたなら、その……悪くない、かなって……思います」
華恋の頭は今にも湯気が出そうなくらい熱くなっていて、すでに暴走し始めていた。
「私はずっと、誰かを守る側の立場にいました。だから、男の人に守られるという感覚は、本当に新鮮で……その……すごく安心するんです。ただ、あなたに守られている時は、胸の鼓動がずっと速くなってしまって……」
「……」
初めて会った時、俺が華恋に抱いていた印象は、だいたいこうだった。
強くて、芯があって、指揮能力もあるのに、俺より年下の妹みたいな子。
けれど今の彼女は、俺がこれまで見たことのない表情を浮かべていた。
あの……見る者すべての庇護欲を刺激する、小動物のような表情を。
そんな顔をされたら、俺にどう断れっていうんだ！
「エミール……」
「分かってるよ、アイリーン。華恋、もし俺がちゃんと向き合いたいって言ったら、君は……」
「いいんですか？えへへ……それなら、これからもちゃんと私を守ってくださいね！」
俺が最後まで言い切る前に、彼女はあっさり頷いてしまった……
「ふふん～私たちのたゆまぬ努力のおかげで、ついに華恋が仲間入りしたね」
「……！？リン、お前たちは華恋にいったい何をしたんだ？」
「ただ、自分の本当の気持ちと向き合って、その感情を間違えないようにって、ずっと背中を押していただけだよ」
それ、ほとんど洗脳と変わらないだろ！
「特に、空から落ちてきたところをダーリンに受け止められた時なんて、完全に恋に落ちて抜け出せなくなった女の子の顔だったし。あの時、私たちは華恋があなたに少し気があるんじゃないかって思ったの。ただ、彼女はずっと逃げていて、あなたへの気持ちを“兄が妹を守るようなもの”だと思い込もうとしていただけなんだよ」
なんだか俺の彼女たち、ちょっと怖くないか……？
気のせいだろうか……？
「あ、そうだ！私たち、華恋とはよくダーリンの話もしていたんだ。彼女、毎回すごく真剣に聞いてくれてね。あなたは理想のお兄ちゃんみたいな人だって言っていたよ」
続けてリンがそう付け加えると、華恋は恥ずかしそうに俯いてしまった。
「はぁ……彼女の好意を拒むわけにもいかないだろ？それに……華恋はこんなに可愛いんだし……」
「私みたいに戦場で敵を殺してきた女の子の、どこが可愛いんですか？私はエスギルの兵士をたくさん殺してきたんですよ？あなたが思っているほど、私は綺麗な人間じゃありません……」
「それは環境に追い込まれて、無理やり自分を戦場に立たせるしかなかったからだろ……そういう嫌な事情を抜きにすれば、君はただの可愛くて普通の女の子だよ。俺はそう思っている」
「や、やめてください！そんなに真っ直ぐ言われると、ものすごく恥ずかしいです……！千夏姉、笑わないでください！陽葵もです！もうからかわないでください！」
顔を真っ赤にして照れた華恋は、慌てて千夏たちのもとへ駆け寄り、これ以上自分をからかわないように止めようとした。
しかし、気づけば三人はすぐにじゃれ合い始め、追いかけたり逃げたりして、辺りは一気に賑やかな騒ぎになってしまった。
「お前たちさ……その器の大きさには本当に感謝している。だから頼むから、これ以上俺の恋人候補を増やさないでくれ。このままだと、俺の方がもたない！今はもう、お前たちがそばにいてくれるだけで十分満足しているんだ」
「ごめんね、ダーリン。セレイアっちを誘った時から、なんだか止まらなくなっちゃって……可愛い女の子を見るたびに、つい私たちのところへ誘って、仲間にしたくなっちゃうんだよね」
「頼むから、少しは自制してくれ……」
「できるだけ頑張る～」
可愛い女の子をコレクションみたいに、次から次へと俺のところへ集めてくるなよ！
まったく、普通なら、自分の恋人を他の人と共有したいなんて思わないだろ？
でもリンは、よりにもよって“可愛い女の子たちと、自分の彼氏がどれだけ素敵なのかを共有したい！”というタイプの女の子なのだ……
ブゥン――
その時、突然、灰黒色の転移門が空中に開き、唯さんとその場にいたオペレーターたちは即座に武器を抜いた。
……
だが、しばらく経っても、門の向こうからは誰も姿を現さなかった。
異変に気づいて戻ってきた魔王リリカは、手のひらに淡い青色のエネルギー球を集め始め、転移門の向こう側へ撃ち込もうとした。
まるでそのタイミングを見計らっていたかのように、一通の手紙が門の向こうから投げ込まれた。
そして転移門は、そのまま閉じてしまった。
皆がその手紙を警戒していたものの、それが地面に落ちてから、すでにしばらくの時間が経っている。
それでも何の反応もなかったため、唯さんは盾を構えたまま、ゆっくりと一歩ずつ手紙へ近づいていった。
「ラミ」
「ただの封筒だね。偽装もされていないし、中の手紙にも魔法術式の反応はない」
「よし」
おそらく、その手紙が罠である可能性を警戒していたのだろう。
唯さんが最初に考えたのは、ラミリスに封筒に問題がないか確認してもらうことだった。
これもきっと、彼らがこの日々の戦いの中で身につけた自然な反応なのだろう。
ラミリスが問題ないと確認してから、彼はようやく盾を下ろし、手紙を開いた。
そして、俺たちにその内容を読み上げてくれた。
「“貴殿方の先ほどの戦いは、実に見事なものでした。その技量の高さは、まことに稀有なものと言えるでしょう。敬意を表し、明後日の夜、エスギル王宮へお越しいただき、私と晩餐を共にしていただきたく、ここに謹んでご招待申し上げます。当日は、貴賓をもてなすにふさわしい料理と美酒を用意いたしましょう。また、私としても、貴殿方と腰を据えて語り合いたいと考えております。どうかこの招待に応じ、楽しいひとときを共に過ごしていただければ幸いです”……手紙には、そう書いてある。差出人は、どうやらあのトレイズらしい……」
「地獄に落ちろ、と返してやりなさい！敵を晩餐に招く？馬鹿でもなければ、あいつが純粋に腰を据えて話し合いたいだけだなんて信じるわけがないでしょう。唯、この件は絶対に裏があります。私たちが招待に応じる必要はありません」
魔王リリカは不愉快そうに鼻で笑い、唯さんにこの件を考える必要はないと進言した。
「私もリリカに同意するわ。あいつは底の知れない老獪な狐よ。食事に毒を盛ってくるかもしれないし、私たちがエスギルに入った瞬間、兵を差し向けて包囲してくるかもしれない」
リリスまでもが、魔王リリカの側に立った。
やはりリリたち、考えることはほとんど同じらしい。
「あ、封筒の中にもう一通、手紙が入っているみたいだ。“もし私に悪意があったなら、先ほどの戦いの最中に転移門を通じて貴殿方の村へ直接赴き、デボラと手を組んで挟撃を仕掛けることもできたでしょう。しかし、私はそうしなかった。そうではありませんか？ですから、どうか私の誠意を信じていただきたい。今回の招待は、ただ食事を共にし、語り合うためのものです。それ以外の意図はございません。どうか一時だけでも疑念を置き、私のもてなしを受けていただければ幸いです”」
確かに。
さっき彼は転移門を通じて、直接俺たちの前へ手紙を送り込んできた。
けれど衝突を避けるためか、手紙を投げ込むとすぐに転移門を閉じている。
「エミール、君の意見は？」
「俺の意見ですか？」
「君はアルカディア小隊の隊長だ。もちろん、君の意見も聞いておく必要がある」
まさか唯さんが、俺に意見を求めてくるとは思わなかった……
「……俺は……この危険を冒す価値はあると思います。招待に応じるべきだと思います、唯さん」
「エミール！？あなた、正気なの？あいつはあなたが思っているような善人なんかじゃないわ！」
「落ち着いてくれ、リリス。まずは俺の考えを聞いてもらってもいいか？」
リリスは、どうやら最後まで反対するつもりらしい……
とにかく、まずは俺の考えを話してみよう。
みんなも待っている。
「まず、彼の言う通り、彼は転移門を使って直接挟撃することもできた。でも、それをしなかった」
もちろん、それだけで俺が招待に応じようと思ったわけではない。
「それに、これは敵の首領と直接接触できる絶好の機会でもあります。もしかしたら、追加の情報を得られるかもしれません。もし彼が俺たちを殺すつもりなら、その時は反撃すればいい。少なくとも今の状況を見る限り、たとえエスギルが俺たちと正面から戦うつもりでも、そこまで問題はないはずです。何しろ【群星の守護者】の皆さんがいますし、俺たちだって必ずしも負けるとは限らないでしょう？」
「そうだな。俺たちはそれぞれ、まだ奥の手を残している。敵にいつ監視されていてもおかしくない状況だったから、今までも本当の意味で全力を出してはいない。だから、もし本当に戦闘になったとしても、ある程度の勝算はあると思う……」
唯さんも俺の話を聞き終えると、頷いて俺の考えに同意した。
「まさか、あなたまでエミールと同じように、招待に応じるつもりなの？」
「実は……俺もそう考えていた。得るものの方が大きい状況なら、多少の危険を冒すのも許容範囲内だ。だから、たぶん大丈夫だと思う」
魔王リリカは呆れたように、俺と唯さんを交互に見比べた。
最後には、諦めたように大きくため息をついた。
それとは対照的に、シェラさんや他の何人かは笑みを浮かべていた。
彼女たちは、唯さんが招待に応じることをよく分かっていたのだろう。
そして今、その展開は彼女たちの予想通りになっている。
「危険かもしれないよ？敵の能力も、まだはっきり分かっていないんだから」
「どうせみんないるんだし、問題ないだろ」
「まったく……またそういう過剰な信頼を向けてくる！でも……嫌いじゃないよ」
ラミリスは唯さんに信頼されていることがよほど嬉しかったのか、喜びに満ちた笑みを浮かべていた。
「招待に応じるなら、急いで礼服を用意しないとね。キャロリン、あなたたちは礼服を持っていないでしょう？私についてきて。ヴィズホーン……私たちの世界へ一度連れていってあげる。あちらで一番腕のいい仕立て屋に、あなたたちのために一番綺麗なイブニングドレスを仕立ててもらうから」
そう言って、彼女は女子たちへ手招きし、自分と一緒に異世界へ行くよう促した。
「いいの？別の世界に行けるなんてすごいじゃん！行く行く！」
「……」
「ほらほら。リリスっち、そんな不機嫌そうな顔をしないの。ダーリンの判断も信じてあげて。唯さんに任せてみようよ」
「はぁ……あなたたちは本当に、揃いも揃って無茶ばかりするわね……今回だけは、最後まで付き合ってあげる。けれど、本当に状況がおかしいと感じたり、危険だと判断したりしたら、必ず逃げるわよ？」
最後には、リリスもリンに手を引かれ、苦笑している他の数人に付き添われながら、唯さんが開いた転移門の中へ入っていった。
「え……？俺は？もしかして、置いていかれた？」
「ラミは君の礼服も用意してくれるから、心配しなくていい。君の体格は俺とかなり似ているから、わざわざ呼ばなくても問題ないと判断したんだろう」
そんな……
俺も彼女たちと一緒に、少しくらい異世界を見て回りたかったのに……
次巻からは、さらに過酷で、より人間の闇が色濃く描かれる展開になっていきます。
ぜひ楽しみにしていただけたら嬉しいです！
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皆さんの応援が、執筆を続ける大きな力になります。
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