普通の様で普通でない猫物語。

第二章１３話

　アデロンの背中のなるべく首に近い所に毒牙を突き立てた。

　その方が身体への回りが早いのではないか、と考えた結果の行動である。

　毒を注入しながら、暴れるアデロンに振り落とされない様しっかりと背中にしがみつく。

　毒牙を使うのは初めてなのでどれくらいで効果が出るか分からないが、なるべく早くでお願いします、神様。

　それにしても、毒を注入している間にアデロンに身体をグニャグニャさせられると牙…というか歯茎へ負荷による痛みが…。

　大きな力で振り落とそうとしてくるし、その為に振り落とされない様奮闘しなければならない為、歯茎へのダメージが来るのである。

（あ〜、痛い痛い。早く毒注入終わってくれ。）

　その様に奮闘を繰り広げる事、数分後。

　遂に、その巨体に毒が回った様で、アデロンは高い叫び声を上げた。

　アデロンは、その痛みの原因の毒を注入してくる黒猫マリフォを背中から離脱させようと、アデロンから見て左の方向に身体を倒した。

（うわっ…この獣、目的の為なら自分の身体の怪我も厭わないのか。凄いな…。）

　マリフォは急いで牙を外し、アデロンの背中から離脱する。

　結局、アデロンは自身の身体だけダメージを被る事になった。

（だが、さっき倒れた時すごい音したし、結構ダメージ食らったんじゃ…。）

　後ろを確認すると同時に氷の上で滑りながら、マリフォは少し期待を込めてそう思ったが、現実はそう上手く行かないものだ。

　アデロンは少し時間を掛けながらも立ち上がり、ピンピンしている。

　後にアデロンのステータスを確認すると、Hpが少ししか減っていなかったという事が分かった。

　そういえば、アデロンは耐久力にも自信が合ったんだった。

（これは、ちょっと無理ゲーでは有りませんでしょうか…。）

　マリフォ達が諦めかけたその時だった。

　アデロンが、いきなり態勢を崩して雪の上に前足だけ倒れ込んだのだ。

　一瞬、アラン達やアデロンは何が起きたのか分からなかった。

　しかし、それは少し考えればすぐ答えが見つかった。

（毒の効果…か。効くまでずっと毒を注入していたから、毒の回りも早くなり、討伐自体も早くなる。）

「ぐっ…獄炎（ヘルファイア）！」

　アランが、この瞬間を逃すまいと炎属性の魔法陣を展開し、黒い炎を放出する。

　アデロンの毛が獄炎によってチリチリと燃えていく。

　このまま行けばアデロンは簡単に討伐出来るが、そう上手く行くものでも無いだろう。

　…まだ何かが有るはずだ、何かが。

　すると突然アデロンが前を向いて、アラン達の方をジッと見詰めた。

　いやアデロンが見詰めていたのはアラン達では無く、村の方角の方だったのだ。

　アデロンは何かを決意した様に口を結び、４つの足全てに力を込めた。

　…来る。

　そう思って身構えた時にはもう遅かった。

　アデロンは超加速をフルに使ってアラン達を飛び越え、森の中に突っ込んでいった。

　冷たい風がアランとマリフォの髪を煽っていった。

　アランとマリフォは一瞬呆気に取られたが、アデロンが走っていった方向を見た。

　すると、アデロンが走り去っていった所の森の木は、アデロンが纏った獄炎によってチリチリと燃えていた。

　そして、ある事に気が付いた。

　それと同時にアデロンの決意の核心が一体何なのかも、今のアラン達には見当が付いていた。

　その頃、ホーレン村ではレイシュの治療を終了したヒューマがレイシュの親達から熱烈な感謝を受けながら、レイシュの家を後にしようとしていた。

「「本当に有難う御座いました。」」

「いえ、アラン様のご意向ですから。では、失礼致します。」

　ヒューマは礼儀正しく深々とお辞儀をすると、レイシュの家を立ち去った。

　レイシュは呪いの効果が発現する前であったから、解くのはシュベルトンより簡単だった。

　だが、レイシュはまだ子供で、シュベルトンの様に魔法耐性が少なかった為、呪いはシュベルトンより深めだった。

　だから結果として、難しさとしては何ら変わりはない。

　最初からそう言えば良かったって？まぁそれもそうなんですけどね。

「…まだ時間も有るし、ちょっと森の近くに行ってみましょうか。」

　本当は、初雪の時期が早まるという不吉な予兆があったので、アランの安否が少し心配なのだ。

　だから最初からそう言えば良いって？まぁそれもそうなんですけど。

　ヒューマはアランと別れた森の前に向かった。

「少し祈りを捧げたら、屋敷に帰るとしましょう。」

　アデロンは森の中を一直線に走っていた…ホーレン村へと向かって。

　今まで成し遂げられなかった村の襲撃と壊滅を成し遂げる為に。

　熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い熱い…。

　身体が獄炎に包まれていくのが分かるし、身体が悲鳴を上げているのが分かる。

　だが、アデロンの頭の中には村の襲撃という一つの決意しか残されていなかった。

　それは、アデロンが生まれた時から与えられし使命。

　何百年も前から求められ目標とされてきた使命。

　そして、これまで成し遂げられなかった、成し遂げる事が出来なかった使命。

　それを、今成し遂げるのだ。

　今は、これまでに無いくらいの全力疾走で走っている。

　ここまで引き離してしまえば、アラン・コスターとて追いついて来られる訳もない。

　今、レイスマンド達も殲滅されてアデロンの仲間はアデロンだけだ。

　絶対にーー勝つ。

　もうすぐ村に辿り着くと思った、その時だった。

　アデロンは目の前に一人の女を見つけた。

　長く美しい金色の髪を持ち合わせ、メイド服に身を包んだ高身長の女性だった。

　右手にはモーニングスターを持ち、目には忠誠と憎悪が混じった不可思議なオーラを纏う。

　そして、女は飛び上がった。

　アデロンは思わず釣られて上を覗く。

　白。

　次の瞬間、モーニングスターによって頭蓋骨が粉砕され、アデロンは死亡していた。

「…ふぅ。」

　その女性、ヒューマは汗を拭くと、下で舌をダランとさせて死んでいるアデロンを見下げた。

「強大な魔力が村に凄い勢いで近づいて来るから、何事かと思えば…。」

「ヒューマー！」

　上空からヒューマが忠誠を誓う魔法術師、アラン・コスターが降りてきた。

　アランはアデロンを見ると、少し笑ってこう言った。

「いや、やっぱり凄いね、君は。凄いスピードで走っていたアデロンを一瞬で仕留めるなんて。」

「それは有難う御座います。…しかし、後ろを御覧下さい。」

　ヒューマがアランの後ろを人差し指で示す。

　アランが後ろを振り向くと、アデロンが走っていった所の木の他に周りの木にも火が乗り移っていた。

「このままでは、森が全焼してしまいます。まずはあれをどうにかして下さい。」

「ああ、そうだね。では…」

　アランは、水属性用の魔法陣を召喚すると、魔法を唱えた。

「ウォータークール‼」