第九話
アズが飛び去った後、数秒間沈黙の時間が訪れたが、一番初めに我に帰ったアランが急いで一階のホールに降りてくる。
「マリフォ！大丈夫だったか、怪我は…無いな。あれでも、腹バッサリやられたんじゃ…」
（あー説明が面倒臭いイベント来たか。どっしようかな。）
すると次にヒューマとシュベルトンが近づいて来て、ヒューマが呆れた様な口調で言った。
「何言ってるんですか御主人様。マリフォ様はご自分で傷を再生なさっていたでしょう。まぁ私達も最初マリフォ様が一階ホールに降り立たれた時は驚きましたが…。」
（そして次にアランが『マリフォは再生能力持ってたか？（声真似）』って言って、ヒューマが『さぁ？どうでしょう？（声真似）』って言って面倒臭いイベントに…。）
そのヒューマの答えを聞いてアランは納得した様に頷くと、
「確かにそうだったな。マリフォは再生能力も持ってたのか、凄いなあ。」
と、言った。
（何か褒められた…。）
するとシュベルトンが何処から持ち出したのかMPポーションとHPポーションを一つずつ持って、MPポーションを自分に、HPポーションをアランに手渡した。
「私もマリフォ様も随分体力を消費しましたから、どうぞアラン様、マリフォ様にポーションを掛けて上げて下さいませ。」
（流石執事だ…随分と気が利く。確かにちょっと疲れたかな。）
再生能力によって傷の補修や痛みは和らいだが少し残像GA残っている為HPをもう一度回復しておいた方が良いだろう…シュベルトンは闇魔法で随分MPを消費したからなるべく早く回復して欲しい。
シュベルトンは直接飲み、マリフォは濡らしたハンカチで身体に染み込ませる形で摂取した。
空になったポーションの瓶は光となって消えていった。
「しかしいきなり襲ってきたあの人間は何処のどいつなのでしょうか。」
と、シュベルトンが単純な疑問をホールに居る二人に投げ掛ける。
するとアランがシュベルトンの疑問に対し曖昧な言葉遣いで、また冷静に答える。
「んー…まぁ思い当たる人間なら居るが。」
ヒューマとシュベルトンはそのアランの回答に目を見開いて、どういう事か、と問い掛ける。
「ほら、あの人間が使っていた小型剣見ただろ？あの柄の所に悪魔の紋章が彫ってある小型剣は私達とアズ・フェンタニル氏が交渉した物品その物だ、間違いない。シュベルトン、君もあの人間と戦っていたのだからその小型剣は見えていただろう？」
アランの唐突の問いに対してシュベルトンは沈黙で肯定の意を表する。
「その小型剣を使ったという事は我々を襲ってきたのはアズ・フェンタニルの関係者か…アズ・フェンタニルという事になる。つまりどちらにしろこの騒動にアズ・フェンタニルが関わっている事は間違いない。彼女もしくはその関係者がどんな目的で襲ってきたのかは未だ分からないけどね。」
アランの話の一部始終を耳に入れた二人と一匹の間には唐突に数秒間の沈黙が訪れた。
（まぁアズ・フェンタニルなんだけどね。目的が不鮮明という事は俺の知り得る情報と違いは無いが。）
するとヒューマが恐る恐る口を開いた。
「でもアレですよね、そのアズ氏かその関係者は随分計画的にここを襲ってきたのですね。邪悪な魔力の存在を隠し切れて居なかったのはあちらの計画ミスに違いは無いですが、それ以外は非常に綿密に計画構成されています。皆が寝ていて人気の無い時間に来たのもただの偶然とは言えないでしょう。それにあの人間は
私達を殺す勢いで来ていました。明確な殺意を持った人で無かったらあんな勢いで来る訳有りません。」
アランはそのヒューマの意見にも耳を傾け応答した。
「あの人間が交渉で手に入れた魔機を武器として使った事にも何か意味があるのではないかと思うんだ。もしかしたらあの交渉もこの計画の一部に過ぎ無かったのかもしれない。いずれにしても油断禁物だね。」
そしてまた再び数秒の沈黙が訪れ、今度はシュベルトンが口火を切った。
「それじゃあ今日ももう遅いですし寝ましょう。この話は明日でも良いでしょう。」
…が、戦闘のショックを思い出してあまり眠る事が出来なかったのは、また別の話…。
アラン・コスター公爵家の屋敷の周りの薄暗い森の中を一直線に進むアズ・フェンタニルは敗北感を味わいながらも今さっきまで戦っていた黒猫に対して感心していた。
この短時間で屋敷から1km以上走ったが、これだけで少しでも疲れるのはアズにとって初めてであった。
それだけ今まで戦ってきた相手とは別格だった訳である。
黒猫と戦いを始める最初は,それこそ相手をなめて掛かっていたが、いざ戦ってみるとその強さに圧倒された。
敗北を認める決定打となった毛玉爆弾では何個も連続で放出して来て、しかもその効果がねちっこい。
もう少し怪我人に気を使う事は出来ないのだろうか…敵同士なのだから当たり前なのだろうが。
多彩な能力を操り、一番気になったのはあの並外れた再生能力だ。
完全に横っ腹を切ったつもりで、あれ程大量に出血していたのに階段を登ろうとした時にはもう傷を回復しホールの床に弱々しくも立ち上がっていたのである。
しかも自身の魔力を行使した物では無かった。
アズが見る限りあれは別の誰かの力を借り行使している様だった…言い換えればつまり加護だ。
それ程の寵愛を受けていながらも一度もその様な素振りを見せなかった…。
「面白い…まだ何か秘密を隠している様な気がしてならないわ…。」
アズはそう言うとアラン・コスター家の屋敷を尻目に一直線に走り去っていった。
第一章終わりです、お読み頂き有難う御座います。
幕間（第十話）を挟んで第二章は第十一話〜となります。今後も毎日投稿頑張ります。
では今後も宜しくお願い申し上げます。
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