第三話 魔界はいいとこ一度はおいで
ノベプラの方で先に公開してます。これからはそっちで上げてからこっちに投稿します。
気が付くと私は、炎に包まれていた。
どちらを向いても炎が上がっていて、私はそのど真ん中に立っているという状況だった。
するとそこに突如巨大な化け物が現れ、私を見下ろしてくる。そしてソイツが投げつけてきた炎に、私は飲み込まれて．．．
「いやあああああっ！！」
チュンチュン．．．バササッ
「あ、あれ．．．？．．．夢？」
「何寝ぼけてんだ、お前」
悪夢を見たせいで乱れた呼吸を整えていると声をかけられたので、ベッドで上半身だけ声がした方に向けると、そこには昨日成り行きで契約してしまった悪魔イフリートが、私の部屋で座り込んでいた。
正直、昨日のコイツとの出会いも夢であって欲しかったのに。
「夢だけど夢じゃなかった．．．」
「．．．？変なこと言ってないで、早く飯作ってくれ」
誰のせいで土曜日の朝からあんな夢を見たと思ってるんだ、コイツは。無性に腹が立ったので、私はベッドの下から竹刀を取り出し、そっぽを向いて油断しているイフリートの脳天に、容赦なく面を打ち込んだ。
※
「何であんな物持ってるんだよ．．．」
頭にタンコブが出来たイフリートはそう文句を垂れながら、朝食の目玉焼きを頬張った。
言ってなかったけど、私は元剣道部員。事情があってもう辞めたけど、今でも稽古は続けてるから竹刀は必需品なのだ。そう答えると、イフリートはさらに不貞腐れたような顔になる。
「ったく、こんな躾をした親の顔を見てみたいぜ．．．そういやお前、親は？」
「．．．私の両親は、2年前に雷に打たれて死んじゃったのよ。その日から、私はずっとここで一人暮らししてるの」
そう。さっき言った、部活を辞めた事情とはコレのこと。親の収入がなくなり、神社の参拝客のお賽銭だけでは生活と神社の維持でギリギリになってしまったのだ。
一応身内には田舎に住んでいる父方のお婆ちゃんが一人いるが、それも会うのは年に数回程度。友達もいるにはいるけど、家では基本一人という毎日を、この2年間過ごしていた。
昔の事を思い出してしまい、箸を持つ手を止めていると、イフリートは
「悪い、嫌なこと思い出させちまって」
と、バツが悪そうに言った。素直に謝ってきたことに私は面食らったけど、
「謝らなくていいわよ。別にアンタのせいじゃ無いし」
と返して、ニッコリと笑ってやった。実際、その時イフリートはその場にいなかったし、最初から責めるつもりもなかったのだけれど、私の返事を聞いて照れ臭そうにしてたイフリートを見た時には、してやったりという気分になった。
笑ったついでに時計を見ると、ゴミ収集車が来る8時半寸前を指していた。それに気付いた私は、バンと机を叩いて立ち上がる。
「ヤバっ、ゴミ収集車来ちゃう！じゃあ私ゴミ捨ててくるから、食べ終わった食器片付けといてね！」
そう言って、私はゴミ袋を抱えて玄関に向かった。そして勢い良く扉を開けると、そこには、
「ウオオン」
銀色の狼が、入り口の真ん前で座り込んでいた。何故。
恐怖と驚きのあまり扉を全力で閉めてその場で腰を抜かしていると、朝食を食べ終わったらしいイフリートが居間から顔を出してきた。
「．．．どうした？そんな所に座り込んで」
「よ、よく分かんないけど、家の前に狼がいた」
「狼？ソイツ、何色だった」
「銀色。．．．心当たりあるの？」
「予想が正しけりゃな。まぁ、オレに用があるってのだけは確かだろうから、少し中で待ってろ」
と言って、イフリートは私が閉めた扉を開け外で出た。私は大人しく家の中で待っていたが、しばらくして『バキッ』だの『ボキッ』だの、何かを殴ったような音が聞こえてきたので、
「イフリート！アンタ何やってるの！？」
と言いながら飛び出した私が見たのは、さっき見た狼と同じ色の耳と尻尾がある少女が、イフリートに胸ぐらを掴まれてボコボコにされているという状況だった。ただ、少女の表情はやや緩んでいて、頬も赤くなっているように見えた。
「．．．とりあえず、中入れる？」
「そうさせてくれ」
※
「イフリート様ぁ．．．私、こうしてイフリート様と会えたこと、心から嬉しく思っております．．．！」
そう言いながら目の前の少女は、顔を腫らしたまま号泣していた。私は念のため竹刀を持っていたが、見た感じ害はなさそうだった。
「で、イフリート。この子は一体？」
「コイツはフェンリル。さっきお前が見た狼で、オレの使い魔．．．というかペットみたいな奴だな」
「あぁ、ペットだなんてそんな．．．グッドです、この下に見られている感じ！私と初めてお会いした時も、私をゴミを見るような目で．．．ああっ、今でも思い出しただけで涎が．．．」
あれ、この子ヤバい？
そう思いながら隣の悪魔を見ると、もはや諦めたような表情でこう答えた。
「コイツは生粋のドM野郎だ。一応言う事はちゃんと聞くし仕事も出来るんだが．．．これだけはどうしようもなくてな」
「．．．そうですか」
ダンボールに平然と入る悪魔に、ドMな使い魔。何で私はこんなのと同じ空間にいるのだろうかと、頭が痛くなった。
とりあえず、自己紹介だけでも済ませてしまおう。
「私は穂花。一応、アンタの飼い主の契約者」
「穂花様、ですか。よろしくお願い致します。穂花様は、魔界王決定戦におけるルールをイフリート様からお聞きになりましたか？」
．．．言われてみれば私、この戦いのルールを一切知らされていなかった。フェンリルの言葉を聞いた私は、すぐさまイフリートの方を向いたが、
「ルール？そんなもん、出る気無かったからそもそも聞いてないぞ」
と、何食わぬ顔で言われた。もう一発面を打ち込んでやろうと立ち上がった私を、フェンリルの言葉が遮る。
「そうなのですか？なら、魔界王様に直接お聞きになられてはいかがですか？」
「．．．いや、何でそこで魔界王が出てくるの？ルール聞くだけなら悪魔だけで良いじゃない」
「ご存知ないのですか？今回の戦いに参加している悪魔は契約した後、契約者と一緒に魔界王様に挨拶をしなければいけないんです」
「．．．え？」
魔界王に挨拶？誰が？悪魔とその契約者．．．私！？
「それでは今から、私がお二人を魔界王様の所までご案内します！」
「え、嘘！？ちょっと待って！」
「どうぞ！」
「ひぇっ．．．だからちょっと待ってってぇぇえ！！」
私が止める間も無く、フェンリルは私たちの足元に黒い穴を作り出した。そして私とイフリートは、なす術もなくその穴を真っ逆さまに落ちて行った。
次回魔界王登場。良かったら評価お願いします。
