第十九話 夏本番
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梅雨が明け、季節は夏に変わった7月中旬。
梅雨と言っても今年は晴れの日が多かった。
樋口達が住んでいる所は川が近くにあるが、洪水といった水害は特になく過ごす事が出来た。
気温は高くて三十度越え、低くても二十数度という記録を叩きだし本格的な夏を迎え始めている。
そんな気温に体は慣れていないのか、菅野ら五人は暑さに耐えきれなく扇風機を回しながら、畳の上で寝っ転がり動かなくなっていながら過ごしていた。
「あ、暑い……」
「…今日の気温は28度ですね」
「林、頼むから一々報告しないでくれ…」
「可笑しいだろ！ 梅雨が明けたら気温が20度以上！ ここ最近毎日だ！」
「菅野さん…一々大声上げないでください…頭に響きます」
鴛淵はうちわを扇ぎながら温度計を見ている林や、武藤は暑さでイライラしている菅野を必死で止めたりした。
「やっぱり、この暑さには慣れませんか？」
「てか…栞は何でそんなに元気なんだ……？？」
樋口の格好は、直射日光で肌を焼かない為の長袖、長ズボンに日除け用の帽子・首筋に濡れたタオルを巻いたりして畑や花の水やりをしていた。
「何でって言われましても…」
「俺らの時代は夏はこんなに暑くなかったぞ…」
杉田の言う通り、昭和時代の日本の夏は今の時代より涼しく過ごせる季節だった。
首都である東京も戦時中は平均気温が二十数度という今では秋のような気温だったのだ。
そんな炎天下でテキパキと動いている樋口の行動に菅野達は信じれられなかった。
「まぁ…熱中症にはならないように水分補給してくださいね」
「熱中症って…何だ？？」
「暑さにやられて倒れてしまう症状です」
『熱中症』と言う言葉は今の人間なら誰だって耳にした事があるだろう…熱中症と言っても症状は幾つものある病なのだ。
どれぐらいあるのかと言うと…発汗による脱水症状、水分は十分に取り込んではいるが塩分やミネラルという物質が不足して発症する症状。高温多湿の下、大量の汗をかき、体内の塩分や水分が著しく不足し意識障害を引き起こす熱射病など今では沢山の症状がある病だ。
治療法は意識不明の重体でなければ、水を飲ませたり、脇の下・首筋・脚の付け根を冷やすのが効果的なのだ。
菅野達の時代にはそういった言葉も医学知識も無く、夏は気合で何とか乗り切るしかないと言われていた為、熱中症や熱射病という病は聞いたことがないのだ。
「栞…お前よく生きてこられたな…この暑さの中。」
「何なんですか。急に…私だって暑いですよ。でも仕方がないじゃないですか…
でも、今の気温はまだ涼しい方なんですからね」
午前中なのでまだ涼しい方だと樋口が言った所、菅野達は信じられないのか開いた口が塞がらなかった。
「え”？ …それホント…？？」
「本当です。この暑さで倒れる人も年々増加していますから…」
「大丈夫なのか…？ これからの日本は…」
「じゃ…じゃあ、栞は一体どうやって夏を過ごしてるんだ？」
「エアコンです」
「「「エアコン…？？」」」
「打ち水じゃなくて？」
「昔はそうやって自然で涼しくしていたらしいけど、今はエアコンで過ごしています。
ほら、あの天井近くに設置してあるでしょ？ あれがエアコンです」
樋口が指さす方角に菅野達が首を向けると居間の右角上に設置してある白のエアコンに目を向ける。
すると、樋口はニヤリと笑みを浮かべながら或ることを提案して来た。
「！ ……じゃあ、今から”暑い”と言ったら駄目というゲームしましょうか」
「「「え？？？」」」
「暑い、暑いと言っても余計暑くなるだけで涼しくはならないので」
「いきなり過ぎだぞ…」
「…でも、もし誰かが暑いと言った場合はどうするんですか？」
「エアコンの掃除をやってください！ 去年の夏からそのまんま放置してしまったので、中身は埃まみれだと思うので」
「栞って見かけによらずズボラな所あんだな」
「まさか…其れがあったのを思い出して、やりたくないから、その遊びを罰としてやろうとしてないか？」
「……」
樋口が無言で目をそらすと、菅野達は”あ、図星なんだな”と察しながらも面白そうだった為、樋口の案に乗る。
「じゃあ、始め！」
最初の数分は、無言で過ごそうとしていた六人だったが蝉が集団で鳴き始めた。六人が何も話さなくなったのが合図のように…
すると、汗ダラダラ流しながら菅野は我慢の限界に近づき”暑い”と言いかけたが、ゲームを思い出したのか五人の視線で気づいたのかギリギリでとどまった。
「あ”ー…あっ……つくない」
「今のギリギリでしたね…」
「俺…死にそう……」
「私達は一回死んでますよ…菅野」
「そーでしたね…」
五人はエアコンを掃除したくないというよりも負けず嫌いな性格だからなのか粘りに粘ったのだが…
「もうやめましょう…勝負を出したきっかけの人間が言うのもなんですが…」
「そうだな…そのエアコン掃除は全員でやろう」
「鴛淵さんに賛成。全員で掃除しましょう」
引き分けという結果に終わり、全員で家に二台設置してあるエアコンの掃除をする事になった。
菅野達は脚立を使って、フィルターなどの中身を掃除機でかけたり、取り出したフィルターを風呂場で綺麗に洗い流し、外に干して乾かしたりと役割分担で行う。
午後になると夏の暑さであっという間に二台分のフィルターは乾き綺麗になったエアコンに再び設置した。
今日の午前中、菅野達がぐったりしていたのを見た樋口は熱中症になったらヤバイと感じ、今夜から熱帯夜になる為、エアコンをつけようと決めたのだ。
*
菅野が風呂から上がり、居間に入ると菅野の体は一気に涼しくなったのを体感した。
「うぉっ！ 涼しー…！」
「あ、菅野が出たか。んじゃ、俺が入るわー」
「あ、菅野さん。凄い涼しいですよー！」
「直さん。そこ閉めて下さい。扉閉めとかないと涼しくならないので」
「あ、悪ィ…」
菅野は樋口の言われた通りに襖を閉めた。
「これもエアコンっという物のおかげなのか？」
「そうですね」
「すげぇな。今の時代って…」
それから、五人は部屋が一気に涼しくなるエアコンが気に入ったのか、寝る時にもタイマーを自分達で設定するほどエアコンの操作に慣れていた。
ピッ、ピッ。
「今日はどの位にするか？」
「そんなに暑くないので何時も通り二時間ばかしでいいと思いますよ」
「じゃ、二時間で。」
［引用・参考サイト］
○Wikipedia フリー百科事典
URL: https://ja.m.wikipedia.org/wiki/
