第十八話 安心
そこから、山吹の怒涛の質問や疑問を菅野達にぶつける。
「ねぇねぇ！ 直ちゃんってマジで零戦とかぶっ壊した事があるの！？」
「おう。大体…合計で四機位だったけな？」
「マジで！？ 先生に怒られなかった！？」
「怒られるに決まってるって」
「嘘！ かねちゃんって、結婚してんの！？」
「うん。してるよ」
「写真ある？」
「あるよ。ほら」
「わぁー！ 可愛い！！」
「喜っちゃんって何か怒ったらめっちゃ怖そう…」
「おや？ 凛香さん、怒っても私は怖くないですよ」
「いやいや！ そう言う事言う人はガチで怖いって！」
「が…がち？？」
「杉ちゃん、その火傷痛くない？」
「痛くはないぞ」
「ケロイドの後スゴイね…」
「よく言われる」
「孝ちゃんってお兄ちゃんみたいだね」
「そうか。実は俺、妹がいるんだ」
「へぇ～！ いいなぁ～…私も孝ちゃんみたいに妹想いのお兄ちゃん欲しかったなぁ～」
最初はタジタジになっていた菅野達は山吹の対応になれたのか直ぐに打ち解け合った。
自身の親や兄弟・配偶者に子供に其々の人生の事を少しだが語り合い、山吹は樋口の名前呼びに敬語では無く、あだ名でため口で話す程仲良くなった。
「栞いいなぁ～。こんな格好よくて面白い人たちと住めて！」
「まぁ、格好イイのは分かるけど…」
樋口や山吹の二人が言った”格好イイ”という言葉に菅野達は反応し、少し顔を赤く染める。
戦時中家族以外での女性と話す機会は多少なりとも有ったがストレートに格好イイと言われたのは滅多にない菅野達は少し恥ずかしがっていた。
「でも、いいの？ あだ名で呼んじゃって…庄さんは同い年だが、他の人達は私達より年上なんだけど…」
「勿論！ その辺許可取ったから」
山吹は親指を立てて大丈夫だと樋口にサインをする。
「俺らは全然大丈夫！ 寧ろ呼んでくれて構わん」
「栞さんも凛香さんみたいにあだ名で呼んでくれたっていいですよ？」
「い、いえいえ！ それは恐れ多いです！」
面白半分で樋口を笑いながらからかう。樋口はからかわているのが分かったのか顔を赤くした。
打ち解け合った後、山吹が買って来たお洒落な箱に入ったマカロンを見せる。
「ん？ …てことは、皆はこれを食べるのは初体験かな？」
「何が入ってるんだ？」
「箱が見たこともないお洒落な模様だな！」
「これです！ ジャジャジャーン！！」
「「「じゃじゃ…？？？」」」
「凛香が言ったのは効果音ですから気にしないでください」
蓋を開けたら中身は色とりどりのマカロンが一つ一つが包装紙に丁寧に包んである。
赤・黄・桃・青・緑・茶・白など沢山の色が有り、まるでキラキラと光る宝石みたいに輝いて見えた。
菅野達は初めて見るマカロンに興味を持っていた。色合いは饅頭や煎餅・キャラメル等の茶系統のお菓子とは違い、琥珀糖や金平糖にドロップ飴の様にカラフルなお菓子だが、見た目はどら焼きみたいな形なんだなと感じていた。
「これは何て言うお菓子ですか？ どら焼きみたいな形ですが…」
「どっかの外国の菓子か？」
「マカロンって言うお菓子だよ。フランスで生まれたお菓子……だった筈だよね？」
「いや…イタリア生まれだから」
中世のヨーロッパで生まれたお菓子だと言う事を知り、興味津々菅野はマカロンを口の中に入れた。
「旨っ！」
「甘いですね…味は苺？ でしょうか……」
「サクッとしていて、中はカステラっぽいな」
「凛香。ちょっと…」
「ん？」
菅野達には先に食べていてくれと言い、二人は居間を出て樋口の仕事部屋でもあり寝室でもある部屋に入った。
「懐かしなぁ～…何にも変わってないね栞の部屋は」
「……で、本題入るけど、凛香。突然帰って来た理由があるんでしょ？」
「あ、バレた？」
「バレるも何も、二年の間、アンタが帰省するのは大体ゴールデンウイークとお盆に年末年始しか帰ってこないじゃん。何年も幼馴染みやっていば分かるわよ」
すると、さっきまで笑っていた山吹の表情が一変。少し無表情になりながら説明した。
「やっぱ凄いなぁ～栞は。……うち、東京で事務の仕事してたの知ってるでしょ？」
「”してた”…って何かあったの？」
「うちね…会社辞めたの……ちょっと人間関係でトラブっちゃて…
やっぱ東京で働くの無理だったみたい……」
山吹は少し泣きそうになりながら生まれ育った地元に帰って来た理由を話した。
「理由は聞かないけど、東京は色んな人間が居るからね…これからどうすんの？」
「育った町で転職しようかと考えてる。暫くは実家で世話になるつもり」
「……じゃあ、私が働いている服の修理屋で働く？」
「え？」
「丁度、事務員の募集中をしていたから」
「ホントに！？ 仕事内容は？」
「えっとねー…出来上がった服を手渡したり、電話対応にパソコンの事務作業だから、凛香でも大丈夫だと思うよ。他にあてがないんなら、上司に話を付けておくけど……」
「～～～っありがとう！ 是非ともお願いします！」
樋口は携帯で上司にあたる人に電話をかけ、山吹の事を少し話した。
*
夕方になり山吹は実家に帰る事になった。樋口達は玄関で山吹を見送りをする事に。
「んじゃ、また遊びに来るから！」
「上司に話しておいたから、詳しい内容は電話で話してね」
「りょーかい！ あ、そうそう…直ちゃん、喜ちゃん、孝ちゃん、かねちゃん、杉ちゃん！」
「「「？？？」」」
「うちの可愛い栞をこれからも、よろしくお願いしますね！！」
「ちょ……ちょっと！ 別に私は凛香の娘じゃないからね！」
「「おう！」」
「わかりました」
「こちらこそ！」
「また来てね。凛香ちゃん」
「栞、何時もありがとね！ うち栞の幼馴染みで幸せだよ！」
「もう…！ 何急に…」
山吹が自分に対する感謝の気持ちを言葉を聞いた樋口は改めて言われて照れくさいのか顔を赤く染めるが微笑む。山吹は引き戸を開け、実家に帰って行った。
「話済んで良かったな」
「…もしかして、あの時聞いていたんですか？」
「うん。悪いと思ったけど気になってね…」
「解決したんなら俺らも言う事ないしな」
菅野や他4人も安心したような笑みを樋口に向け、一方樋口は少し言いたげな目をしたが、幼馴染みが元気になった事に安心した表情を浮かべた。
報告が遅くなってしまいすみません。PVの累計が7000突破しました！
読んでいただきありがとうございます！
更新出来ない日もありますが、これからもよろしくお願い致しします。
