overture
なんと言ったらいいのだろう。
そう、例えるならその日、わたしは神様に会った。
瓦礫の中、朽ちたコンクリに手をついて見上げたそれは、とても、大きかった。
一瞬、赤い焔かと見間違えたほどだ。
わたしはそれを、じっと見つめていた。どれほどの間だろう。数十秒？ 数分間？ 数時間？
ただ、見ていることしかできなかった。
わたしは生身で、対してそれは赤い焔で。
近付く術を、そのときはまだ持たなかった。
＊ ＊ ＊
子供の姿を見つけたのはその時だ。
大体の敵勢力も一掃して、確認のため周囲を見回っていたときに、そいつは視界に現れた。
普通ならこの姿を見れば怯えて逃げ出すはず、と相場は決まっているのに、そいつは逃げも隠れもせず、ただじっと見据えて立っていた。
スピーカーのスイッチをオンにし、警告をする。
『そこのガキ、危ないから向こう行け』
言わずともこの体が発する音声だ。向こうに届かないわけもない。
今日は風もなく、そこいらを敵機が徘徊することもない。本当なら、声は届いたはず、だった。
子供はまだじっとこちらを見ている。
その視線がただの『視線』と一言で片付けられるものではないと、今になってようやく気付いた。
『見ていた』
何を、ではなく、誰を？
不意に、この体を通過して、俺自身にその目が注がれるのが分かった。
その感覚は、なんというのか。
まるで、自分が神様にでもなったような気分だった。
＊ ＊ ＊
行ってしまう。あのひとが、行ってしまう。
赤く紅蓮の背中を向けて、あのひとは行ってしまう。
追いかけなきゃ。追いかけて、追いついて、そして。
会わなきゃ。神様に。
＊ ＊ ＊
無残な記憶の残滓だけがその姿を横たえる瓦礫の街で、少女はそれに出会った。
疑いという愚問を差し挟むことなど夢にも思わず。
走り出した。
途中、いつのものか、電柱に足を取られ、転びかける。
転んでも下を向くことなく、少女はただ、それを見ていた。
そして、もう一度走り出すために、立ち上がる。
よく晴れた、風のない日。
神様と少女は出会った。
