第三十四話:小高い山の上で
投稿が一カ月振りです。楽しみにしてくれた読者の皆様！申し訳ありませんでした。
ではどうぞ！
エニョーノ連合国までの街道をひたすらに歩いた。その街道は本当によく整備されていた。
気味が悪いほどに魔獣や魔生物…草一本も生えていない。
「いや本当に何もないね…この街道…」
「そうなんだよねぇ…結界があちこちに貼ってあるらしいし」
そんな雑談も交わしながらただひたすらに歩いた。君が悪いほど何もない。そんな道をただひたすらに。
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僕達はついにエニョーノ連合国についた。バルバ王国とは違い城門などなく、柵もない
開放的な場所で多くの人々は笑顔に溢れ活気付いている。
「ここが俺の故郷の国…エニョーノ連合国だ。ちなみにここはエニョーノ連合国の“ヴァーノ”だ」
「この国ってどういう国なの…？」
アテルがアスラに問いかけた。確かに僕も疑問に思っている。
周りをよく見ると耳の長い人がいたり、ヒトに似ているけどなんか違う…そんな人達が多くいる。
「あぁ、ここは連合国だからな。元々は魔人族の国スーヴァン帝国、エルフ族の国エルフィンド王国が合体したのが
このエニョーノ連合国だ」
「何故…合体したの？」
「それは単純にお互いの国益に支障が出るからだ。だって国境が隣接していると“関門”が必要だ。
それは非常に交通に支障をきたす…つまり国益にも…だ。だから合体したんだよ。そーゆことだぞ？アテル」
「分かった…ありがとう」
そう会話を交わししばらく“ヴァーノ”を歩いていた。そしたらアスラとヴァレンヌはなんか用事があると言いしばらく散策しとおけと言われた。
無理だよと拒んだが“ここは大丈夫だ！心配すんな！”と一蹴されてしまった。それと散策用になけなしのエスカを貰ったのである。
そうしてアテルと二人きりになってしまった。…気まずい。普段話さないアテルと二人きりは気まずいのである。何か話を…と思った。
「…マルネ…私、あそこに行きたい」
アテルが指刺した方向には街の中にあるポツンとした小高い山がある。その山頂付近には何やら建物がある。
どーみても怪しい建物だがこれは気になるな…とついつい「良いよ！行こう！」と言ってしまった。
小高い山に向かうにつれ少しずつ？気のせいかもだが人が減っている気がした。
小高い山の麓についた頃には人通りは最初見た時よりかは減っていたが決していないわけではないがどーみても少ない
ものの数分でここまで減るとはびっくりだ。
小高い山を登っている最中鳥の群れが一斉に飛び、「キャッ！」とアテルが小さく呟き僕の服の裾を掴んできた。
「(まだまだ子供だな…」)
と、実感できる瞬間であった。
＊＊＊＊＊＊
十分ほどかけようやく小高い山を登りきった。
山頂からの眺めはめちゃくちゃ良くここで飯を食いたいぐらいである。
さて…麓から見えていた建物はどうやら教会のようである。
どこの宗教の教会なのかは忘れたもののとにかく手入れがされ綺麗な建物である。
教会の建物のてっぺんには武器のようなものが飾ってある。
ーーードォン！ーーー
大きい重低音と僅かな揺れを感じた。その後も続けて同じような音が響いた。
僕は咄嗟に入口をバンッ！と開けた。
ーーー絶句ーーー
そこにはアスラがいた。ヴァレンヌは謎の男に捕まっている。
「…マルネ…！逃げろ！」
アスラが叫んだ。その瞬間！謎の男が瞬時に目の前に…その男は黙って手を顔の前に出してきた。
僕は咄嗟に剣を引き抜きその手を裂いた。だがしかし、裂いたはずの手はブランブランしながらゆっくりと繋がっていったのである。
「ほお…中々どうして…」
その瞬間アスラが飛び込んできた。僕と、アテルを抱え込みガッと掴みながら小高い山から飛び降りた。
その謎の男が最後に見せた表情がおそらく死ぬまで記憶に最後まで残るであろう目を細め口は三日月の用ににやけ
まるでまた会おう…というような目で…
次回投稿日は今週内を目指します。
今後ともよろしくお願いします
