第二話:救いの手
“バルモス”のメンバーのリコにボコボコにされ気を失っていた僕は目を覚ますと、見知らぬ天井が視界に広がっていた。体を動かそうとした瞬間、全身に激痛が走る。「あれ…僕確かあの“ルネー”に蹴られ踏まれ…っイタタタ…」そこで扉が開く「……よかった。目、覚ましたんだね。あのリコ？とかいうやつ酷いよね。本当に」「え…君は誰？あ、僕の名前はマルネ。貴方の名前は…？」「私の名前はクル。ただの魔術師…です。」
「クル…いい名だね。でも君は魔術師という事…そのバッジ君は“ルネー”か」「うん…そうだよ。あ、君の荷物はそこの机の上に置いてあるよ…
君の剣何か物凄く年季と思いが詰まってる…マナ濃度も高い…大事にしてきたんだね…」「うちの剣ボロボロだけどそんなに価値あるんだ」
少しの沈黙の後、クルが口を開いた。「ねぇ…マルネ君って”ルネー“憎い？」マルネはすぐ口を開いてこう言った「憎いていうか、この世界腐ってると思った。助けれないの分かるけどせめて素振りぐらい見せてほしかった。ルネー初め人間が憎くなった。」クルは俺の話をよく聞いてくれた。
そしてクルはこう言った「マルネ。世界が腐ってるのはよく分かる。でも急ぎすぎ。私と旅してこの世界がどこまで腐ってるかを調べてからでもいいんじゃ無い？私も」しばらく僕は考えた。そもそも僕が見た「腐っている」はごく一部。クルの言う通りもう少し世界各地を見るのもいいかもしれない。何故なら今まで見てきた国は人間のみの国だからだ。多種族国家を見るのも良いかもしれない。僕はそう思った。そして僕はこう答えた。
「クル。それってパーティ組むってこと？僕は“ギル”だし無理だよ…」クルはすぐ答えた「それは人間と人間がパーティを組む時でしょ？
異種族同士ならいけるよ。私純人間じゃないし、鬼人とのハーフだからいけるよ」僕は驚いた。鬼人――かつて世界を支配しかけた戦闘民族。
すでに滅びたはずの種族だ。まさか生き残りがいるとは思わなかった。「クルはどうやって産まれてきたの？滅ぼされる前って人間と敵対関係じゃなかったっけ？」クルは一気に表情が重くなった。しばらく沈黙の後こう言った「詳しくは言えない…だけど両親はどちらとも殺された…鬼人と人間のハーフは他にもいたらしいけど…村襲撃の時大体は殺されたんだ…」
クルの言葉を聞いた後僕は返す言葉が無かった。そして僕はこう言った。「クル。世界が腐ってるかどうか旅に出よう。」クルの瞳から微かな涙が出てるのが僕はわかった。そうしてクルは小さく頷いた。そしていざ出発の時ドアを開けようとしたら、ドン！ドドドン！と部屋の扉の入り口を叩く音がした。そしてドアが吹っ飛んだ。そこにいたのは人間。しかも騎士団だ。騎士団は冷たくこう言い放った。ーー鬼人の生き残りを見つけた。確保するーーーー
