第十九話:迷宮デスペラード
「あつい…あつい…」
そう聞こえた僕はうるさいな…と思いつつアスラの方を見た。アスラの顔だけに日が照りつけていた。
「ハッハハハハハ…アスラ…酷いよ顔が真っ白に輝いてる…www」
僕は思わず大爆笑してしまった。アスラは顔を赤くしていた。
照れたのか日焼けなのか分からないがとにかく赤い。
「…悪いかよ…俺でも照れるんだよ」
そう会話を交わしながら部屋を出る準備をした。アスラは未だ顔が赤い。今顔を見ているが今にも笑いが吹き出しそうだ。
「おい。マルネ。そんなにプルプルしてどうした？」
アスラがこちらを見た。もう僕は笑いを堪えられなくなってしまった。
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僕たちは部屋を出て食堂前にてクル。アテルと合流しなんと三人前もある“ ブラッディホーンブルの塩釜焼き“をたらふく食べ、
腹がいっぱいいっぱいになりながら”精霊の癒し“を出てギルドに向かった。
「ところでクルさん。貴方達はどうやって戦うんだ？俺は魔術で戦う。基本的な魔術から応用魔術、上級魔術までが使えるぜ」
「おお…凄い人なんですね…ちなみに私はですね。肉体強化の魔術で自身の筋力を底上げし、戦います。デメリットはめっちゃ筋力痛になる事です」
「ガハハハ…俺は強い…！しかしクルさんも強い！今度その筋力強化の魔術？とやらを教えてくれ！」
クルは戸惑いの表情を見せながらも頷いた。
「ところで、マルネとアテルは？」
「僕は…この腰についている短剣で戦いますね。後アテルも僕と同じです」
「ほう！なるほど…このパーティーは結構強くなりますね！サポーターもいる…アタッカーもいる…バッファーもいる！
あぁ俺は幸せだ！ヒャホホホホホホウ！」
うん…相変わらずうるさい。だけど冷静に状況を判断しすぐこのパーティーの強さを見出す…
これもベリアル家という商家だからなのかなぁ…
そうこうしているうちにギルドに着いた。いつも通りだ。僕達は受付にいるいつもの男にこう伝えた。
ここでクルがこう言ってくれた。
「先に言ってて。依頼板見てどこ行くか決めてきて。アスラさん早速パーティー加入登録するよ」
「はぁぁぁい！クルさん！」
クルはアスラとと共に受付に行きアスラの加入登録をしてくれるのだとか。僕はあまりこういうのが分からないから助かる。
でも未だ何故クルがここまでこういう事を知っているのか分からない。だけど今はそんなことはどうでもいい。
とにかく今僕は助かっているのだから。そう僕はこの疑問を心の奥深くにしまいこんだ。
依頼板を見てみると一際目立つ依頼書があった。僕は手に取りその依頼書にはこう書かかれていた。
[迷宮探索依頼] ［依頼主:バルバ王国 ユグノ領アキナ大森林管理部]
［情報］
アキナ大森林にて突如として迷宮が出現。名称:デスぺラード
前例のない迷宮の為危険が伴います。
パーティーランクA級以上又はソロのルネーの場合S+以上の階級を求めます。
階層はおそらく四階層です。迷宮内で得たものは全てギルドに渡して下さい。
報酬はその分高いです。詳しくはギルドの受付で聞いてください。
［報酬］350エスカ
と。しかし僕らはパーティーランクは一番上の人を使う…つまり“C-”だからこの迷宮探索は無理だと思っていた。
諦めるか…そう思い僕は依頼板に戻そうとした。そこで肩を叩かれた。誰かな？と思い振り返るとそこには
クルとアスラが帰ってきていた。
「マルネ！報告があるよ！一つはアスラが正式に私達のパーティー“ ヴェンデッタ”に加入。二つ目はパーティーランク上がる！
何と“A+”になった。つまり…」
「俺がこれからリーダーだ！ガハハハ…俺のルネーの階級は“A+”つまりパーティー一番上の階級の人がリーダーで責任を負う…
ふふふーん最高に気分が良い…ところでマルネそれはなんだ？」
僕の持っていた依頼書を取り上げた。アスラは顔をキラキラさせて
「よし！早速これにしよう！ふふふふ…」
と、ズカズカと受付の方に行ってしまい、クルがその後を追った。
僕はアテルの手を引っ張り受付に向かった。
「……マルネ…あの人…アスラさん？だっけ。相当強い…と思う…敵にしないようにね…」
とアテルが口を開いた。滅多に喋らないアテルがこういうのだ。アスラは僕が思うよりも相当強いのだろう…
アテルの一言で気付かされた。
アテルの手を引っ張り受付に着いた頃はもう依頼開始となったらしく早速向かうぞ！と、
ギルドを早々に出た。僕は迷宮のデスぺラードについて詳しく聞いた。
どうやらこの頃出ている異常魔法現象らしい。要は魔素の流れによってなんたらかんたら言っていたが
難しく何が分からないがとにかく稀なことらしい。僕は正直わくわくと不安が混じり合い表現出来ない気持ちだった。
とりあえず地図に沿ってユグノ領の城門をくぐりアキナ大森林を進んでいた。
なんかこの前ここに来た時と雰囲気が違うなと魔術を使ったこともない魔素もわけわからんし、
という僕でも分かる、怖くもない、ただただ前回と雰囲気が違う。それだけはわかった。
これが魔素の流れがなんたらこうたらした感じなんだろうと理解できた。
「ところで、アスラ？今日は新年明けの祝いだよね？なんかしないの？」
僕はすっかり忘れていた。今日が新年だという事を。クル、アスラ、アテルがこちらを一斉に見た。
え？え？と戸惑いつつも
「え？新年は何かしら祝うんじゃないの？」
「マルネ？大丈夫？普通はみんなで過ごす…ことだけだよ…？」とクルが
「おい！マルネ！新年というものは得になんもしないぞ！」とアスラが
「…クルと同じ…です…」とアテルが。
僕は納得出来なかった、この新年明けというものは“正月”とか…曽祖父がそう死ぬ間際に言っていたんだとか…
でもまあ、正直詳細は聞けなかったしまあしなくても大丈夫だろ…うん。
アキナ大森林を進む事約10分、異常魔法現象により発生したと見られる大きな岩があった。
その大きな岩には真ん中に大きく穴が空いており地中に向かって階段が続いていた。
「さぁ行くぞ！目指せ四階層！の…前に転移陣を張ろう」
「「転移陣とは…？」」
僕とアテルが全く同じ事を言い被った。
「…ハッハハ…アテルとマルネ仲が良いねぇ…コホン…説明しよう！転移陣とは死亡せずに現世の記憶・肉体を持ったまま移動する事ができ、
指定した地点から指定した地点まで行ける…ということらしい。迷宮探索はこれがないとちょー危険らしい」
クルがわかりやすく？教えてくれた。
「クルさん流石です！俺からも補足な！この世界にはこういう模様の転移陣以外は使うなよ！そういうのは大体古代転移陣。
転移陣に乗ったら何処まで行くのか分からない！おそらくこの迷宮…デスぺラード…名前からしてある！さぁて気をつけて
いざ行こう！」
とアスラは転移陣を迷宮デスぺラードの前に描いて進んでいってしまった。
僕らはその後を追うように迷宮内に入っていった。
